清末120名幼童赴美留學，最後卻只回來94人，其他人呢？

「留學生」這個詞，相信大家經常能聽到。隨著時代的發展，出國留學已經成為了一件越來越簡單的事情。而在清朝末年，留學卻是很多人想都不敢想的事。清朝閉關鎖國200多年，導致中國在政治、經濟、軍事、文化等方面都遠遠落後於同時代的西方諸國。清政府在鴉片戰爭、中法戰爭、中日戰爭中的接連失利，讓部分知識分子開始睜眼看世界。為了不讓列強繼續侵略，挽救清王朝於水火之中，公元1872年-1875年間，由容閎倡議、在曾國藩和李鴻章的支持下，清政府分四次選派了120名學生赴美留學。

對於清政府來說，這些留學生是朝廷未來的希望，官僚隊伍中的新鮮血液。而對於留學生來說，這是一次前途未卜的生死挑戰。當時中國人的普遍想法是，只有通過科舉當官才是「正途」。留學?那是窮人家孩子才會幹的事。所以招生通知在上海貼出去許久都招不滿人。當清政府好不容易招夠學員後，便迫不及待地由上海將他們送往了美國舊金山。

前兩批幼童被分配到美國54戶家庭中生活，他們快速適應環境的能力讓美國人驚嘆。當他們身穿緞袍拖著長辮出現在美國課堂時，無一例外遭到了美國同學的嘲笑。但很快美國學生便閉上了嘴，因為中國留學生所取得的成績甩他們好幾條街。據不完全統計，到1880年時，中國共有50名幼童進入美國大學學習。其中耶魯大學22名，麻省理工8名，哥倫比亞3名，哈佛1名，其餘學生分散在美國其他大學。而清政府費盡心力培養的這120名留學生，最後卻只回來了94人，那其餘的人去哪了?

主要有三個去向。第一個去向：提前被遣送回國。清政府送這些幼童出國留學時付出了巨大的代價，平均每人每年得耗費六萬兩白銀。當初清政府制定的留學計劃是15年，如果有人在留學時不務正業，那將會浪費國家大量的資源。所以清政府負責海外留學的官員會定期對留學生進行考核，成績不合格者，直接被遣送回國。

第二個去向：水土不服，客死他鄉。每個人的身體素質都不太一樣，尤其是這批留學生的平均年齡才只有12歲。所以有些幼童在出國後因不適應國外的生活環境，都早早病逝了。其中最著名的是天才少年潘銘鍾，15歲便考上了瑞薩萊爾理工學院，結果入校後僅一年便病逝了。真的讓人十分惋惜!

第三個去向：拒絕回國，留美繼續學習。這批幼童在美國學習期間接觸了大量的西方文化，對儒家經典那一套已產生質疑。他們不僅剪掉了腦後的大辮子，而且還對清王朝的腐朽統治產生了抵抗情緒。當時清朝由於國內政治問題提前結束了留學計劃，像容揆和譚耀勛等人就拒絕召回，繼續留在耶魯完成學業。還有部分學生是因為考試成績不合格，拿不到畢業證回不了國。所以導致1881年幼童召回時，就只有94人回國。

這批留學生在回國後，對我國社會、經濟、政治各方面的發展都做出了突出貢獻。有的是電報業鼻祖，有的是礦業骨幹，還有的是政界領袖。如詹天佑就主持修建了我國自主設計和建造的第一條鐵路，而唐紹儀則擔任了中華民國首任內閣總理。總體來說，清政府當年做的這個決定還是非常明智的!

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