為何秦始皇建的路千年都不長草？

秦始皇從公元前220年開始，大幅修築以京師咸陽為中心，向四面八方延伸出去的馳道，類似現代的高速公路，將秦故地和原六國境內的舊道連接起來，並加以擴建。李斯正是其中一名負責馳道修築工程的大臣。

馳道本來是天子專用的道路，修築馳道最初只是為了方便始皇巡遊，軍事用途不過是附帶的功能。據《漢書·賈山傳》記載，秦馳道寬50步（合今6.9米），約隔三丈（合今7米）載一顆樹，用來計算道路的里程。馳道兩邊根據當地情況，種植楊，柳，槐，榆等樹。馳道的路基加厚，呈「龜背形」，形成一個緩坡，有利於排水，著名的馳道包括上郡道、臨晉道、東方道、武關道、西方道、秦棧道及秦直道。

可是，秦代道路並不像後世的水泥路般堅實，下雨時道路即成為一片泥濘，戰車會在泥濘地面留下車轍的痕迹，天晴後路面就會留下堅硬的車輪溝痕。車輪相距（即車軌）不同的戰車，會因與道路上留下的溝痕不同，而有行進困難的情況，這正是秦始皇推行「車同軌」（統一車距）的背景。

在眾多馳道中，以秦直道最為著名。據《史記》記述，秦始皇下令修秦直道的主要目的是為了巡遊天下，故在秦始皇35年（公元前212年）任命蒙恬興建由甘泉宮（位於雲陽，今陝西省咸陽市淳化縣西北）直達大漠深處的九原郡直道，達一千八百里，工程相當浩大，堪稱兩千多年前的軍用高速公路，不但要削平高山，還需要劈山填谷，而且所經之處地勢險惡、人跡罕至，甚至越過海拔1800米的子午嶺而不迴避，然而這條直道沒能完成，但在今天陝西省北部的大山中，直道的遺迹依舊清晰可見。

秦直道在秦朝滅亡後，仍被各個朝代所用，直至清朝逐漸荒廢。如今秦朝距今已2千多年，草在秦直道上都難以生長，不過由於已荒廢數百年，因此道路上也開始積了黃土及落葉，甚至有了新的土層，這也使得秦直道開始長出草，但由於底下仍是堅硬的道路，因此上面的草難以將根往底部延伸吸取養分，所以草都普遍相當矮小。

據考證，秦直道是完全純人工打造，以每六至七厘米為單位，將黃土固定打硬後，再鋪上一層相同厚度的黃土，然後將之又打硬，這種建築方法稱為「版築法」，以版築法打硬過的土壤，會變得非常堅實，植物無法在這種土壤上發芽生根。以每六至七厘米打硬黃土，從而成為一千八百里的直道，可以想像耗用的人力及錢糧必然是十分驚人。秦朝嚴刑峻法，工程監工相當謹慎，因此不會出現偷工減料的狀況，也使秦直道成為最硬的道路工程。後來慈禧的墓也是運用相同手法。

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