我們能在22歲的身體中活到130歲？人類離「長生不老」有多遠

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在昨天的文章中，矽谷洞察就腦機介面、新葯研發、無性生殖等多個話題專訪了《矽谷百年史》的作者皮埃羅·斯加魯菲（Piero Scaruffi）。在今天的（下）篇中，皮埃羅將繼續就液體活檢、基因治療、AR 手術、以及人類的「長生不老」問題進行進一步的闡述。

到底人類有沒可能「長生不老」，癌症基因治療藥物的價格高達數十萬美元，能否下降？趕緊來看。

新興突破：癌症液體活檢和基因治療CAR-T

癌症一直是人類健康的最大夢魘。皮埃羅指出，液體活檢（liquid biopsy）是另一個生物科技的熱門領域。繼被《麻省理工大學科技評論》評選為「2015十大突破技術」之後，2017年它又被《科學美國人》與世界經濟論壇聯合評選為「2017年全球十大新興技術」之首。

那麼，什麼是「液體活檢」呢，即用血液來檢測癌症。

皮埃羅告訴矽谷洞察，從 2016 年到 2017 年獲得投資最集中的初創公司，都在嘗試「液體活檢」。它是一類新興的病理檢測手段，研究內容包括從血液中發現腫瘤循環細胞、腫瘤循環DNA、外泌體等物質，這些物質中的信息能為腫瘤患者的早期診斷、病情評估、療效跟蹤等提供重要依據。

比如，2016年，由前谷歌高管 Jeff Huber 在門洛帕克（Menlo Park）創立的液體活檢公司Grail，一年就籌集了超過10億美元，總融資額高達 16 億美元。在其 C 輪融資方當中，不少中國資本領投。

最新消息是，今年 6 月，該公司的多癌種血檢能夠在癌症早期以至少 99% 的特異性（相當於假陽性小於1%）檢測出12種致命癌症的信號。這 12 種癌症包括：肛腸癌、結直腸癌、食道癌、胃癌、頭頸癌、HR-乳腺癌、肝癌、肺癌、卵巢癌、胰腺癌，以及多發性骨髓瘤和淋巴腫瘤。

而且在今年 5 月，該公司的多癌種液體活檢測試也獲得美國 FDA 授予的突破性醫療器械認定。

除了用液體活檢來更早期的發現癌症，提高存活率外，基因治療也是癌症有望有重大突破的方向。

癌症的基因治療跟 T 細胞有很大關係，T 細胞是改善免疫系統的關鍵，它們就像是免疫系統軍隊中的步兵，它能首先識別並對抗攻擊「敵人」。目前，將 T 細胞用於基因治療的最值得關注的方法稱之為「嵌合抗原受體」或 CAR-T。

也就是說，科學家找到了一種方法來重新編輯癌症患者T細胞的 DNA，以分泌一種稱為「嵌合抗原受體」（CAR）的蛋白質，該蛋白質能夠靶向定位腫瘤細胞的蛋白質。之後，科學家將編輯過的新的 T 細胞植入患者體內並讓其迅速繁殖，從而幫助人體免疫系統迅速定位和攻擊癌細胞。

2015年，一歲多的女嬰 Layla Richards 就是用這種方法治癒了之前認為無法治癒的急性淋巴細胞白血病。

2017年，美國食品和藥物監督管理局（FDA）全票通過，批准了美國第一個癌症的基因治療藥物：諾華公司的 CAR-T 療法藥物 Kymriah，主要用於治療3歲—25歲的急性淋巴細胞白血病的複發性或難治性患者（ALL）。然而，價格高達 475,000 美元。

你沒看錯，47萬美元，相當於 300 多萬人民幣。那麼，價格能夠降下來嗎？皮埃羅對這個價格何時能更」平民」持悲觀的態度，至少在美國的現有醫療體系下，癌症的基因治療藥物是很難短時間內降下去的。

不過，好消息是，在 CAR-T 療法領域，還有一系列的創業公司在努力：西雅圖的 Bluebird，波士頓的 Ziopharm，聖地亞哥的 Sorrento，中國的上海科濟生物等等……2018年，賽爾基因（Celgene）以 90 億美元收購了該領域的創業公司 Juno Therapeutics。這些都充分說明了該領域的潛能。

增強現實 醫療：做更精準的手術

除了人工智慧和生物科技之外，皮埃羅對增強現實技術（AR，而非虛擬現實）的評價極高。他甚至提出，「增強現實的潛力極大，有可能像萬維網那樣徹底改變世界」。

從本質上來說，增強現實能讓你眼前的世界變成一張空白的畫布，你可以在上面寫下並展示你想要的任何東西，你還可以決定誰能看到。Pokemon Go 的增強現實遊戲就是這樣流行起來的，只要打開攝像頭，玩家所在的真實地理位置和場景里實時拍攝的畫面中就會出現各種傑尼龜、皮卡丘這些小精靈，帶領玩家開啟一場有趣的探險。

由於面臨硬體價格貴，軟體內容少等挑戰，增強現實需要一段時間的「蟄伏」和等待才能真正騰飛。但它的魅力在於，它可以為世界上的每個物體都創建一個實時的視覺的維基百科。「無論你在哪裡，你都能實時看到任何你需要的信息，它會將我們的世界變成一個多維宇宙」。

皮埃羅指出，增強現實在醫療中的應用也很重要，因為醫生在手術中需要看到患者身體內部的圖像，越精準的細節圖像就越有利於手術。

2017年，德國的 Scopis Medical 公司和波士頓的 Cambridge Consultants 公司就發明了這樣的增強現實系統。首先，醫生可以使用 MRI 和 CT 掃描，建立患者器官的三維圖像。然後外科醫生可以使用混合現實設備 Hololens 在手術中直接「看到」患者體內。

同年，法國公司 Revinax 發明的增強現實系統 可以讓其他醫生遠距離的觀察一台手術的操作過程和細節，從而更好的學習手術的要領。

終極夢想：「在22歲身體中活到130歲」

長壽和抗衰老不僅是人類自身關注的問題，也一直是科學界、企業界都共同關注的研究方向。這個領域活躍著不少大公司、研究機構和創業公司。

皮埃羅認為比較值得關注的是：谷歌投資的名為 Calico 的延長人類壽命的創業公司，以及知名科學家 Craig Venter 在聖地亞哥創立的人類長壽公司（Human Longevity Inc）。

美國一家創業公司 Ambrosia 已經開始實驗向老年人輸入16-25 歲的年輕人的血液，以此來「青春永駐」，因為斯坦福大學的科學家 Tony Wyss-Coray 發現，老鼠們輸入年輕老鼠的血液後，壽命得以延長。

皮埃羅告訴矽谷洞察記者，目前做這樣的實驗費用需要 8000 美金，可以說是「平民」了，躍躍欲試的人還是很多。但最大的爭議和問題還是在人體上的實驗數據和依據太少，靠在老鼠身上的實驗結論去做這樣的輸血，早期嘗試的人們實際上充當著「實驗室的老鼠」角色。

事實上，FDA 在今年對這家公司的行為做出了「警告」，認為沒有證據表明年輕捐贈者的血漿可用於治療老齡化、心臟病、帕金森病等， 而且血漿輸注可能面臨危險，因為它們與傳染性，過敏性，呼吸和心血管風險有關。目前，該公司已經停止了這一行為。

2018 年，專註抗衰老研究的 Unity Biotechnology 公司進行了 IPO ，該公司研究了一種名為「Senolytics」的化學化合物，該化合物宣稱能夠消除人體組織中的衰老細胞，即可以減緩甚至逆轉衰老過程。

同一年，全球首家專註於衰老研究的研究所巴克研究所（Buck Institute）的 Judith Campisi 教授從小鼠的大腦中成功去除了衰老細胞，同時，來自美國梅奧診所的 Darren Baker 教授團隊對阿爾茨海默氏症患者做了相同的研究。在這兩種情況下，小鼠似乎都恢復了健康。

該領域另一個值得一提的公司是 Rejuvenate Bio, 也是哈佛大學 George Church 教授作為共同創始人創立的，「其使命是讓我們「在22歲的身體中活到130歲」，這可以說是人類的終極夢想了。該公司正在嘗試使用基因療法做實驗，使年老的狗重新恢復活力。

延長壽命並保持活力的另一個簡單的方法是「再生」。再生醫學研究主要通過再生身體組織來恢復健康。

在這個領域裡，值得關注的創業公司包括 2008 年在聖地亞哥成立的 Samumed，該公司創始人是 Osman Kibar。這家公司也是新加坡風險投資家 Finian Tan 自投資百度以來做的最大的一筆投資，公司估值高達 120 億美元。

據 Finian Tan 表示，他相信 Samumed 的藥物研發平台，可能是自亞歷山大.弗萊明（Alexander Fleming）發現抗生素以來，帶給人類健康的最大影響。

Samumed 的首例藥物 SM04554 是針對有脫髮困擾的人群，號稱不僅可以幫助禿頭男人再生頭髮，甚至可以把白頭髮變黑。

不過，Samumed 更長遠的目標是像包括老年痴呆、關節炎、骨質疏鬆，眼部退化等疾病。他們研究的眾多希望可以逆轉年齡的藥物中，其中一種SM04690，可以幫助到關節炎病人。

還有值得關注的初創公司像 2018 年在新澤西州成立的 Celularity，該公司正在使用胎盤幹細胞來再生組織。

總之，皮埃羅認為，在讓人類活得更久，更健康這個領域，始終會有一個非常大的市場，也會有非常大的包容度，因為目前的這些科技和創業公司承載著我們共同的希望和夢想。但另一方面，普通人也應該避免對這些科技的過度依賴和信任，畢竟，科學對人類自身的了解還是有很多局限。

比如，癌症的液體活檢和基因治療，相信需要的人們會比「輸血變年輕」要更容易接受些。但是，你真的會願意嘗試服用「Senolytics」的化合物，或者一顆葯來減緩衰老甚至」逆生長」嗎？如果可以，你是否願意在22歲的身體中活出130歲？歡迎留言討論！

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