馬斯克推「星鏈計劃」打造宇宙互聯網，卻可能毀了整片星空？

美國和華為的5G爭議一直未停歇，在現有技術未能趕超的情況下，有望直接開闢衛星互聯網通信的「星鏈計劃」似乎給美國帶來新希望。這個由科技狂人埃隆·馬斯克提出的理念於上月正式進入實踐階段，但在有所成效之前，先遭到了一眾航天界專業人士的反對。多家權威機構警告稱該計劃可能會破壞宇宙科研任務，甚至直接毀掉人類所觀測的星空。

星鏈計劃：用12000顆衛星包圍地球

星鏈計劃（Starlink）由SpaceX最初於2015年提出，計劃通過部署低地軌道衛星群，來搭建一個全新的「星鏈網路」，提供覆蓋全球的高速互聯網接入服務。根據目前SpaceX公布的時間表，該公司將在2020年代中期之前在三個軌道上部署接近12000顆衛星：首先在550千米軌道部署約1600顆衛星，然後在1150千米軌道部署約2800顆Ku波段和Ka波段衛星，最後在340千米軌道部署約7500顆V波段衛星。

SpaceX已在2018年2月發射了2顆試驗衛星Tintin A和Tintin B，而不久前的5月23日，該公司剛通過「獵鷹9」火箭將首批60顆「星鏈」衛星送入軌道，標誌著星鏈計劃正式啟動。馬斯克預計在2019年年底前，發射的衛星可完全覆蓋北美大陸。在完成24次發射後，可完全覆蓋整個地球。

但星鏈計劃還並不只發射衛星這麼簡單。目前現有的通信衛星都部署在離地球較遠的軌道上，這也意味著信號的傳輸時間非常長，因此會有較大的延遲問題。SpaceX的「星鏈」們則均部署在近地軌道，希望能憑此實現短延遲甚至是零延遲，滿足人們日常的通信需求，因此除了把衛星發上天，SpaceX還需解決信號質量問題。同時，SpaceX想要構建衛星互聯網，依舊需要在地面部署大量微基站，才能實現信號傳輸。根據計劃，後續SpaceX還需接入100萬個地面站，以及6個衛星網關站，預計總體投資將達到100億美元。

我們的星空可能都要被毀了

馬斯克曾表示，星鏈計劃是他所打造的最複雜的項目之一，這從此前他專為「一箭60星」打造的發射裝置就能看出來。不過，「衛星串」雖然壯觀且（可能會）造福人類通信，但卻極有可能對宇宙安全造成威脅。包括美國天文協會（AAS）、國際天文學聯合會（IAU）、英國皇家天文學會（RAS）等機構陸續發聲，指責星鏈計劃可能會污染星空，並帶來大量的宇宙垃圾。

美國美國天文協會發表聲明稱，人造衛星的數量快速增加，最終可能會超過夜空中所有可見星星的數量，它們可能對地面和空間天文觀測造成「巨大的負面影響」，包括因反射和發光而嚴重破壞光學和近紅外觀測，因衛星通信頻段的電磁輻射而影響射電天文學觀測，以及存在與太空望遠鏡碰撞的風險等，甚至此前轟動世界的黑洞成像也會受到衛星的干擾影響。美國美國天文協會還預計，在低地軌道和更遠的軌道上，多個大型衛星星座對彼此和宇宙研究產生不利影響的可能性將變得越來越明顯。

國際天文學聯合會發布的一張美國洛厄爾天文台拍攝於5月25日的夜空圖片，顯示「星鏈」衛星過於明亮，嚴重影響了人們對宇宙星空的觀測。

國際天文學聯合會則代表了全球13000餘名天文學家發表聲明稱，「純凈的天空不僅對我們增進對宇宙的理解至關重要，是全人類的資源，也能很好地保護夜行野生動物。雖然散布在夜空中的數千顆可見衛星的本意是好的，但是我們並不了解它們會帶來什麼影響，這些衛星星座可能同時會威脅到這兩個目的。」

而除了污染星空、影響天文探測的問題，過多的衛星群還會帶來增加宇宙垃圾的隱患。一直以來，廢棄衛星都是太空廢棄物的主要來源之一，那麼在SpaceX大量衛星升空後，是否會與現有的廢棄碎片碰撞，產生新的太空垃圾？對此，馬斯克在推特上表示，SpaceX一直嚴肅對待太空漂浮物問題，「但太空沒有你們想像得那麼擁擠，（垃圾分布）非常稀疏」。馬斯克還在另一條推文中表示，星鏈衛星只會對天文學的進步產生「約0%的影響」，項目團隊也特別注意了降低衛星反照率的問題。

馬斯克的辯解沒能平息各大天文機構的擔憂，但美國天文協會、國際天文學聯合會也表示，正在與SpaceX公司接觸、對話，共同探討解決方案。

衛星網路已成熱門，科技巨頭紛紛加註

天文學家們雖然是科研領域權威，但事實上他們的意見很難左右科技企業繼續進軍衛星互聯網產業，以及後續進行的商業行為。

OneWeb公司開發的衛星。

目前，除了SpaceX之外，多家涉及航天業務的公司都在探索相關項目。OneWeb公司正在研發「電信級微衛星群」，亞馬遜剛官宣了「Kuiper衛星互聯網項目」（Project Kuiper satellite internet），Facebook也疑似在開發「雅典娜互聯網衛星」（Athena internet satellite）。

一方面，這一項目的研發能夠帶來潛在的巨大收益——如馬斯克所說，衛星互聯網更高速、要價更低廉、能覆蓋世界各偏遠貧困地區，這也意味著它能為像SpaceX這樣的服務提供商帶來更多的用戶，以及更多的收入。馬斯克表示，全球互聯網產業預計每年帶來1兆美元的利潤，SpaceX公司計劃憑藉星鏈計劃，分走其中3%到5%。

另一方面，星鏈計劃將幫助SpaceX其他航天項目的研發。科技媒體Verge就表示，該計劃的成功推進將有助於SpaceX進一步研究如何運作、掌控宇宙大型移動物。另外，衛星互聯網項目的高額利潤還能夠被重新投資到SpaceX的火星探索和登月項目上，為馬斯克實現他的宇宙探索藍圖添助力。

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