為何食肉動物只吃肉卻不會生病？它們真的不需要吃素嗎？
不知道大家有沒有過這樣一種感覺，長時間沒有吃素之後，感覺渾身都不自在了，必須吃點青菜水果才能好受一點，這種情況在營養學裡面叫做均衡飲食，可能很多人會問了，為什麼人類需要做到均衡飲食呢？而動物們似乎並不用如此，比如說大多數食肉動物只吃肉，食草動物只吃素，而它們卻好像並不會因此而生病，這是為什麼呢？食肉動物就真的不用吃素嗎？
老虎吃肉
實際上我們對動物們的認知是不夠全面的，我們看到的只是很局限的一些方面，比如說食草動物，我們都知道它吃素，但是卻從來不會擔心因此而營養不均衡，是因為它們有著屬於自己的一套營養元素來源。
角馬在舔舐鹽分結晶
比如以馬鹿等各種蹄類動物為例，它們最主要的食物是青草、樹葉等等，但是實際上在某些時候，鹿也會啃食一些動物的腐肉，舔舐岩石壁上的鹽分，甚至還有可能吃一些多鹽的低濕地裡面的爛泥，非洲角馬會舔舐鹽分凝結成的石塊等等，這都是它們在獲取一些營養元素的方法。
吃單一食物也能生存下去
均衡飲食是人們提出來的觀念，實際上吃單一的食物也能夠滿足生存所需，就拿我們人類來說，如果長時間只吃幾種食物的話，可能短時間之內並不會感受有任何的不適，長時間的話或許身體會出現一些不適，但是對於生命來說並沒有什麼威脅的。舉個例子，如果一個人只吃雞肉的話，可能一兩年，甚至是好幾年都沒有多大問題，而人類之所以要均衡飲食，主要是為了活得更好。
原始人狩獵圖
在遠古的時候，由於條件限制，原始人並沒有多少食物來源，但是就從單一的食物渠道裡面，他們也能夠很好地活下去，只是壽命遠遠沒有我們人類那麼長而已。另外，就拿老虎這種食肉動物來說，圈養和野生的，在壽命方面就有很大的差別。
東北虎壽命對比圖
人類飼養的東北虎，壽命普遍在20-25年左右，而野生的東北虎，大多數都只能夠活到15至17年的樣子，最高為20年，這裡面之所以會出現這麼大的差別，其中主要原因是人工飼養的老虎，在飲食上面更加均衡一點而已。
食肉動物的食物來源能滿足生存所需
食肉動物雖然大多數時候都是吃肉的，這個認知並沒有錯，但是同樣是肉，也能夠分出個差別來，比如說魚肉，富含蛋白質，豬肉，富含脂肪等等，而食肉動物的食物來源，絕大多數能夠滿足它們生存所需。以非洲的獅子為例，在大草原上，我們經常可以看見被掏空的斑馬、角馬等動物的屍體，內臟已經被吃乾淨了，只剩下一副軀殼，但是過不了多久，也會被吃掉。
獅子在吃斑馬的內臟
這裡面同樣是斑馬肉，就有細分，斑馬的內臟，比如說肝臟等等，就富含鐵元素，而獅子們之所以在捕獲一頭斑馬的時候，先會吃掉內臟，一方面是因為內臟比較柔軟，吃起來比較方面，另外一方面就是食肉動物出於生存的需要，本能會先吃掉這些富含微量元素的肉質，然後在慢慢吃掉斑馬的軀殼。所以同樣是斑馬身上的肉，不同地方的營養元素不一樣，對於食肉動物來說，也是不同的營養來源。
獅子捕食鱷魚
此外，獅子的食譜裡面不僅僅包含斑馬，還有一些鳥類、爬行類動物、各種蛋等等，豐富的食物來源，保證了食肉動物們不會因為欠缺某一種營養元素而生病。當然，在獲取微量元素這件事情上，每個物種都有屬於自己的一套方法，比如說前面說到的鹿等蹄類動物，它們舔舐岩壁上的鹽分，就是獲取微量元素的一個方法。
猴子相互「捉虱子」
還有猴子，它們會相互捉對方身上的「虱子」吃，這是我們看到的現象，實際上並非如此，它們捉的只是猴子身上汗水、灰塵等形成的小結晶，裡面也包含了鹽分等等，這是猴子們獲取微量元素的一種方式。
食肉動物有著屬於自己的一套消化系統
簡單的說每一種動物都有著屬於自己的一套消化系統，也就是同樣吃下去的一塊肉，可能我們人類會將它合成脂肪、糖元等物質，而有些動物則能夠合成其他的營養物質。還有，同一個氨基酸本質上是一樣的，與它所在的物體是什麼沒有多大的關係。一個蘋果上面的甘氨酸，跟大象肉裡面的甘氨酸的結構是一模一樣的，所以我們可以吃蘋果獲取甘氨酸，而獅子則能夠通過吃大象肉獲取。
由於每一種動物也都有著屬於自己的一套DNA編碼系統，我們人類無法合成的某種元素，那就必須從外界獲取，但是對於食肉動物來說，可能該元素自己身體就能夠合成出來，就像人類、一些靈長類以及荷蘭豬等，不能自己合成維生素C，但是狼和獅子這些動物卻能夠自己合成。
又比如說我們需要通過吃素菜才能獲取特定的維生素，但是對於食肉動物來說，它們能夠從肉食裡面經過胃酸分解，形成小分子，然後經由腸道吸收，又或者經過DNA指示，由RNA合成特定的蛋白質，維持生存所需。
食肉動物也會吃素
如果我們單純認為食肉動物不需要吃素，那麼這個看法就有些片面了，實際上食肉動物們也會吃素的，這裡面有一個非常典型的例子，那就是鬃狼這種猛獸，它是犬科動物家族裡面的一員，是真正意義上的食肉目動物，生活在南美洲的阿根廷、秘魯、巴西等地方，主要棲息在高草原、灌木叢等地，以開放的樹叢和濕地為主。
鬃狼分布圖
鬃狼是南美最大的犬科動物，長得很高，四肢末端呈現黑色，身體毛髮既蓬鬆又長，呈現金紅色，受到驚嚇的時候會將全身毛髮豎起來，企圖通過視覺效果下的「變大」來嚇跑對手。
鬃狼
鬃狼是一種漂亮而珍稀的生物，因為種群數量稀少，生存形勢嚴峻的原因，因此在南美一些國家，陸陸續續建立起鬃狼保護培育的動物園。在早期的時候，因為對於這種動物的認知比較不全面，所以飼養員們以為它是食肉動物，天天喂肉給它吃就行了，但是久而久之，人們發現飼養的鬃狼跟野生狀態下的有著明顯的差別，人工飼養的鬃狼總是一副病懨懨的樣子。
飼養員餵養鬃狼
後來人們發現，原來問題出在食物上面，由於頓頓吃肉，鬃狼營養失衡了，導致壽命縮短，而且很容易得腎結石，後來人們開始在投喂的食物裡面加上了水果蔬菜，素食的比例甚至達到了驚人的50%，經過這麼一調整，後來鬃狼又恢復了往日的生氣，跟野生的沒有什麼兩樣了。其中有一種小果子，鬃狼們十分愛吃，久而久之，這種果子的本名大多數人都忘了，如今被稱作「狼果」。
狼果，意為「狼的果實」
從這件事情上上面，我們可以看出，食肉動物並非是一點素都不吃的，這需要根據不同物種的情況而定，比如北美灰狼，作為美洲的另一種犬科動物，它們的素食比例就佔據很小的一部分，遠遠不及鬃狼。
貓吃草
還有我們在養貓養狗的時候，會發現它們有時候會吃一些青草，這也是它們自己在調節，所以說食肉動物並非一點素都不吃，而且即便是常年吃肉，對於它們來說也不會有多少不適的感覺。
