美科學家在實驗室中創造出「生命」！全球媒體關註：是福是禍？

細胞是所有生命體的基本單位，無時無刻都在進行著代謝活動以維持生命活動。前段時間，美國康奈爾大學（Cornell University）農業和生命科學學院的研究人員在實驗室中創造了一種「新生命」。從本質上來說，所創造「生命」的是一種由生物材料構成的簡單機器，這些機器具有與生命相同的特性。

物競天擇，適者生存。一個生命體想要生存，就需要不斷產生新的細胞來取代舊的細胞，同時還要將舊的細胞清除出去。無論是產生新的細胞還是清除舊的系細胞，都需要合成DNA分子。這種「生命」由DNA培育而成，具有新陳代謝的功能，還可以進行自我組裝，研究人員將這種技術稱為DASH（基於DNA的分層組裝和合成）。

康奈爾大學的科學家們在實驗室中創造的這種「生命」非常神奇，它們可以從母液中獲得反應所需的能量，自動合成DNA分子，並將DNA拼接成長度為幾毫米的鏈狀結構，從而為新陳代謝提供物質基礎。這項技術中所使用的DNA材料，都是按照機體新陳代謝和自我再生的過程進行編譯的。

當然，這項研究還處於早期階段，但這背後所蘊含的無限潛能足以讓科學家們為之著迷和興奮。Shogo Hamada教授認為，「我們通過人工新陳代謝作用來製造類人機器人，現在已經邁出了第一步，人工代謝可能在機器人領域開闢出一個新的方向。」下一步研究將是讓這種物質能夠識別並躲避對自身有害的光和食物等外界刺激。

科技從來都是一把雙刃劍。一方面，這項技術的發展可能會對醫學的發展起推動作用。很多罹患癌症的人最後都是死於器官衰竭而並非癌症本身。目前器官衰竭唯一的挽回方法就是器官移植，但是並非所有器官衰竭的病人都可以如願找到合適的捐獻者。但這項技術可以為器官衰竭患者提供另外一條治癒的途徑：通過提取患者的DNA，在體外培養器官，將器官移植到患者體內並挽救生命。

另一方面，這項技術的發展可能將是對倫理道德的巨大挑戰。千百年來，我們一直遵循著有性繁殖的方式，這項技術可能為「著迷」於克隆人的狂熱分子提供可乘之機。且無論是在東方還是西方，人為在實驗室中創造出來的生命都有悖於人們的傳統觀念。

科技進步與否取決於人類如何對待和應用它，我們不能因為看到這項技術可能會給我們帶來的傷害就將其全盤否定。希望這項研究能夠為人類生命的延續和更美好的生活服務而繼續發展。

作者/朱張航宇

信息源：India Times

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