Front Microbiol：胎兒在出生之前或許就已經飽受母體子宮內細菌的影響了

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近日，一篇發表在國際雜誌Frontiers in Microbiology上的研究報告中，來自西澳大學的研究人員通過研究回答了一個長期存在的爭議性問題，即子宮是否是無菌的？研究人員收集並分析了50名計划進行剖腹產的女性的羊水樣本，結果發現，幾乎所有樣本中都含有細菌的DNA，此外，所有50名新生兒出生後第一次排泄物中也都含有細菌。

文章中，研究者利用了獨特嚴格的污染控制證實了這一點，即胎兒最開始暴露於子宮的細菌或能幫助塑造胎兒機體的免疫系統、腸道和大腦。研究者Lisa Stinson說道，在過去10年里，大量研究都從羊水和胎兒出生後第一次排泄物種檢測到了細菌DNA的存在，這就挑戰了長期以來科學家們認為子宮是無菌的這種論斷，然而，有研究人員卻認為這種結果是假陽性的，即在DNA分析的過程中存在試劑污染的情況。

因此研究人員就非常有必要確定健康女性的子宮是否攜帶細菌，因為胎兒機體的微生物組或許會對其機體免疫系統、腸道和大腦的發育產生明顯的影響。為了解決這個問題，研究者Stinson及其同事在分析羊水和胎糞過程中採取了嚴格的措施來消除細菌的污染，比如他們通過添加消化DNA的酶類來純化試劑，以便於擴增樣本中的細菌DNA。儘管研究人員採取了這些措施，他們仍然在幾乎所有樣本中都檢測到了細菌DNA的存在。

更有意思的是，胎糞中的微生物組在不同胎兒體內並不一樣，羊水中的微生物組中含有很多典型的皮膚細菌，比如痤瘡丙酸桿菌和葡萄球菌；那麼這些細菌在子宮中扮演的角色到底是什麼呢？研究者表示，參與者的子宮並沒有任何感染的跡象，實際上，胎兒機體的微生物組可能被認為是其早期發育的有益調節因子。

研究者說道，我們發現，胎糞中重要的免疫介導子和羊水中的炎性介導子的水平往往會根據細菌DNA的水平和種類而發生變化，這就表明，胎兒的微生物組或許會對其機體免疫系統的發育產生潛在的影響。從技術水平上來講，這些樣本中的DNA可能來自於已經在母體子宮內死亡的細菌。

最後研究者Stinson說道，如今我們通過研究發現，細菌中的DNA存在於子宮內，下一步我們將會進行更為深入的研究來闡明這些細菌是否是存活以及其是否會組成一個真實的微生物組。

原始出處：Lisa F. Stinson, Mary C. Boyce，Matthew S. Payne, et al.The Not-so-Sterile Womb: Evidence That the Human Fetus Is Exposed to Bacteria Prior to Birth, Frontiers in Microbiology (2019). DOI: 10.3389/fmicb.2019.01124

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