「上帝的手術刀」也失手 基因編輯嬰兒或面臨早死風險

去年，首例基因編輯嬰兒誕生的消息引起各界熱議。通過對受精卵的CCR5基因進行基因編輯，這對雙胞胎嬰兒天生具備了抗擊霍亂、天花或艾滋病的能力，但未知的風險也讓事件成為社會關注的焦點。

如今，當初的擔憂似乎成為了現實。

近日，美國加州大學伯克利分校研究人員發表在《自然醫學》上的一項研究顯示，經過基因編輯的雙胞胎嬰兒將會面臨預期壽命縮短的風險。

該研究基於英國生物銀行研究項目中近41萬人的基因信息和健康數據。研究人員發現，在41歲至78歲之間，與只有一個CCR5突變拷貝（CCR5-Δ32）的個體或沒有突變的人相比，擁有兩個CCR5-Δ32個體的人，死亡率將上升21%。

儘管，此前有研究表明，CCR5基因突變可以預防艾滋病毒，但也可能使人們更容易感染其他傳染病，如流感病毒和西尼羅河病毒。

對CCR5-Δ32的流行病學研究表明，至少在某些情況下，「禁用」CCR5基因可以帶來某些進化優勢。但具體可能帶來哪些優勢，科學家們仍不了解。

「除了基因編輯嬰兒涉及到的倫理問題之外，就目前而言，在不了解這些突變全部影響的情況下，去嘗試引入突變是非常危險的。在這種情況下，它可能不是大多數人想要的突變。實際情況很可能更糟糕。」加州大學伯克利分校綜合生物學教授拉斯馬斯·尼爾森說。

研究人員表示，「因為一個基因可以影響多個特性，而且根據環境的不同，突變的效果可能會有很大的不同，任何種系基因編輯都可能有許多不確定性和未知的影響。」

早在1996年，科學家就發現CCR5基因控制產生的CCR5蛋白是HIV病毒進入人體T細胞的主要受體之一。一個名為CCR5-Δ32的基因突變，會導致CCR5蛋白缺失，使得HIV無法入侵細胞。

2008年，美國男子蒂莫西·布朗在德國接受了含有CCR5蛋白質基因突變的骨髓移植手術，體內的艾滋病病毒奇蹟般被清除。2013年，一名患了艾滋病的英國男子在接受了來自一名抗艾捐獻者的骨髓移植後，成為世界上第二個體內艾滋病病毒被清除的成年人。

因此，CCR5基因也一直是艾滋病預防和治療的熱門研究目標。

然而，所有哺乳動物的基因組中都包含一種CCR5，這表明CCR5基因在這些動物的生物學中具有重要作用。

「這是一種功能蛋白，它與許多身體功能相關。一般來說，破壞這種蛋白的突變很可能沒有好處。否則，進化機制早就破壞了這種蛋白質。」拉斯馬斯·尼爾森表示。

加州大學洛杉磯分校神經學家阿爾西諾·席爾瓦對此觀點表示贊同。

他認為，「在這一點上，繼續對人類基因進行編輯是魯莽的。無論我們在設計這些遺傳學實驗時是出於怎樣的善意，但我們只是還未足夠了解是否應該在這個時候進行。」

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