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小黃人帝國:「最低調的公司」發那科

世界早晚是機器人的。

文 / 華商韜略 陳藥師

「摧毀了FANUC,全球都會停止運轉。」

【1】

在蘋果手機的組裝線上,一群明黃色的手臂在不停舞動,完成手機外殼的打磨、焊接。

在豐田汽車的整車生產線上,一群明黃色的手臂在不停舞動,完成汽車的組裝。

在一汽大眾的工廠里,這些黃色的手臂會將零部件舉起,放進塗料中,完成塗裝過程。

在波音、在日產汽車、在特斯拉的工廠,甚至在一些大型藥廠,我們都能看到這些機器人以驚人的靈活性完成工作。

工廠里少有人穿行。幾個工人只需操作按鈕就能完成工作。

「機器人是主角,工人成了配角。」豐田汽車社長豐田章男曾經這樣說。

這些黃色手臂來自一家日本機器人公司,中文名叫發那科,英文FANUC。他們的機器人被應用到製造業的諸多場景中。

難怪虛張聲勢的東京巴黎銀行分析師佛斯特說:「在一般人看來,FANUC可能有些默默無聞,但其實他們是機器人界的微軟。如果富士山火山噴發摧毀了FANUC,全球都會因此停止運作。

蘋果代工廠富士康自從iPhone4推出金屬外殼開始,就使用發那科的機器人Robodrill。因為Robodrill 可以精準的削鐵如泥。特別是對金屬表面有要求的產品,Robodrill能完美完成。

此後,iPhone 8、iPhone X都是由發那科的機器人打造出來的。

喬布斯的信賴還讓中國諸多手機製造商也愛上了發那科。小米、華為、Vivo都是發那科的客戶。

發那科的收益是驚人的,雖然鮮有人知。

從2011年開始,發那科全球機器人裝機量達到了25萬台,成為市場份額最大的機器人製造商。官網上顯示,2018財年,發那科機器人裝機量達到了50萬台,世界第一。

發那科的市值超過500億美金,財報顯示,2018年,發那科經營利潤在100億元人民幣以上,利潤率高達25%。

【2】

世界上做機器人最牛的四家公司分別是:ABB、發那科、KUKA和YASKAMA。在數控系統這個領域,發那科的銷售額在全世界佔到了一半。

在富士山腳下能看到一個隱匿的黃色帝國,那就是發那科的總部所在地。

所有員工都穿著明黃色,和機器人、機器手臂的顏色相得益彰。幾年前,這個帝國的統治者還穿梭於工廠每一個角落,審視每一件產品,盯緊工人的每一個動作。

他不怒自威,怒起來威力無窮。

他曾經是這家公司至高無上的統治者,稻葉清右衛門。他是一個小鎮青年,從東京大學畢業之後,進入日本第一大IT企業富士通工作。

那是1946年,日本剛剛戰敗,稻葉清右衛門剛剛18歲。

當時他的工作是去富士通下屬一家工廠做負責人,管理彪悍的工人。

剛剛步入職場的他逐漸意識到,沒有權力,就無法掌控躁動的工人。

他甚至對《日經新聞》的記者說過:獨裁統治能讓我獲得威信,也能讓員工有安全感。

為了實現獨裁統治,稻葉清右衛門不斷收割同級別領導的職務和權力。當他聽說,如果想掌管安全部門必須要焊接師資格證書的時候,毅然決然的考了下來。

1950年代開始,富士通公司已經嗅到了數控機床的廣闊前景。1952年,美國麻省理工成功研製出數字機床,簡單說,就是將數字技術應用到機床上來,實現生產的自動化,而且要比人類的勞動更加精確。

再簡單一點說,數控機床技術的問世,相當於製造業從馬車時代進入了汽車時代。

富士通決定進入這個行業。

日本是個奇特的民族,他們通常沒有發明什麼偉大的技術,但能將已有的技術更加廉價化、質量更高。

比如手錶、智能馬桶、速食麵,都不是他們發明的,但被他們發揚光大。

富士通決定將數控機床發揚光大,歷史使命又一次落在了獨裁者稻葉清右衛門身上。

1956年,富士通宣布成功研發出數控系統,這是當時日本第一台數控機床。而在這一年裡,稻葉清右衛門和他的團隊不眠不休,沒日沒夜的工作。同事們說他們是「地獄軍團」。

當時,地獄軍團有500多人,稻葉清右衛門就是毫無爭議的團長。

團長想進一步大權獨攬。

到了1972年,稻葉清右衛門終於獨立出來,成立了富士通旗下新的獨立子公司,發那科。英文Fanuc就是Fujitsu(富士通)-Fanuc Ltd.的縮寫。

此時,獨裁者發布了那段影響後世的宣言:我堅信企業的發展同全體成員的共同命運是聯繫在一起的,每個人的權益感又跟企業的發展休戚相關。

他對獨裁的迷戀,和他放棄權力的決斷都讓人矚目。

很多年後,當稻葉清右衛門宣布退出公司管理層,放棄一切職務的時候,日本媒體大為唏噓。

至此,你才相信,獨裁的初衷可能真的是為了公司利益和員工的幸福考慮。

但當時,員工一點都沒有享受世俗意義上的幸福,他們和稻葉清右衛門一起,變成了無休止運轉的永動機。

松下電器的創始人松下幸之助有一個著名的自來水理論:好的產品應該像自來水一樣源源不斷,而且價格低廉,你還離不開。

稻葉清右衛門對此深深認同。他認為,機器人從來不應該是定製化的產品,而應該是標準化的設備,唯有此,才能實現大規模生產,才能賺錢。

1974年,發那科機器人問世,兩年後投入市場。

此後二十多年裡,發那科不斷剝離不賺錢的業務,讓機器人成為公司發展的主流驅動力。

因為發那科掌控著最尖端的數控機床技術,公司成為一家龐大的賺錢機器,2008年,公司利潤率高達44.3%。

這背後依然是稻葉清右衛門的獨裁統治。

【3】

《三國演義》里,司馬懿問諸葛亮的使臣,孔明近況如何。

使臣答:諸葛公忙得很,連二十杖以上的責罰,都親自批閱。

司馬懿由此判斷:「孔明食少事務繁瑣,命不久矣。」很快,諸葛亮魂斷五丈原。

如果諸葛亮有稻葉清右衛門的身子骨,故事可能會改寫。

稻葉清右衛門跟諸葛亮一樣,「事務繁瑣」,公司內部1萬日元(600多元人民幣)以上的賬目他都要親自批示。

新員工面試他要參與;中高層領導晉陞他要親自審核決定;而且從不聽別人的意見,獨斷專行。

1973年,世界性的石油危機爆發。當時,發那科有一款經典產品——油壓發動機。為了緩解石油危機的重創,稻葉清右衛門要求研發人員在半年內設計出更加省油的發動機。

半年後,新的發動機問世;幾天後,稻葉清右衛門就將專利賣給了美國,沒有商品化。

研發人員大嘩。他卻說:作為經營者,總是善變的。

1979年,發那科發布了《對「南朝鮮數字公司」報告》,裡面寫道:「我公司是個規模不大的小公司,但數控商品,在國內市場佔80%,在世界市場超過40%。」

但彼時,美國依然是數控領域的王者。獨裁的稻葉清右衛門決定進軍美國市場,分割世界。

兩年後,通用汽車新任CEO羅傑·史密斯希望公司能降低成本,對抗日本汽車廠商的打壓,而他想到了找一家機器人公司來提升生產效率,發那科,這家日本公司成為他的目標。

為了打壓日本同行,成就了一家日本機器人製造企業。世界多奇妙。

當時史密斯以為,機器人應該笨重、龐大、操作複雜。因此當他在那個黃色帝國里看到機器人非常曼妙的給他鞠躬、甚至遞來茶水時,頗受震驚。

通用汽車與發那科的合作就此開始。雖然經歷了很多磨難和挫折,但結果就是,在通用汽車的投資下,公司資金更加充盈,技術迭代更加迅速。

1998年,發那科成為世界最大的工業機器人供應商。

2013年,獨裁的稻葉清右衛門決定放權,這條新聞被日本媒體《東洋經濟周刊》驚稱為:大異變。

當時,發那科如日中天。銷售額超過了300億人民幣,利潤率高達40%以上,沒有借款,現金充足。數控機床領域,市場佔有率保持第一。

成績斐然,稻葉清右衛門選擇歸隱。

其實早在2000年,稻葉清右衛門就辭去了公司總裁的職務,由他的兒子稻葉善治接任。

兒子很乖,從來沒有嘗試過顛覆老爹的策略。他在接受中國媒體《工業經理人》採訪時說:「我認為沒有必要改變讓我們成功的那些策略。」

而那些策略正是他的父親制定和執行的。

稻葉清右衛門並沒有徹底隱退。他依然是公司名譽會長、董事會顧問。實際上,他同時還是子公司的董事,子公司的一切決策都由他來制定和執行。

名為退休,實際上依然大權獨攬。甚至權力更大。

2012年,稻葉清右衛門設立了銷售、製造、研發、經營四個部門,自己擔任兩個部門的本部長。

要知道,此時,他宣布「退位」已經過去了2年。

2013年,「大異變」發生。稻葉清右衛門辭去了所有職務,此前他曾經擔任的經營本部長、研究本部長等職位也被取消。

對於子公司的掌控也宣告結束。耐人尋味的是,發那科官方發布的消息是:稻葉清右衛門「解任」子公司董事。

在日語里,職務到期叫「退任」,辭職叫「辭任」。「解任」很少使用,隱喻是被逼退位的。

從這場人事變動之後,稻葉清右衛門的孫子稻葉清典進入董事會,成為最年輕的董事。

這場人事更迭背後的秘密我們無從得知,畢竟發那科被稱為「最低調的公司」。但家族企業的屬性,創始人的印記一定依然留存。

在發那科總部門口有一架時鐘,錶針運行的速度是普通鐘錶的十倍。含義是,爭分奪秒,實現創新。

至少這個基因還會流傳下去。《東洋經濟周刊》多少帶點煽動性的寫道:權力交接之後,獨領風騷的發那科會變成一個平庸的公司嗎?

結果待定,但要知道,日本家族企業的力量不容忽視,從2018年的數據來看,家族企業的員工占日本所有公司員工數量的77%。

而在日本超過100年壽命的企業中,家族企業也在一半以上。

富不過三代不屬於日本。

——END——

圖片均來自網路

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