將好友火化一年後，她才知道骨灰盒裡裝的不是好友，甚至根本不是人……

2018年7月25日，54歲的Debbie Schum女士如約來到美國科羅拉多州大章克申的梅薩大學，她之前曾在海軍陸戰隊服役，現在是一名消防員中尉，

Schum手裡拿著一隻袋子，袋子里裝著一隻骨灰盒，

之前她接到FBI的電話約她見面，FBI在電話里特別叮囑，希望她將這隻骨灰盒也帶來。

骨灰盒裡的骨灰屬於她的好友Lora。

（Schum女士）

很快，Schum就見到了FBI探員，探員向她詢問了一系列問題，

問題都是圍繞Sunset Mesa殯儀館展開的，也就是幫Schum對好友遺體進行火化的那家殯儀館，

比如Schum什麼時候和殯儀館聯繫的，他們怎麼安排的，

正當Schum一頭霧水時，探員告訴她一個令人震驚的消息，

她手中的骨灰盒裡裝著的並不是好友的骨灰，骨灰早已被人掉包了！

好友Lora的遺體被人賣掉了，現在不知流落何處！

這一切的幕後黑手，正是Sunset Mesa殯儀館！

（Sunset Mesa殯儀館）

Schum難以置信，她一遍遍反覆問著探員：「你說什麼？」

晴天霹靂般的消息讓她陷入了深深的痛苦，因為Lora是她最好的朋友，兩人相識近30年，不是家人卻勝似家人。

接受完詢問，回家的路上她路過一家超市，原本想順便買些生活用品，可逛著逛著她突然情緒崩潰，躲到衛生間大哭起來，

Schum萬萬沒想到，這麼狗血的事居然會讓她和好友攤上。

故事還要從1989年10月的一個凌晨講起，24歲的Schum搭乘飛機降落在大章克申，回家的大巴不知還要等多久，

又冷又累的Schum想到她認識的一位藝術家朋友就住在附近，打算先去借宿一晚，

就這樣，她認識了正在和藝術家約會的Lora，兩人性格不同但很快成為朋友。

因為Schum的媽媽經常對她進行辱罵和感情上的虐待，多年來她都需要接受情緒治療，

和Lora打長途電話聊天是一個支撐她活下去的理由，

Schum有28年都沒和媽媽說過話，Lora成了她無話不談的朋友，也填補了親情上的空白。

不幸的是，2015年Lora被確診為膀胱癌，

因為一向迷信，她沒有到醫院接受治療，而是相信了所謂的「精神治療大師」，這讓她的病情很快惡化，

2017年病情到達晚期時，Schum放心不下好友，開車來到Lora家，將她接到自己家中居住。

此時Lora已經病入膏肓，無法坐直，只能躺在書房的一張床上，

Schum能做的就是為好友提供臨終關懷，盡量幫好友減少痛苦，

她幾乎寸步不離地守著好友，好友餓了她幫忙餵食，好友吐了她幫忙清洗，

還在客廳的椅子上睡了好幾天，就為了每隔30分鐘給好友注射一次止痛的嗎啡，

把Lora接回家8天之後，她在深夜離世，Schum始終牽著她的手。

（Schum家的書房，好友Lora就是在這裡與世長辭）

送走了好友，Schum顧不上悲傷，她急需找一家殯儀館幫好友料理後事，

她看中了位於科羅拉多州蒙特羅斯的Sunset Mesa殯儀館，這裡可以為逝者提供火化服務。

好友Lora過世後的第二天，Schum來到殯儀館諮詢喪葬事宜，

接待她的是殯儀館的所有者Megan Hess女士，Hess和媽媽一起打理殯儀館的各項事宜，包括火葬業務，

她告訴Schum，火化需要1000美元現金的服務費，

Schum手頭並不寬裕，她當時拿不出那麼多錢。

（Megan Hess）

看出她囊中羞澀，Hess女士給她提了一個具有誘惑性的建議，

如果她能捐獻好友Lora的膀胱，就可以獲得免費的火化服務，

Hess表示，因為Lora沒接受過化療和放療治療，她的膀胱可以被用於癌症研究。

Schum知道好友沒有捐獻器官或遺體的打算，

但考慮到經濟上的難處，以及捐獻器官也算功德一件，

她最後還是帶著愧疚同意了捐獻。

之後的事由殯儀館全權負責，

讓Schum有些奇怪的是，遺體火化竟然花了7周時間，比一般情況下的時間長了很多，

而且好友生前交代過，希望可以在骨灰里混合研碎的草藥一起存放，這些事殯儀館也一再推諉，

Schum心中雖然有所疑惑，但她更關心好友的骨灰，最終骨灰平平安安交到她手上了，她也沒再計較。

誰也沒想到，一年後她接到了FBI的電話約她見面，這才揭開了關於骨灰的騙局。

（Lora的死亡證明，上面標明由Sunset Mesa殯儀館負責火化）

原來這家名叫Sunset Mesa的殯儀館，打著喪葬服務的幌子，實則干著倒賣器官和遺體的骯髒勾當。

FBI從2017年10月就盯上了這家殯儀館並展開調查，很快就發現了其中的秘密，

Hess女士不但擁有這家殯儀館，還擁有一個叫做Donor Services Inc.的非營利組織，

該組織的業務是向其他公司出售捐獻的遺體和器官，

這項業務本身是合法的，俗稱「遺體經紀人」，客戶一般是大學實驗室、醫學院、整形外科、汽車公司、軍隊，

美國每年約有2萬人為科學獻身、捐獻遺體，但是遺體的需求量往往大於捐獻量，

因此具有儲存、調配遺體能力的獨立遺體經紀人和器官銀行應運而生，填補了這項空白。

Hess女士正是利用她的兩家公司混淆視聽，在未經允許的情況下，私自販賣著本應火化的遺體。

2018年2月，FBI對Sunset Mesa殯儀館進行了突擊搜查，

梅薩大學法醫調查研究站負責檢測128個火化的遺體樣本，其中也包括Lora的「骨灰」，很快就發現了貓膩，

很多所謂的「骨灰」都不是遺體火化後遺留的灰燼，而是用其他物品燃燒後的粉末冒充的，

其中含有有機物，也有補牙材料、珠寶、瑞士軍刀的材料等雜七雜八的東西，

（從骨灰里提取的其他物質）

據推測，Hess是將部分骨灰和其他材料東拼西湊，把混合物當成骨灰送到家屬手上，

真正的遺體早就被她賣了。

Hess女士欺騙逝者家屬的手法都差不多，

在很多家屬的印象中，她都是一個溫暖、貼心的人，讓人很快就放鬆了警惕，

利用這種親切的形象，她會提出用捐獻器官抵扣火葬費用的建議，

家屬被她的花言巧語矇騙，往往不會注意捐獻手續中少了一些文件或收據，

還有一些家屬根本沒同意捐獻，她卻瞞著家屬將遺體販賣，再用其他東西冒充骨灰充數。

在被Hess女士欺騙的幾百起案件中，主要案件大約50起，這些案件中的遺體都已被全部販賣，

有的在不同的買家中間多次轉手，有的遺體被肢解，有的已經被販賣到外國，

還有些遺體會經過塑化處理，這是一種解剖學技術，去除遺體中的體液和脂肪，再用化學物質填充，

遺體經過這些處理會變成標本，被某個學校或博物館收藏，

無論是警方還是家屬，想要追蹤遺體的下落都難上加難，幾乎是不可能完成的任務。

（家屬展示親人骨灰中找出的其他物件）

遺體販賣是一個極其特殊的行業，經常在法律問題上打擦邊球，很多遺體經紀人都為了賺錢鋌而走險。

在非移植性器官捐獻過程中，幾乎沒有法律能真正控制其中發生的各種變化，遺體可能被多次出售和租借。

科羅拉多州的法律和監管漏洞就更大了，

該州很少有法律涉及非法遺體交易，還是美國唯一一個殯儀館和火葬場經營者無需授權的州；

其他監管機構對殯儀館和火葬場的業務幾乎沒有監管權力，

過去的很多年，科羅拉多州的監管部門就收到過對Sunset Mesa殯儀館的投訴，

但一直毫無作為，直到2018年殯儀館被搜查，才發現其中的問題，

2018年6月，該州立法機構才宣布一項法令，殯儀館和火葬場的股東當中，股份超過10%的人涉嫌非移植性器官交易都是違法的。

再加上遺體販賣行業成本不高，但利潤頗豐，

每具遺體售價在3000美元到5000美元不等，視遺體的完好狀況還有可能更高。

法律監管不利加上巨大的經濟利潤，讓Hess女士這樣的遺體經紀人甘願冒險一試。

Sunset Mesa殯儀館的事情敗露後，FBI發起了一項在線調查，專門針對該殯儀館的客戶，

詢問曾在該殯儀館辦理喪葬業務的逝者家屬，是否發現異常，以此確定受害者。

Schum得知真相後始終沒有放棄，通過多方打探希望找到好友的遺體，

FBI向她提供了一些Lora遺體的線索，她私下也不斷進行調查，

比如到遺體塑化公司的資料庫中搜索那些已經被剝離皮膚的臉，試圖從中找到好友那張熟悉的臉，但一切猶如大海撈針，至今沒有收穫……

經歷這麼大的變故，Schum也備受打擊，需要找人傾訴，

她加入了一個臉書小組，小組有大約400人，都是Sunset Mesa殯儀館事件的受害者，

他們互相分享信息，幫忙研究彼此的案件，一起追尋親友遺體的下落，

在這個小組，Schum認識了很多和她一樣，因為親友遺體遺失深陷痛苦的家屬，

他們的經歷再次證明，Sunset Mesa殯儀館事件牽扯了多少受害者，影響有多惡劣。

（小組成員聚會）

比如Judy女士，她的父親於2015年12月因肺癌去世，她選擇了Sunset Mesa殯儀館料理父親後事，

家人們商議後同意將老先生的遺體捐獻，用於癌症研究，剩餘的部分由殯儀館火化後交還到家屬手上。

誰知道過了45天，遺體還在殯儀館裡待著，

Hess女士解釋說，遺體得到了很好的照顧，正在對遺體進行研究，

後來家人確實收到了老先生的「骨灰」，

只不過3年後FBI告訴他們，「骨灰」根本不是老先生本人的。

（Judy女士）

Terri女士的丈夫於2016年3月去世時，她找出了祖父裝漁具的箱子，

這對結婚39年的夫婦都喜歡釣魚，他們之前已經商量好，死後要把骨灰合葬在這隻漁具箱里，共同埋葬，

Terri女士同意了Sunset Mesa殯儀館的建議，將丈夫的遺體捐獻給學校進行科研，剩下的部分火化後交還給她，

兩周後，她收到了一隻裝著「骨灰」的小盒子，盒子太小了，讓她產生了懷疑。

果然，後來她也接到了FBI的通知，不到24小時丈夫的遺體就被殯儀館買了並運走，現在已經不知去向。

（Terri女士）

Rick先生原來是一名警察，妻子是危機干預顧問，

兩人從電話約會到結婚生子，多年來感情甚篤，

2013年12月，Rick先生的妻子去世，他委託Sunset Mesa殯儀館對妻子的遺體進行火化，也收到了「骨灰」。

2018年7月，Rick先生被FBI約見，這才得知事情真相，妻子的遺體已經被殯儀館賣了，

Rick先生通知女兒這件事時，哭得幾乎說不出話，

作為一名警察竟然沒發覺妻子的「骨灰」被動了手腳，這件事讓他無比自責。

（Rick先生）

受害者中還包括McCarthy女士，她是少數知曉親人遺體下落的受害者之一，

2017年父親節這天，她的丈夫心臟病突發去世，

丈夫是一名退伍軍人，有資格在國家公墓安葬，

McCarthy女士知道丈夫有捐獻遺體的願望，她也同意了Sunset Mesa殯儀館的建議。

幾周之後，她收到一隻裝著「骨灰」的小盒子，盒子比咖啡杯大不了多少，這讓她產生了懷疑，

由於剛剛經歷喪夫之痛，她漸漸淡忘了骨灰的事，

直到FBI通知她「骨灰」是假的，她才明白被殯儀館騙了。

不過根據FBI的調查，已經追蹤到她丈夫的部分遺體的下落，

遺體當初被出售後運往底特律，然後被肢解，

現在已經發現了遺體的上半身，頭部、軀幹和兩條胳膊都在，但是兩條腿已經不見了，

「我們找到他的腿了嗎？」

「每次我做噩夢，夢見他遺體的模樣，我都會從睡夢中驚醒。」

（McCarthy女士）

Sunset Mesa殯儀館事件爆發後，因為影響極其惡劣，受到了很多民眾和媒體的關注，

科羅拉多州的相關監管部門也展開調查，進一步發現Hess女士多年來都未保存相關記錄，也沒有處理遺體的許可證，

Sunset Mesa殯儀館現在已經被永久關閉，大樓被賣給其他機構，

FBI對責任人Hess女士進行了刑事調查，她已被判處20年監禁。

一些受害家屬也開展行動，目前為止對她提出了4起民事訴訟，

指控她欺詐等罪行，要求她支付賠償金，但Hess女士否認了這些指控。

（現在的Sunset Mesa殯儀館）

Sunset Mesa殯儀館事件也促使了相關法律的完善，

今年3月，一位伊利諾伊州的眾議員提出一項新法案，要求衛生和公共服務部長對非移植器官的處理進行監督，

發起人在一份聲明中解釋了提出法案的理由，

「遺體經紀人以犧牲悲痛的逝者家屬為代價賺取了大量金錢。」

「通過引入這項立法，我們要發出一個明確的信號，那就是這種做法是絕對不能被容忍的。」

責任人被追責，立法、監管有所改進，這些都是積極的信號，

會促使喪葬和遺體/器官買賣行業變得更加正規透明，

但對於Schum來說，痛苦始終沒有停止，

她還在苦苦追尋好友的遺體，還在為此日夜苦惱，

對她來說，好友的遺體和骨灰承載著無限的回憶和思念，卻被別有用心之人當成商品公開叫賣，

這種行為對她的傷害遠遠沒有消散...

ref：

https://www.hcn.org/issues/51.10/communities-none-of-this-happened-the-way-you-think-it-did-cremated-remains

https://www.denverpost.com/2018/12/13/montrose-sunset-vista-funeral-home-sold-body-parts/

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