蘇聯航母彈射器的秘密全藏在這裡，關鍵問題未能解決最終無法上艦

冷戰時期，蘇聯海軍總共裝備了7艘航母，其中包括2艘「莫斯科」級、4艘「基輔」級和1艘「庫茲涅佐夫」級。然而「莫斯科」級只是直升機航母，「基輔」級則是搭載垂直起降戰機的重型載機巡洋艦，而「庫茲涅佐夫」級雖然能夠搭載常規起降的固定翼艦載機，卻由於使用滑躍起飛的方式，性能受到許多限制。那麼蘇聯是否真的像外界所傳言的那樣造不了航母彈射器呢？

實際上，蘇聯最後的航母，採用核動力的「烏里揚諾夫斯克」號就曾準備安裝兩台蒸汽彈射器，而在黑海之濱的克里米亞薩基「尼特卡」艦載航空兵訓練中心，還有一套完整的蒸汽彈射器，它的名字叫做「斯維特蘭娜-1」，與準備裝在「烏里揚諾夫斯克」號航母上的一模一樣。

蘇聯的航母彈射器研製開始於1982年，當時，蘇聯高層幾經鬥爭，終於同意接受海軍的建議，預先研究「航母助推設備」。雖然在二戰前，蘇聯曾經引進過納粹德國的蒸汽彈射滑架系統，但那只是巡洋艦好戰列艦用來放飛飛機的輔助設備，與航母上使用的蒸汽彈射器完全不同，因此一切都要從零開始。

為了驗證相關的技術問題，蘇聯一家工廠先製作了1：10的彈射器模型，隨後進入正式研製階段，其中列寧格勒特別鍋爐設計局負責設計KBG-4型主鍋爐，該鍋爐每小時可產生115噸的蒸汽，壓力達到64.8兆帕，同時體型也不大，完全能夠滿足上艦使用的需求。而彈射器氣缸則由伏爾加格勒斯克工廠生產，最終出來的成品長90米，內徑500毫米，能在幾秒鐘內以250到280千米/時的速度將戰鬥機彈射出去。

1983年中期，蘇聯開始建造第一台實物彈射器。經過幾年的努力，最終在1986年將這台彈射器安裝到了「尼特卡」航母陸上試驗系統。由於彈射器在艦上使用時，淡水主要來源於對海水進行蒸餾，為此「尼特卡」也特地挖了一條通海的管道，把海水引入蒸汽彈射器附屬的蒸餾鍋爐。

1986年8月7日，蘇聯的蒸汽彈射器首次進行了空載彈射，隨後又試驗彈射了14到17噸的重物，試驗均取得成功。不過，期間也發生了好幾起嚴重的彈射事故，其中在一次試驗中彈射器助推拖車上綁縛的重物脫落，隨後彈射器活塞空彈出去，末端速度達到了400千米/小時，彈射汽缸前部嚴重損毀。在「尼特卡」系統上連續2年進行了各種試驗，中間也進行了改進和調整後，彈射器最終於1988年通過了國家跨部門的聯合驗收試驗。

然而，當時的蘇聯高層對彈射器愛還存在極大的反對聲音，它們認為蒸汽彈射器在實際應用中將會遇到一個幾乎無解的問題，那就是蘇聯的航母將會在北冰洋地區使用，那裡極低的溫度將會讓高溫蒸汽結冰。但實際上，這是毫無道理的，高溫蒸汽是熱量極大的做功物質，即使零下40度的低溫也不會凍住，使用環境並不是蘇聯不發展蒸汽彈射技術的理由。

不過，蘇聯的蒸汽彈射器在研製過程中確實遇到過極大的問題，那就是開槽氣缸的精度和密封問題，很考驗一個國家的治金工業水平。美方的主力裝備的C13B蒸汽彈射器用柔性鋼帶作為密封材料，而蘇聯在這方面也費了不少的折騰，但是最終都研製成功了。然而由於蘇聯的解體，蒸汽彈射器也和「烏里揚諾夫斯克」號核動力航母一樣，香消玉殞，成為蘇聯海軍最大的遺憾。

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