人類體能的極限在哪？跟靜息代謝率相關，身體每天只給固定能量

人類是地球上耐力最好的物種之一，我們能跑完4萬2千米的馬拉松，能爬上8千米的高峰，能橫渡560千米的英吉利海峽。與其他動物相比，人類體內蘊藏的能量似乎無窮無盡。但是一項新的研究表明，人類的耐力確實有一定的限制，而且每個人都遵循這個規則。

在最新的《科學進展》（Science Advances）雜誌上，有論文報告說，人類耐力的長期上限約為身體靜息代謝率的2.5倍，即普通人每天只能消耗4000卡路里能量。靜息代謝率是維持身體基本生理功能，如保持體溫和呼吸所消耗的能量。

為了測試耐力是否有限制，研究人員分析了地球上一些最極端的耐力運動，他們測量了參加「橫穿美國競賽」（The Race Across the USA）的運動員的靜息代謝率，以及他們燃燒的卡路里。「橫穿美國競賽」是一項持續數月的超級馬拉松比賽，跑步者若想獲勝，必須從太平洋沿岸的加利福尼亞州跑到大西洋沿岸的華盛頓特區。

通過分析比賽第一節和最後一節跑步者的生物樣本，研究人員發現，跑步五個月後，運動員燃燒的熱量遠遠低於比賽開始時的熱量。

他們還將結果與其他運動的數據進行了比較，這些運動包括馬拉松、游泳、極地徒步旅行、環法自行車賽等。結果不出所料，研究人員發現，運動持續的時間越長，燃燒卡路里的難度就越大。在參加短途的運動時，例如單次馬拉松，身體可以承受燃燒的卡路里，是靜息代謝率的很多倍。

例如，在一次單獨的馬拉松比賽中，跑步者可以燃燒卡路里的平均值為其靜息代謝率的15.6倍。在環法自行車賽的23天里，自行車運動員的卡路里消耗量是其靜息代謝率的4.9倍，而在南極洲的95天徒步旅行中，徒步運動者的卡路里消耗量是靜息代謝率的3.5倍。為了數據的全面性，研究人員甚至檢查了孕婦的耐力極限。

他們發現，只是維持寶寶的生長，懷孕婦女的靜息代謝率就提高了2.2倍。所有這一切都說明：無論什麼活動，哺育嬰兒、跑遍美國或是騎自行車，身體似乎都能限制它長期可以提供的能量。

杜克大學進化人類學副教授赫爾曼·龐澤（Herman Pontzer）在一份聲明中表示，這種硬性限制的原因可能來自消化系統，因為腸道每天可吸收的卡路里量是恆定的。

運動員在達到靜息代謝率2.5倍的消耗門檻時不會崩潰。他們可以繼續運動，但後果就是無法保持消耗的卡路里數和吸收量之間的平衡。因此，身體開始吞噬自己，人開始變瘦和虛弱，這是一個簡單的道理，當消耗大於攝入時，身體總有一天會支持不住。

據研究人員所知，沒有人能在長期運動中保持高於2.5倍靜息代謝率的消耗水平，「因此我認為這對精英耐力運動員來說是一個挑戰，」龐澤補充道，「人的耐力是有上限的，也許有人會在某一天突破那個天花板，那我們將會發現關於人體的新知識。」

廁讀觀點：人的耐力是有上限的，身體強制劃定一個界限，即2.5倍靜息代謝率的能量消耗，這其實是身體的一種自我保護機制，防止人體超負荷運轉帶來的損傷，也防止突然的能量透支，付出不可挽回的代價。

人類作為耐力最好的動物之一，其實身體早就在演化中設定了各種預案，以應對各種情況，科學就是在研究這些極限情況中，讓人類更加了解自己。

參考資料：《科學進展》（Science Advances）

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