地球中生代的天空霸主，一出生就會飛，史上絕無僅有的物種！

在恐龍統治地球時，有一種動物始終霸佔著天空，那就是翼龍。翼龍是恐龍的親戚，被稱為「會飛的恐龍」，應該是地球上第一個會飛的爬行動物。據《每日郵報》6月12日報道，英國科學家發表研究稱，翼龍一出生就會飛，這是地球上任何一個物種都無法做到的事情。

翼龍，也叫翼手龍（Pterosauria），是一種已滅絕的爬行類動物。它們起源於約2.15億年前的晚三疊世，於6500萬年前的白堊紀末期滅絕。迄今為止，世界上已經發現命名了超過120種的翼龍化石，體型差距很大，翼展從十幾厘米到18米不等。此前學界認為，翼龍和鳥類、蝙蝠一樣，只有長大後才能在天空中飛翔。

來自英國萊斯特大學的David Unwin博士和林肯大學的Charles Deeming博士帶來的團隊，通過對阿根廷和中國發現的4種翼龍19個胚胎化石進行研究，比對分析了鳥類和鱷魚孵化前的胚胎，發現翼龍從蛋里孵化出來後就會飛。David Unwin表示：「這一發現讓我們對翼龍生活方式的認知具有深遠影響，它們或是史上出生就會飛行的脊椎動物。」

團隊表示，翼龍和鳥類、蝙蝠不同，由於翼龍一出生就會飛，所以翼龍寶寶並沒有父母的呵護、哺乳之類。因此翼龍寶寶這種邊飛變成長的艱辛也是翼龍為何有如此巨大的翼展提供了一個可能的解釋。但與此同時，翼龍寶寶一開始就飛並沒有像鳥類出生那樣的保護期，也導致很多翼龍在很小的時候就死去了。

不過「翼龍一出生就會飛」這個結論，部分學者表示懷疑。如天山哈密翼龍，這種翼龍寶寶在出生之後只能走路，不會飛行。因此從殘存的胚胎組織顯示，翼龍的股骨（大腿骨）在胚胎階段就已發育完全，而對飛行至關重要的前肢則尚未發育。

但作為從三疊紀到白堊紀末期，一直都統治著天空翼龍，其實很可惜。同樣會飛，鳥類在中生代大滅絕中活了下來，而翼龍卻沒有。學界認為，到了白堊紀，因鳥類在中小型生態位的壓迫使得翼龍趨於追求大型化，侏羅紀的翼龍翼展只有一兩米，但到了白堊紀，翼展都是4米以上，在環境巨變下，食物的匱乏讓它們走向滅絕。

還有一點可惜就是，翼龍放棄了撲翼飛行。侏羅紀的翼龍發展出了撲翼飛行，但到了白堊紀追求大型化，大家都去滑翔了，還撲個鬼。而且兩翼的骨骼輕而中空也撲不起來，一撲可能就是骨折。另外幾米甚至十幾米的翼展，起飛需要開闊地帶，不能像鳥類鑽進森林裡覓食。然後長這麼大，又不能退化，所以翼龍就這樣慢慢消失在歷史的舞台。

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