科學家發現已知最年輕恆星，那最老恆星有多老？只比宇宙年輕一點

宇宙中恆星的數量非常多，銀河系中就有1000~4000億顆，它們分別形成於不同的時期，就在前幾天，新華網報道我國的天文學家們還發現了一顆正在星際暗雲中形成中的恆星，開始成為恆星的年齡只有一百萬年左右，至今仍處於形成的初始階段，可謂是已知最年輕的恆星了。但是絕大部分恆星的年齡都在億年以上，有的甚至已經形成了100多億年。

那麼最早的恆星形成於什麼時候呢？一般認為最早的恆星大致出現於宇宙誕生之後的1億年左右。宇宙誕生之初的物質主要由氫元素組成，總量佔到了宇宙元素總量的92%左右，其次是氦元素，大致為8%左右，另外就是鋰、鈹等一些元素了，但總量不到1%，所以這個時候形成的恆星金屬丰度都非常低，基本都由氫和氦元素組成，因此判斷恆星年齡的一個主要指標就是這顆恆星的金屬丰度。又因為當時的宇宙規模遠沒有如今這麼大，所以物質密度也比較高，恆星也比較容易形成，因此在宇宙中一些物質比較密集的地方，大量聚集的物質形成的恆星開始閃光，它們是宇宙中第1批恆星，至此宇宙就進入了恆星時代。

已知最古老的恆星，是歐洲南方天文台的天文學家們2016年8月發發現的一顆被命名為2MASS J18082002-5104378的恆星，其金屬含量是所有已知恆星中最低的，這顆質量只相當於太陽10%的紅矮星大約形成於136億年前，宇宙才不過137億多年，這個恆星的年齡幾乎和宇宙差不多了。天文學家們認為它很可能是宇宙中第一代恆星，雖然已經高達136億歲，但是由於紅矮星的壽命會非常長，甚至可長達萬億年，所以現在這顆已知最古老的恆星，仍然處於其恆星主序星階段的的嬰兒期。

我們的太陽形成至今已有50億歲左右，年齡上不足它的2/5，然而就太陽作為恆星的階段年齡來說，它已經是進入中年的一顆恆星，因為太陽是一顆中等質量的恆星。

在恆星的分類中，太陽屬於黃矮星，比它小的還有橙矮星和紅矮星，比它大的還有藍矮星、巨星，超巨星、特超巨星等，就恆星的壽命而言，通常是質量越小的恆星壽命越長，質量越大的恆星壽命越短。最大恆星的質量（已知最大恆星R136a1是太陽質量的315倍）可達最小質量恆星（在太陽質量的0.08倍）的4000倍。紅矮星的壽命可以長達幾千甚至上萬億年，如今宇宙的年齡在紅矮星的超長年齡面前也仍然是處於嬰兒期，而特超巨星的年齡通常都不到1000萬年，如今宇宙的年齡讓它們更新很多代了。

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