奧地利考古學家發現了來自青銅器晚期的麥片

公元前9到10世紀，現在的奧地利正處於所謂的中歐後瓮棺時代。瓮棺文明是歐洲中部青銅器時代晚期出現的文明形態，因當地人火化死者並將骨灰放入罐子，埋在田地里而得名。

20世紀70年代和80年代，考古人員在一處著名遺迹Stillfried an der March附近發現了數十個大小不一的深坑。它們均勻地散布在整個場地周圍；經過仔細檢查，研究人員斷定這些是用來儲存穀物的場所。

此外，他們在兩處地下穀倉中發現了人類頭骨，在另外一處發現了七具屍體。

在其他一些洞中還有許多看起來怪異的東西，其中有14個粘土環，它們的直徑約為6至10厘米。在燒制粗糙的陶瓷上的標記表明，它們可能被用作織機的配重。

更神奇的是，還有三個燒焦的有機質殘塊，直徑大約為2.6到3.6厘米，推測它們的完整外形也可能是環狀。

似乎這些東西都是被同時小心地放置在深坑底部，這意味著它們不是被簡單地當做垃圾傾倒下來。

為了確定其成分和使用目的，研究人員進行了一系列測試，用到了放射性碳測年和掃描電子顯微鏡。

我們現在知道，環狀碎片是由帶殼大麥和小麥的細麵粉製成。沒有被烘烤的跡象，它們很可能只是用濕混合物模塑後乾燥而成。

生產日期的範圍可以精確到到公元前960至900年。

這一時期的農業社會以穀物為食，對此我們倒是無需感到驚訝。這些穀物經過研磨、粉碎、成糊和乾燥處理。雖說加工穀物的碎片容易腐爛，但考古學家還是能夠找出各種證據。

但是這些面圈與研究人員之前看到的完全不同。在青銅器時期，製造此類食品顯得得不償失。

研究人員在報告中指出：「他們精心研磨麵粉和有意塑造的形狀肯定表明他們的生產投入的時間超過生存所需。因此，面圈的價值可能高於Stillfried其他的穀物製品。」

鑒於這些2000前的麥片被古人與織機配重物埋在一起，很容易推斷出，它們不是用來吃的，可能更具有儀式性。

至於究竟是什麼目的，或許是一個無解的謎團。

在其他青銅時代遺址中尋找類似物可能有助於揭示出它們存在的意義。但是考慮到古代食品的脆弱性，不甚樂觀——儘管如此，整件事仍然令人著迷。

該研究發表在PLOS One上。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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