中國的「天眼」如今已銹跡斑斑，真的要淪落為巨型垃圾場了嗎？

引言：在「中國天眼」建立之前，美國的阿雷西博一直是世界上探索能力最強、口徑最大的射電望遠鏡。然而過去了將近五十年，隨著中國天眼的面世，阿雷西博在世界上的地位不如以前了。不僅如此，有消息曝出它已經銹跡斑斑，甚至淪落為大型的垃圾場，這是怎麼回事呢？

人類開始窺探宇宙的歷史可以追溯到15、16世紀，因為那是人類第一台天文望遠鏡誕生的時代。科學家在發明了第一代天文望遠鏡之後，發現原來宇宙是這麼的不可思議。後來隨著天文望遠鏡技術的發展，人類能夠看到越來越多的星球，同時越來越看得清宇宙的面貌了。

除了天文望遠鏡之外，人類還發明了其他種類的望遠鏡，例如常年在太空中待著的太空望遠鏡和坐落在地面的大口徑射電望遠鏡。由於它們的種類不同，因此所承擔的探索任務也有所不同。

如果說太空望遠鏡是人類在宇宙中安裝的一個「天眼」，那麼射電望遠鏡就是地球自身的「天眼」。在中國的「FAST」射電望遠鏡建立起來之前，世界最大口徑的射電望遠鏡一直是美國的阿雷西博。但是現在回過頭來看它的發展，不禁讓人感到可惜，因為它逐漸落寞了，甚至還變成了大型的垃圾場。據了解阿雷西博是世界上首台建立在喀斯特地貌的射電望遠鏡，美國人在上個世紀六十年代就達成了這項成就，並且讓它成為了當時世界上最大口徑的射電望遠鏡。

阿雷西博的出現讓整個天文界的目光都聚焦在美國，事實證明它確實是有能力的，因為科學家通過它發現了宇宙中不少脈衝星。阿雷西博不僅在本職工作上有出色的表現，在影視領域也有「參與」。在上個世紀好萊塢製作的科幻電影中，有許多場景就是取景於阿雷西博，由此可見它的過去是多麼輝煌。然而近期卻曝出消息稱，阿雷西博已經失去了舊日的光彩，如今的它已經變得銹跡斑斑，甚至淪落為垃圾場。

為什麼如此重要的天文設備最後淪落到這種地步呢？究其原因就是該項目缺乏經費。在沒有經費的壓力下，很多實驗項目開展不了，因此阿雷西博逐漸得不到重用。像射電望遠鏡這類精密的天文設備，是需要經常進行維護的，一旦缺乏維護就會出現問題，阿雷西博恰恰走上了這條路。反觀中國，在2016年正式宣布建成「中國天眼」，它的落成讓阿雷西博失去了「世界最大口徑射電望遠鏡」的頭銜，因為中國天眼的口徑達到了500米，而阿雷西博只有300米。

無論是在硬體性能還是在探索能力上，中國天眼都要比阿雷西博強得多。雖然目前它尚處於試驗階段，但中國科學家已經通過它發現了宇宙中44顆脈衝星，這一消息一度讓其他國家的科學家感到震驚。

因此可以設想，如果完全投入運行的天眼將會是多麼強的存在，如果有一個人在月球上打電話的話，天眼甚至可以捕捉到電話的無線電信號。在為我們的這一成就感到自豪的同時，我們也得清楚地認識到，如果對天眼不進行合適的保護的話，就會落得和阿雷西博一樣的下場，相信沒有一個中國人想看到那樣的場景。

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