西路軍失敗後，毛澤東對徐向前說：你能回來就好，有雞就有蛋
（電影《驚沙》）
徐向前一生打仗無數，最讓他感到痛心和不堪回首的，莫過於西路軍的失敗。
在冒著千難萬險返回延安後，張聞天將徐向前責備了一番。徐向前沒吭氣，站在親歷者的角度，雖然他心裡很清楚西路軍失敗的原因十分複雜，並不是他一個人所能左右，但身為部隊指揮者，他又明白「打了敗仗嘛，批評、撤職、殺頭都應該，沒有什麼好說的。」
毛澤東對徐向前既未批評也未撤職，更沒有「殺頭」。在簡單問了問西路軍的情況後，他對徐向前說：「留得青山在，不怕沒柴燒。你能回來就好，有雞就有蛋。」
一晃到了召開中共七大，徐向前被調回延安，併當選為中央委員。中央書記處的負責人都集中住在棗園，毛澤東和朱德把徐向前也請到棗園來住。考慮徐向前的身體一直欠佳，他們要工作人員照顧好徐向前的生活，朱德還特地交代：「生活待遇要和我們差不多，他是有代表性的人物（指徐向前是紅四方面軍的代表）。」
（電影《建國大業》）
七大開完後，代表們紛紛返回各地。毛澤東一連好幾天坐在棗園禮堂的乒乓球檯子前，日以繼夜地調兵遣將。
眼看著一員員戰將都得了「令箭」，興高采烈地離開，徐向前再也忍不住了，他走到毛澤東面前請求：「還有我哩。」
毛澤東望了望他，和藹地說：「我沒有忘記你。可是你現在有病，需要休息，先把病治好。」
「我的病不嚴重，不要緊。」
毛澤東告訴他：「你別著急，山西、太原這一垞子給你留著哩。」
1947年夏季，徐向前被中央軍委任命為晉冀魯豫軍區第一副司令員。這時解放戰爭已進入第二個年頭，山西境內之敵紛紛縮進了鐵路沿線的一些縣城裡，其中的運城為晉南門戶，打下它既可以切斷閻錫山的退路，又可威脅隴海鐵路，徐向前將其定為了自己的第一個攻擊目標。
（電影《三打三捷》）
由於劉鄧大軍、陳謝兵團相繼南進，晉冀魯豫軍區留下的正規部隊少得可憐，只能從地方武裝升級，以解兵力不足的燃眉之急。雖然整編後的軍區部隊也有五萬之眾，但新兵多、骨幹少、裝備差，而且普遍缺乏攻堅作戰的經驗。
早在打造紅四方面軍時期，徐向前就強調使用新部隊時，第一炮一定要打響。那時候指揮作戰，他一開始都不會把新部隊投入到傷亡較大的強攻或阻擊中去，只有等主力部隊熬過難關，發起反擊，才會派新部隊跟著老部隊去追殲潰敗之敵。按照過去的規律，如此搞上幾次以後，新部隊就知道怎麼打仗了，士氣也會越打越高。
可是解放戰爭的情況非常特殊，徐向前手下就沒什麼老部隊，全是新部隊，結果運城打了兩次都沒能打下來，部隊士氣頗受影響。
徐向前很著急，他倒不是怕運城最終打不下來，而是擔心幹部戰士會就此失去信心。為此他立即進行戰鬥動員，一方面肯定攻城戰鬥對外線作戰的配合作用，另一方面主動承擔了失利的領導責任，為大家減輕壓力。這樣部隊情緒才穩定下來，並全力投入於攻城訓練。
（電影《三打三捷》）
訓練期間，正好王震縱隊路過晉南，休整待命。王震縱隊是老部隊、生力軍，徐向前便抓住機會，請該縱隊加入作戰。
三打運城，儘管仗仍然打得很苦，但在王震縱隊的參與下，終於還是把運城拿了下來。此戰既鍛煉和提高了晉冀魯豫部隊的戰鬥力，也為解放軍攻堅城市提供了初步經驗。
（節選自關河五十州《大授銜》）
實體書《大授銜》已出版上市。
