一千多光年外有一隻巨大的蝴蝶，正在用其雙翼守護著幾百個胚胎

NASA / JPL-Caltech

一千多光年外，有一隻巨大的蝴蝶，正在用其雙翼，守護著至少幾百個胚胎。

這是一個由氣體和塵埃組成的巨大雲團，名為W40，是恆星製造的絕佳場所。其雙翼實質上是兩個巨型氣泡。而構成這兩個氣泡的物質，是由那些熾熱的巨星貢獻的。巨星們聚集在蝴蝶的雙翼之間，形成了一個緻密的星團。

這隻棲息在巨蛇座的大蝴蝶距離我們有1400光年，和著名的獵戶座星雲遠近差不多。雖然在天空中隔得很開（180度），但這兩個星雲同為離地球最近的巨星孵化器，孕育著許多質量至少10倍於太陽的超級巨星。

現代天文望遠鏡的視力比人類要強。它們不但能夠看得更遠，還能夠看得更多。它們對電磁波的感知能力可以擴展到全波段，而不僅僅局限於可見光。

這張由斯皮策太空望遠鏡拍攝的照片就是一個例證。這台望遠鏡能夠拍攝紅外光。照片中的紅色，是一種名為「多環芳香烴」的分子，在星際輻射環境下產生的波長8微米的紅外線。

參考：

Space Butterfly

https://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA23121

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