距離680米繞飛小行星！NASA探測器再次打破太空探索記錄！

正在研究小行星貝努的美國宇航局（NASA）OSIRIS-Rex號探測器已經創下多項深空探索記錄。2019年新年伊始，OSIRIS-Rex抵達1.2億公里外的目標並進入小行星周圍的軌道，成為有史以來環繞最小天體運行的人類飛行器。當時OSIRIS-Rex的軌道距離貝努表面大約為1.3公里。

6月12日，OSIRIS-Rex在成功實施一次重要的機動變軌後，進入距離貝努表面僅680米的軌道——人類探測器圍繞天體運行的最近軌道記錄再次被打破！

NASA科學家在一份聲明中表示，OSIRIS-Rex成功進入軌道B標誌著探索小行星貝努的任務已經進入一個全新階段。研究團隊此前曾發現到小行星表面有塵埃粒子流噴出，為了更好的研究羽流現象，OSIRIS-Rex在未來兩周內將拍攝大量小行星地平線照片並專門抽時間觀測。

在剩下的5周時間裡，OSIRIS-Rex將用搭載的科研儀器繪製小行星表面細節地圖——激光高度計（OLA）將生成完整的地形圖；PolyCam相機將拍攝高解析度地表圖像並拼接成整顆小行星地圖；熱發射光譜儀（OTES）和X射線成像光譜儀（REXIS）將繪製紅外和X射線波段的全球地圖——所有測量最終將幫助科學家選擇在貝努表面採集樣品的最佳地點。

OSIRIS-Rex在軌道B的停留時間一直持續到今年8月份，隨後將機動至1.3公里高的軌道C繼續觀測粒子流。通過OSIRIS-Rex在軌道B階段收集的數據，研究團隊將在今年下半年的任務偵察階段選擇4個樣本採集點並全面評估其安全性和可行性，同時還將提供航天器自主導航至小行星表面所需的地貌特寫圖像。

貝努崎嶇的地貌使樣品採集危機重重，科學家表示備選樣品採集點必須滿足幾個要求——首先，著陸場不應有大塊岩石，以免探測器降落導航過程中發生危險。另外，探測器應盡量保持直立，採樣臂與地面傾斜角度不能太大。

在為期7年的任務中，OSIRIS-Rex將仔細研究貝努並將採集的小行星樣品帶回地球。這些來自原始小行星的物質將為科學家了解45億年前太陽系如何誕生提供重要幫助。

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