幾乎所有的人類歷史都有大洪水的記憶，這場大洪水真的發生過嗎？

研究亞歐大陸各個民族的神話傳說，發現一個奇怪的現象：當今亞歐大陸大部分的民族都有大洪水的記載。如古巴比倫的《吉爾伽美什史詩》裡面記載「洪水伴隨著風暴，幾乎在一夜之間淹沒了大陸上所有的高山，只有居住在山上和逃到山上的人才得以生存。」猶太人的《聖經》中有大洪水和諾亞方舟的故事，中國則有女媧補天和大禹治水的傳說。

從這些現象說明，在上古時代，亞歐大陸普遍存發生過大洪水，而且這場的洪水的規模大，時間長。《淮南子》中記載「四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載。火爁焱而不滅，水浩洋而不息。」。《聖經》中記載大洪水長達40晝夜，而中國古代的洪水則從女媧到堯舜禹，綿延不絕。因此，這場洪水絕非簡單的河流泛濫和暴雨綿延等常規自然現象。

考古學家也通過考古發現者證明了史前大洪水的存在。如1922年，英國考古學家倫德納?伍利對兩河流域進行考察挖掘，發現了蘇美爾的烏爾城的遺王族墓葬之下，有二米多厚的黏土沉積層，這層黏土屬於洪水沉積後的淤土。在例如在中國浙江發現的良渚遺址也有被洪水淹沒過的跡象，這很好地解釋了為什麼良渚文化會在4300年前突然消失。

那這場洪水到底為什麼會發生呢？答案是冰川融化。在地球演變的過程中，曾經出現了幾次冰川時期，其中最近的一次是第四季冰期。在第四紀冰期時期，全球平均氣溫下降10℃～15℃，全球有1/3以上的大陸被冰雪覆蓋，導致海平面下降130米。在距今240萬年以後，地球經歷了至少24個氣候旋迴，冰期和間冰期的交替出現。在冰川頂峰時候，分布在亞歐大陸的直立人和早期智人都因為不適應寒冷的環境而滅亡。

大約在距今1萬年前，地球氣溫開始回升，冰川開始融化，地球進入了冰後期。大約在7500—5000年前，地球氣溫的回升速度加快，而在5000年前以後氣溫又略有下降，此後不斷波動，一直到今天。顯然，10000—5000年前的這次覆蓋亞歐大陸的冰川融化造成了普遍的大洪水，給人類帶來了巨大的災難。

這場大洪水給人類帶來了深刻的影響。首先，冰川融化導致海平面上升了，使得遠古時代了解澳洲和亞洲、美洲和亞洲之間的大陸橋淹沒在大海中，因此導致了澳洲和美洲的相對隔離。直到新航路開闢後，人們才得以重新連接這些大陸。長期的隔絕導致美洲和澳洲的物種十分原始和繁多，這裡的人類社會進程也十分緩慢。

其次，大洪水之後，人類開始深入亞洲大陸，也就是現代人的直系祖先——晚期智人。他們能夠廣泛地分布在亞歐大陸內陸。在中國，晚期智人的遺址分布在20多個省的50多個市縣。其中具有代表性的有山頂洞人、柳江人、資陽人等。

大洪水之中出現生物危機，大規模的物種滅絕，特別是大型的動物大量滅絕，植被也大規模的減少。這導致了人類食物的短缺。然而危機反而加速了人類社會的進化。人類開始在洪水之後的土地上種植作物，於是農業開始起源了。中國的傳說中就有神農氏等發明農業。而在非洲中部森林中的人類卻依然停留在採集漁獵階段。所謂「生於憂患，死於安樂」，大洪水既是人類的一次大災難，也帶來了一次大革命。

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