沈萬三家族被朱元璋瘋狂打擊：是因他懂不低調，在皇帝面前炫富？

關於明初首富沈萬三之死，有這樣一個段子，說的是沈萬三在協助朱元璋修築南京城牆後，還要出資犒賞三軍。這一舉動惹惱了朱元璋，大明百萬軍隊，豈是你一個沈萬三能犒賞的？富可敵國的沈萬三趁著酒勁大呼：「願每軍犒金一兩！」

沈萬三的話讓朱元璋很惱火，不久就找了個理由，將沈萬三流放雲南，至死未能回到故鄉。這個說法看似有模有樣，實則這個段子純屬是虛構的。還有一種說法，說的是沈萬三被殺，最大原因是他不懂得低調，炫富過了頭。

有一定的道理，但不是根本原因。俗話說，「富貴險中求」，沈萬三把這點發揮到了極致。早年，沈萬三通過替父親打理業務，已經摸清了當時賺大錢的奧秘，與當權者緊密聯繫在一起。

張士誠創立大周朝後，沈萬三背靠大樹好乘涼，他將江南私鹽的生意全部獨攬，一躍成為富可敵國的大富豪。巔峰時期，沈萬三把生意做到了海外，「沈萬三富甲天下，由通番而得。」

這裡插一句，有專家考證，沈萬三在明朝建立前夕就已經去世了。這一點目前還存疑，不是本文解讀的重點。朱元璋攻下江浙後，對著政治極度敏感的沈萬三立即行動起來，他和弟弟沈萬四率先給朱元璋捐獻了萬擔糧食和白銀五千兩，「太祖軍食，多取資焉。」

朱元璋從社會最底層走出來，他深知銀子對起義軍的重要性。在天下大亂的時刻，一旦擁有的銀子，意味著就能迅速組建出一支武裝力量。想到這一層後，朱元璋對鄉紳大戶採取了非常手段，首富沈萬三首當其衝。

朱元璋巧取豪奪，要求沈萬三「獻白金千鋌，黃金百斤」，並對沈家田產按照每畝徵收九斗十三升的重稅。沈萬三也深知樹大招風的道理，所以主動捐獻錢財保平安。可是君要臣死，臣不得不死。

朱元璋的天子劍已經出鞘，豈有收回的道理？經過朱元璋的一番折騰，沈家已經沒落。到了洪武十九年春天，沈萬三的孫子沈至、沈庄先後入獄。沈至入獄的原因是逃避賦稅，沈庄入獄則有可能涉嫌「胡黨」案。

在沈庄的墓志銘中，看到了兩人的最終結局，「適與兄同系獄，入則抱其兄痛泣曰：『吾兄素羸，不堪事，今乃至於斯耶！』既而伯熙先出，遂得疾甚，葯莫療……卒於京。」經接二連三的打擊，沈家從此一蹶不振。

參考資料：《明太祖實錄》、《明史》

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