同是受傷，老尼爾森堅決阻止諾天王打，杜蘭特很不幸，遇到了科爾

杜蘭特的跟腱傷勢，牽動著全美甚至全世界籃球迷的神經。杜蘭特在傷病未愈的情況下，貿然復出參賽，也讓一些媒體想到了昔日的舊事。《達拉斯早報》記者布拉德·湯森回憶了一件往事：2003年季後賽，小牛和馬刺會師西決。在前五場比賽中，馬刺3-2領先。但小牛主將諾維茨基在系列賽第2場受傷後，第6戰在醫生准許復出的情況下，依然沒有出場。最終，小牛2-4出局。

當時的小牛陣容非常強大，諾維茨基、芬利和納什組成的三人組，加上范埃克塞爾以及小將軍約翰遜的板凳，此外瘋狂科學家家老尼爾森坐陣指揮，小牛完全有機會稱雄西部進而奪冠。但在系列賽的第二場比賽中，諾維茨基便膝蓋受傷。直到第6場小牛2-3落後了，諾維茨基已經得到了小牛隊醫的體檢結果，表示諾維茨基可以帶上出戰，並且不會加重傷勢。

當時的情況和如今杜蘭特的情況非常類似，都是得到了隊醫的許可，並且保證不會加重傷勢。就連小牛老闆庫班也已經同意，並要求老尼爾森讓諾維茨基出場。但老尼爾森沒有，他非常堅決的制止了這一計劃。在開賽前一天，庫班還特意跑到老尼爾森辦公室，兩人吵得非常厲害，老尼爾森表示：讓諾維茨基出場的唯一方式，就是把我解僱。

最終庫班摔門而去，而老尼爾森依然沒有派諾維茨基登場。小牛第6場落敗，被淘汰出局。馬刺進入總決賽，如願輕鬆奪得總冠軍。

根據老尼爾森的說法，他當初的這個決定，讓他和庫班的關係惡化，最終在2004-05賽季辭職。事後老尼爾森透露，曾向德克的父母保證過一定要像對待自己的孩子一樣對待德克，在德國，你們是德克的父母，在美國，我就是德克的父親，我一定會最大程度愛護他關心他。所以我會為他的健康負責，我要把他原樣的送回德國。

當然，我們不知道如果諾維茨基堅持打了第6場，對於他的職業生涯是否會有影響，但我們知道諾維茨基在2011年最終圓夢，終其職業生涯他都沒有遭遇過毀滅性的大傷，他是一個健康的球員，最終他也有一個極度完滿的職業生涯。

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