王貞儀：不顧禁忌仰觀星辰的傳奇一生

知識 06-15

一張來自國外的老舊明信片上，畫著一個東方女子——髮髻高扎，服飾鮮亮。畫中最令人訝異的是，她的手裡，握著一架望遠鏡。

她叫王貞儀。她是清代的一名科學家。

非典型古代女子

1768年，乾隆年間，王貞儀生於安徽天長。名門望族，家境殷實，父親是著名學者，祖父是朝廷大員。

按照古代中國女子的生活軌跡，這位富家小姐本應該：七八歲時學些女紅，十歲左右識幾個字，再好一點可以讀一點《女誡》和《內訓》之類的書，等到了十四五的年紀，就尋來門戶登對的丈夫，成為某某夫人，相夫教子，此後餘生。

但王貞儀並沒有做到這些，在她這裡，人生的軌跡是這樣：

十一歲時，繼承了祖父的萬卷藏書，不分晝夜的閱讀；

十六歲起，隨著父親遊歷山河，足跡遍布大江南北；

十七歲，跟著蒙古人學騎馬射箭；

十八歲，發表文章，結交名士，寫了十三卷詩和散文。

「足行萬里書萬卷，嘗擬雄心勝丈夫」。這句王貞儀詩中的句子，無疑是對她自己最好的表述。從各種意義上看，她都是個才女。

棄文從理

然而，評價王貞儀是「才女」，終歸是小瞧了她。她，遠遠不止這些。文字再美又怎樣，更吸引王貞儀的，是真理。

18歲後，王貞儀定居南京，生活安穩了許多，當膩了才女的她，選擇投身科學。

她首先沉迷的是數學，可能是源於祖父藏書中有大量祖沖之、張衡等人的著作。她最喜歡的數學家是清初的梅文鼎。梅的《筆算》和《籌算》，她不知翻看了多少遍。

然而，她對前輩們的文章還不甚滿意，尤其是這些著作中論證太過繁瑣複雜。王貞儀在數學上充滿靈性，於是她就自己動手，精鍊了偶像梅文鼎的書，將其中繁雜論證，用更為簡單的方式進行了詮釋，寫成了《籌算易知》。在闡述前人思想的基礎上，王貞儀還有很多創新，比如將西方的數學運算方法，引入到中國的數學體系，還先後寫了《西洋籌算增刪》《重訂策算證訛》《象數窺余》《重訂策算證偽》《術算簡存》一系列數學著作。

就這樣，在科舉盛行、數學幾乎絕跡的大清，王貞儀，成了一個數學家。

天文女俠

但王貞儀更喜歡的，是天文。

數學與天文終歸分別極大。數學是抽象的學問，在頭腦中即可推演，頂多算是艱深。但在迷信的古代，「天文」是皇家的學問，民間是不可隨便研究的，更別提一介女流。但王貞儀沒有退縮，她先是研讀了大量翻譯成中文的西方天文典籍，了解了哥白尼、第谷等學者的理論。年紀輕輕的王貞儀，甚至有了關於地球形狀的朦朧認識。

在古代中國，「天圓地方」以及「地心說」早已根深蒂固。雖然當時西洋的「日心說」「地圓說」已經傳入，但無奈知者甚少。

為了宣傳科學理念，王貞儀特意寫了一本《地圓論》，在其中旗幟鮮明地批駁「天圓地方」。王貞儀認為，地面的廣度極大，而人所能觀察的範圍又很小。因此，雖然實際的土地是圓形，但從人的視角來說，所能接觸的地面是平的。這種超出日常經驗的理論，雖然不是世界的全部真相，但顯然要比單純的「天圓地方」先進了太多。

王貞儀更為著名的研究，是關於月食。

因為觸犯皇家的忌諱，民間鮮少有人私自研究天文，更別提製造天文儀器。但星體運行的事情，研究起來，總得用些設備。王貞儀就從文獻中學習方法，自己動手製作一些簡單的觀測儀器，就這麼幹了起來。

每當晴朗的夜晚，王貞儀就會一個人坐在院子里，靜靜地注視著天空，仔細記錄浩渺夜空中的月和星辰。為了防止被鄰居發現，王貞儀還經常將自己關在屋子裡，偷偷做些實驗。有一次，貞儀的母親路過女兒房間，偶然窺伺到這樣的景象：桌上的水晶燈，被懸掛在房樑上當作太陽，圓桌被放倒在燈下當作地球，而王貞儀手裡拿著一面鏡子當作月亮，一邊移動，一邊觀察三者的位置關係。

藉由那些簡陋到近乎搞笑的裝置，結合自己的常年的觀察，王貞儀終於領悟到了月食的形成機理，其根本原因是日、月、地球三者相互位置變化，造成光線被遮擋。