玄奘帶回大唐的寶物，四位道士為其獻身

絕世珍寶象牙佛像，為玄奘西行帶回大唐的寶物，先後有四位道士為保護國寶獻出生命，為傳世千年的珍貴文物。

據專家考證，是大唐玄奘法師去往西天拜佛求經時，當地國王相贈的禮物。

玄奘返回途中，路過甘肅瓜州某寺院，為感謝僧眾盛情款待，將寶物轉贈該寺，後輾轉被珍藏於榆林石窟內。

清朝雍正四年（公元1726年），雲遊道士（一說喇嘛）吳根棟來到榆林窟，他發現河谷兩岸峭壁上的洞窟年久失修，已然破敗不堪，但窟內壁畫、雕塑等保存完好。

於是吳根棟決定留下來，重新修建佛窟，保護文物。

吳根棟修建了榆林窟蘑菇檯子道觀，成為第一任住持道長。

某一天，吳根棟在一石窟內清理流沙時，看到某一角落的磚頭翹起，掀開之後，他發現了一隻紫檀木匣，裡面是一個黃綢緞的包袱。

打開十多層綢緞的包袱，裡面靜卧著一尊象牙佛像，封存了千餘年的稀世珍寶得以重見天日。

象牙佛像雕刻工藝精湛，造型雅緻神秘。

消息傳出，前往參拜稀世珍寶的香客絡繹不絕。

此後，榆林窟歷代住持道長及道士精心呵護，代代傳承。

清朝末年，象牙佛像傳到了楊元道長手中，此時戰亂頻仍，大清朝已然苟延殘喘。

西北之地向來民風強悍，清末更是匪患不斷，盜賊猖獗。

有一夥盜匪盯上了楊元道長珍藏的象牙佛像。

盜匪來到榆林窟，逼迫楊元道長交出珍寶，被斷然拒絕。

楊元道長慘遭殺害，此後象牙佛像不知所終，其弟子嚴教榮繼承了住持道長的職位。

嚴教榮道長多方打聽，得知在土匪到來之前，其師兄李教寬攜帶象牙佛逃回老家金塔（甘肅酒泉）避難。

李教寬去世之後，象牙佛像被金塔縣塔院寺收藏。

嚴教榮道長前往該寺，將佛像請回。

1905年。流落他鄉四十餘年的象牙佛終於回到了久別的榆林窟。

上世紀八十年代，人們在榆林窟中發現了一塊木匾，上面記錄著象牙佛輾轉流亡，後失而復得的經過。

經歷了一場生死劫難，嚴教榮道長不敢把佛像供奉在大殿，悄悄藏在了不為人知的隱蔽之處。

數年後，榆林窟再遭土匪劫掠，為保護窟內的國寶象牙佛，嚴教榮至死也沒有說出象牙佛的藏身之處，惱羞成怒的土匪將其和另一個道士殘忍殺害，室內經書被暴徒付之一炬。

嚴教榮被害之後，象牙佛再一次下落不明。

1927年，蘑菇檯子道觀的住持道長為馬榮貴，高台縣青年郭元亨為躲避軍閥抓壯丁，逃至蘑菇檯子，投奔了馬榮貴道長，他日夜忙裡忙外，精心服侍道長，深為道長信任。

某一日，馬榮貴道長把郭元亨領到河邊，將深藏心底的秘密告知了他——象牙佛就藏在大殿的龍口之中，歷代道長口口相傳，守護著國寶的秘密。

教榮當年被殺前，把象牙佛藏匿的地方告訴了馬榮貴。

馬榮貴叮囑郭元亨，不到太平盛世，決不能說出國寶佛像的秘密。

1930年，馬榮貴道長外出化緣，被土匪劫持，逼他交出象牙佛像。

馬榮貴縱身跳下懸崖，成為為國寶獻身的第四位道士。

郭元亨繼任道長之位，期間有軍閥嚴刑拷打，令其交代佛像下落，郭元亨拒不說出秘密，被折磨得氣若遊絲，奄奄一息，後經友人以土方醫治，撿回了一條命。

1941年，大師張大千前往敦煌等地臨摹壁畫，先後三次到訪榆林窟，打聽象牙佛像的下落，郭元亨雖然熱情接待，但推說沒見過象牙佛。

1949年9月，郭元亨認為到了師父所說的太平盛世，於是將國寶獻給了國家，了卻了歷代道長的心愿。

唐代象牙佛像後被珍藏於故宮博物院。

另外，安西縣博物館存有複製品，與原品毫無二致。

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