元朝的覆滅極可能與一種疾病有關，從西方至東方所有國家無一倖免

1279年，元軍在崖山海戰消滅南宋，結束了長期的戰亂局面。之後，元朝持續對外擴張，但在出海征伐日本和東南亞諸國時屢遭失利。忽必烈統治下的元朝是何等強盛，為其後的中原統治奠定了良好的基礎。

可是，為何這個王朝的壽命不足百年呢？

一個王朝覆滅的原因絕不是單一的，今天我們就從多個角度分析元朝土崩瓦解的原因。

元朝雖然被揭竿而起的百姓所推翻，但是，很多現代人將元朝「官逼民反」的原因，認定為元朝的苛稅，其實，這是一種謬誤。元朝的賦稅並不繁重，從明朝范濂記敘的松江賦稅情況來看，元朝雖以貉道治天下，但元朝的賦稅遠比明朝輕。

萬曆年間的文人沈德符認同了這種說法，表示：元朝「取民最輕」。明末史學家談遷曾就宋、元、明三代在蘇松地區的征賦數目加以比較，並總結說：「 宋時賦征八分，版曹往催其賦。平江粟二百萬，元人減之僅百萬。… …當元之初，閩廣稍警，旋即安枕，吳、浙晏然。」

並且，除了賦稅輕以外，元朝百姓亦不苦於勞役。從《元史》中的記載來看，自從江南地區歸附元朝以來，在近百年的時間裡朝廷從未從江南徵調勞役。在《國榷》中又有這樣的記載：「又其時賦稅甚輕，徭役極省」。

各種史料表明，活在元朝的漢地百姓雖不被蒙古人尊重，但是，他們同樣不會承擔其他朝代繁重的徭役賦稅，百姓造反的原因並不是徭役繁重。

所以，我們結合元朝末期這一時間段的世界史來看，元朝的覆滅極有可能與瘟疫有關。

古代缺乏先進的醫療技術，古人面對瘟疫時往往束手無措，只能眼睜睜地看著瘟疫在國內肆虐。在那個防疫手段相對落後的年代，疫病是「無國界」的，瘟疫可以通過貿易、戰爭、人口遷徙等方式在國家之間傳播，這也就帶來一種現象：

「在十四、十九、二十世紀爆發的三場世界範圍的瘟疫中，中原爆發的瘟疫，不但造成中國發生大規模死亡，全球其他國家也受到波及，尤以與中國接壤的鄰國為甚。」

根據史學界的研究，十四世紀歐亞大陸曾爆發了一場駭人聽聞的瘟疫，是世界史上最嚴重的疫情。根據考察，疫病的源頭就在蒙古人的世居地。原本，蒙古人的世居地相對偏僻，與其他國家相隔絕，但是，隨著蒙古人發動侵略戰爭，病菌被蒙古騎兵帶到了歐亞大陸。

通過研究發現，瘟疫的肆虐過程與蒙古人的活動緊密掛鉤，疫病伴隨著蒙古騎兵的三次西征席捲歐亞大陸，一度成為歐亞人民的夢魘。巧合的是，瘟疫在1331年席捲中原，此時，元朝與起義軍的戰爭正值白熱化階段，這場戰爭的雙方極有可能受到這場瘟疫的影響。

精通世界瘟疫史的學者麥尼爾曾在自己的著作中寫道：「十四世紀發生的那場瘟疫是造成中國人口銳減的主要原因。」而元朝退出中原據守北方後，北方人口的大量減少亦有可能是受到瘟疫的影響。從當時的世界史來看，1350年歐亞大陸黑死病蔓延，回到草原的蒙古人雖逃過了明軍的追殺，但是，卻在無孔不入的瘟疫下死傷慘重。

14世紀，整個歐亞大陸都飽受瘟疫的侵襲，因瘟疫引發的人口下降、社會動蕩等問題層出不窮。除此之外，天氣也是元朝滅亡的重要因素，據統計在十四世紀的百年時間裡，歐亞大陸至少經歷了三十六個寒冬，這是歷史上絕無僅有的。因嚴寒帶來的農業減產、饑荒等問題困擾了所有歐亞國家，從西方的冰島和英國乃至東方的日本無一倖免。

如此之下，中國因人口基數龐大，更是深受其害。

從上面的調查來看，我們基本可以梳理一條主線：首先，是十四世紀中期黃河流域發生嚴重水患，朝廷無力堵住黃河決口，只能任由水災肆虐；十四世紀五十年代黑死病極有可能在中國蔓延，肆虐的瘟疫對飽受饑荒的人民來說無疑是雪上加霜；根據現存的史料記載，每年朝廷都會向災區撥付大筆賑災款，然而，受災人口基數龐大，賑災款無疑是杯水車薪；自然災害使越來越多的百姓流離失所，苦無生計，走投無路的饑民揭竿而起，推翻了元朝統治。

當然，對於梳理出的這一系列因果，史學界未來一定還有更多的研究和討論。

不過，我們要記住的是，元朝統治者並不是盲從力量的暴君，導致元朝滅亡的原因更多的是天災而非人禍。1368年，元朝被一個道德上激進且意識上極端的農民起義驅逐出中原，反抗者們苦於無法滿足的生計揭竿而起，利用14世紀中葉普遍存在與歐亞大陸的社會問題進行反抗，最終推翻了被天災折磨得千瘡百孔的大元王朝。

1368年，朱元璋稱帝建立明朝，隨後，北伐驅逐元廷攻佔北京。此後，元廷退居漠北，史稱北元。1402年，元臣鬼力赤篡奪政權建立韃靼，北元滅亡。可以說，封建史上的改朝換代，從來就沒有對錯，我們能夠看到的結果都是歷史慣性使然罷了。

參考資料：

【《元史》、《記賦役》、《國榷》】

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