武則天問大臣為何總招惹酷吏，大臣的回答耐人尋味

武則天時期的大臣魏元忠，因為平定了徐敬業叛亂立下大功，但又因為擁護李唐宗室，幾次遭酷吏的毒手，差一點死在酷吏手裡。

第一次對魏元忠下毒手的是著名的酷吏周興。周興以謀反罪誣告魏元忠，魏元忠差一點被殺了。在行刑的最後時刻，武則天想到魏元忠平定徐敬業的功勞，還是不忍心，就下了赦免令，改殺頭為流放。

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對李唐王室和效忠於李唐王室的大臣進行打擊，是武則天初期鞏固地位的一項重要內容，但武則天對人才的重視在歷代皇帝中值得稱道，魏元忠很快被武則天召回來，做了御史中丞。

不過，魏元忠很快又被另一波酷吏來俊臣和侯思止誣陷，再度投進監獄。即使在監獄裡，魏元忠依然不改本色，在監獄裡狠狠地嘲笑了一把侯思止。

酷吏侯思止本是個賣餅的小混混，在混亂年代靠告密起家，為了掩飾自己的文盲本性，侯思止總是用高壓對付那些讀書多的文官。但在魏元忠這裡，他卻成了被調侃的對象。事情源於侯思止的一個典故。

侯思止識字不多，經常是錯字讀半邊。洛陽有個地名叫白司馬坂，侯思止不認識「坂」字，以為是一個叫「白司馬」的人反了。當時還有一個將軍叫孟青棒，侯思止不認識這個人，以為孟青棒是一種刑罰，於是，他創造性地把兩件事聯繫在一起，經常問他審問的犯人，快說，誰是白司馬，不然，讓你吃孟青棒。

被侯思止審問的人開始莫名其妙，知道事情的原委後，都在背後偷笑。在審問魏元忠時，侯思止又問了同樣的話。魏元忠看著侯思止的小人嘴臉，終於忍不住了，他大聲呵斥侯思止：侯思止，你是御史應該懂得禮儀，還張嘴「白司馬」「孟青棒」的，你知道「白司馬」「孟青棒」是什麼嗎？也就是我，別人誰教你！

看到魏元忠的氣勢，侯思止嚇壞了，以為「白司馬」「孟青棒」是犯忌諱的詞語，嚇得趕緊對魏元忠賠罪。這場審問很有意思，侯思止和魏元忠審判與被審的角色變換太快。這件事後來傳到武則天耳朵里，她被逗得哈哈大笑。

魏元忠第三次流放結束後，被武則天任命為御史中丞。

前後三次遭酷吏陷害，又三次遭流放，武則天都看不過去了，她問魏元忠，你為何總是遭誹謗啊？

魏元忠回答，我就好像是一頭鹿，酷吏就像是獵人，他們要用鹿肉來做羹。這些人想殺了我來為自己升官發財鋪路，我有什麼辦法呢！

魏元忠的回答有些耐人尋味，酷吏的血腥有目共睹，酷吏的無知成了滿朝文武的笑料，武則天不是不知道，但她還是在一定階段重用酷吏，魏元忠大概希望武則天能控制和結束酷吏統治吧。

從兩人的一問一答可以看出，武則天對手下的官員了解的很清楚，她知道誰是無辜的，也知道誰是酷吏，更知道酷吏目的。不過，她需要利用酷吏打擊異己，打壓李唐王室和效忠於李唐王室的大臣，從而鞏固自己的統治。當她的統治基本鞏固，她親手結束了酷吏政治。這就是女皇的高明之處。

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