百年前，這頭大象做錯了什麼，會被處以絞刑？

相信大家都去過動物園，也都看過馬戲團的表演，上台表演的動物們看起來十分溫順，但其實我們卻不知道它們在演出的背後有著怎樣不為人知的折磨，今天我們的主人公是馬戲團中的一頭大象，但是它的結局卻是悲慘的，它的身上發生了什麼事呢？

這頭大象名叫瑪麗，它是一頭重達五噸的雌性亞洲象，但是它也被稱為「殺人瑪麗」。原本在19世紀末期，處於幼年的瑪麗被獵人捕捉，將它賣到了一個美國的馬戲團中，這個馬戲團的老闆叫斯帕克斯，由他經營的馬戲團主要是以異國的動物和小丑雜技演員等為特色的表演形式。瑪麗在這個馬戲團經過幾年的訓練之後，已經成為團里的大明星了，它非常溫順，也很聰明，它是馬戲團中動物棒球隊的冠軍選手，更是能演奏很多簡單的樂曲。

在1916年的某一天，馬戲團來到了一個小鎮上，跟平時一樣，馬戲團里動物的遊行引來了這個小鎮很多居民的好奇，很多人都前來觀看。但是這個時候意外卻發生了，當時騎在瑪麗背上的馴獸師，是38歲的沃爾特·埃爾德里奇，只是一個沒有任何經驗的臨時工而已。遊行前一天沃爾特剛剛被僱用，沒有經過訓練便跟著動物們一起遊行，他唯一能夠依靠的就是他手裡的一根帶著鋒利鉤子的長棍。

在遊行的途中，瑪麗看到路邊有一塊被人丟棄的西瓜皮，它就放慢了腳步用自己的鼻子將西瓜皮捲起來吃。這時候，埃爾德里奇很不耐煩，就開始用手裡的鐵鉤使勁擊打著瑪麗的耳朵，突然受到人類的襲擊，瑪麗的內心定然是惶恐的也是憤怒的，平時溫順的瑪麗一下就發起了脾氣，猛地掀翻了埃爾德里奇，將他重重地扔在了地上並用自己巨大的腳踩到了埃爾德里奇的頭上，後果可想而知，慘劇就這麼發生了。

看到這樣的情形，路邊的人們都被嚇壞了，紛紛逃離了現場，其中有一名鐵匠掏出手槍對準了瑪麗，朝它連開了五槍，但是大象的皮膚非常厚，所以這對於它來說也沒有造成很大的傷害，之後瑪麗被帶回了馬戲團獨自拴在了一個空地。這起突發事件發生後，當地的報紙為了炒作，開始添油加醋，說瑪麗充滿了攻擊性，將埃爾德里奇拋到空中並用鋒利的象牙將他殺死，還踐踏了屍體，彷彿獲得了勝利一般。

因為這個報道，小鎮里的人都被激怒了，所有人都希望將它殺死，同時還有附近城鎮的負責人威脅斯帕克斯，如果不將瑪麗處死，就不準馬戲團進入城鎮表演。斯帕克斯非常捨不得，但是他為了整個馬戲團又不得不妥協，手槍對瑪麗已經不怎麼管用了，有的人還提出將它的前後腿分別綁在鐵軌上，由火車碾過去；還有人提出將它像1903年的一頭大象一樣處以電擊，但是在這個小鎮上，這點電力還不足以殺死一頭大象。

最後小鎮的人提出，用最古老的絞刑方式對瑪麗進行行刑。第二天瑪麗就被剝去了身上的馬鞍和頭飾，讓它獨自在帳篷外的小雨中站著，有人稱它當時害怕地在顫抖，似乎知道自己將會面臨可怕的災難。等到了下午，行刑開始，瑪麗的脖子被綁上一條鐵鏈，用一台100噸的起重機將它吊起來。但是第一次行刑並沒有成功，吊至一半的時候，鏈條突然斷了，瑪麗的臀部重重摔在了地面上，坐在那裡一動不動。第二次的時候換上了更加結實的鐵鏈，這次瑪麗被吊在空中，發出刺耳的尖叫聲，在空中停留了30分鐘後，由獸醫宣布它已經死亡，這才將它放在地上，挖掘了一個大坑將它埋了。

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