NASA又一突破！泰坦如何有「最好的機會」複製地球？

美國國家航空和宇宙航行局(NASA)的一部紀錄片披露，他們首次看到了一顆他們認為與地球質量相似的衛星，但他們對自己的發現感到震驚。

泰坦是土星最大的衛星，也是太陽系中第二大天然衛星。NASA對它非常感興趣，因為它稠密的大氣層使得很難確定它的表面可能是什麼樣子。然而，包括風和雨在內的氣候創造了包括沙丘、河流、湖泊和海洋在內的特徵，使許多人相信它與地球有相似之處。

布萊恩·考克斯教授在他的BBC新劇《行星》中透露了美國宇航局是如何在1997年發射探測器探索泰坦的。在播出的第一集中，他說，在所有這些衛星中，我們認為最有可能成為我們能認出來的地方的可能是其中之一。在太陽系遙遠寒冷的地方，經過木星，環繞著冰封的土星圍繞著一顆寶石運行。

一顆行星大小的衛星，泰坦比水星還大，周圍環繞著厚厚的氮氣和甲烷大氣層，其表面長期以來一直是個謎。土衛六有厚厚的大氣層，這意味著它的表面很難被看到。惠更斯號探測器是我們第一次有機會探索雲層之下，它的照相機發回了我們對遙遠月球的最初一瞥。奇妙的是，飛船軟著陸了，並繼續把它看到的東西反射回來。

考克斯博士隨後拿起一張土衛六表面的照片，揭示了它是如何達到近零下200攝氏度的溫度的。他解釋說，這是一張很棒的照片，你對它了解得越多，它就變得越棒。這是一張來自泰坦表面的照片，它環繞著一顆10多億公里外的行星運行。所以我們把攝像機放到了一個世界的表面，你在這裡看到的東西看起來像一個洪泛區，或者河床。這些岩石被液體磨平並侵蝕，我們知道這些實際上是冰凍水的巨石。它們是固態的，因為泰坦球表面的溫度是零下180攝氏度。

然而，考克斯博士解釋了，在進一步的研究中，NASA的科學家們是如何對他們的發現感到驚訝的。他補充說，惠更斯探測到大量的甲烷，它是一種地球上的可燃氣體。但泰坦表面相對較高的大氣壓和低溫意味著這種甲烷以液體的形式存在。泰坦可能是濕的，不是有水，而是液態甲烷將岩石狀的冰塊從山溝中推到開闊的洪泛區。惠更號只存活了幾個小時，但在著陸地點沒有發現任何液態甲烷的蹤跡。

在同一系列中，考克斯博士還揭示了NASA在2004年發射信使號(水星表面、空間環境、地球化學和測距)探測器後，是如何發現水星上的「秘密」的。他說，信使號以如此高的速度接近水星，以至於它不得不三次飛越這顆行星，每次都在減速。經過近7年的完美航行，它安全抵達軌道。

信使號開始繪製水星表面的地圖。它開始以精緻的新細節揭示太陽系中隕石坑最多的行星的秘密。探測器還記錄了前所未有的化學元素濃度。科學家們沒有想到，在一棵離太陽如此近的行星上發現這些成分，因為它們通常很容易蒸發掉。

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