那些年，美國造過的核動力巡洋艦

眾所周知，美國海軍之所以強大，一個重要的原因就在於其擁有一批10萬噸級的尼米茲級核動力航母，而且目前還有更加先進的福特級核動力航空母艦在陸續生產。核動力航空母艦在理論上幾乎可以無限續航，因此能夠執行頻繁的遠洋任務。同樣地，美軍的核潛艇也具備類似的優點，所以成為非常活躍的遠水作戰艦艇。在目前，核動力航母和核潛艇已經成為美國海軍的核心力量。

當然，除了核動力航母和核動力潛艇之外，美國海軍其實也發展過其他類型的核動力艦艇，美軍的核動力巡洋艦，無疑也是核動力戰艦中的代表性艦型。這種戰艦的特點在於一方面擁有足夠大的艦體和足夠強的火力，另一方面又擁有核動力推進設備，可以和核動力航空母艦一樣，進行長期持續巡航，而無需經常增添燃料。

美國的核動力巡洋艦發展，可以追溯到上世紀50年代，當時核動力技術備受青睞，美國海軍於同時期提出了第一代核動力航母企業號（CVN-65）的發展計劃，為了讓企業號航空母艦擁有同樣使用核動力的護航戰艦，美國便於1957年開建了長灘號核動力巡洋艦，長灘號核動力巡洋艦於1961年正式服役，這一年也是企業號航母服役的年份。

長灘號巡洋艦不僅是一艘核動力戰艦，而且還是一艘頗具規模的巡洋艦，該艦的全長約為220米，寬度超過22米，吃水深度達到9.5米，艦體標準排水量約為1.4萬噸，後面升級改裝之後，標準排水量又增加到1.5萬噸以上，滿載排水量則大約為1.75萬噸。這樣的艦體規格，即使放在今天來看，也是非常龐大的。

長灘號巡洋艦的核動力裝置，是兩具C1W壓水反應堆，這其實也是美軍鸚鵡螺號核動力潛艇所使用的反應堆設備，其輸出功率為80000馬力，這讓長灘號巡洋艦可以實現30節的航行速度，並且，它還可以長時間保持高速巡航狀態。

由於長灘號巡洋艦服役時間較長，且其服役周期剛好處於新興技術不斷發展的時間段，因此長灘號巡洋艦的艦載裝備經歷了多次更新，例如其艦載雷達就經過了多輪拆除和加裝，而所配置的導彈設備也多次變動增加。在上世紀80年代，長灘號巡洋艦還趕上了戰斧式巡航導彈時代，美國海軍決定為其加裝兩套四聯裝的戰斧式導彈發射裝置，這使得長灘號巡洋艦的實戰能力得到了進一步提升。

為了驗證核動力戰艦的性能，美國曾在上世紀60年代出動企業號航空母艦執行了一次全球航行任務，當時跟隨企業號航母的便有長灘號巡洋艦，以及另一艘核動力巡洋艦班布里奇號。這是一次中途不補充燃料的任務，歷時超過兩個月，航程超過三萬海里。此次全球航行，顯示了核動力戰艦在續航能力方面的獨特優勢。

有意思的是，儘管美國發展長灘號核動力巡洋艦的主要目的包括了為核動力航空母艦護航，但是服役之後的長灘號巡洋艦，卻沒有加入核動力航母戰鬥群。倒是後來的班布里奇號，真正參與了為企業號護航的工作。

班布里奇號巡洋艦也是上世紀60年代初期服役的，但它已經算是美國海軍第二代核動力巡洋艦了。其實嚴格意義上來講，班布里奇號和美國當時發展的萊希級常規動力巡洋艦算是「一夥」的，萊希級巡洋艦一共建造了9艘，這些戰艦的標準排水量為6000噸左右，滿載排水量約為8200噸。班布里奇號的排水量則有所增加，該艦標準排水量為7800噸，滿載排水量接近8600噸。

可以看出，班布里奇號的排水量雖然大於萊希級巡洋艦，但卻遠遠小於長灘號。相應地，班布里奇號的艦體也比長灘號要小很多，其艦體長度約為172米，寬度不足18米，吃水深度在7.7米左右。這是世界上最小的一艘核動力戰艦，當然也是相對於長灘號核動力巡洋艦這樣的艦型而言，和當時的一般常規動力戰艦相比，班布里奇號也算是「大塊頭」了。

和長灘號一樣，班布里奇號巡洋艦是該代核動力巡洋艦的唯一一艘，雖然它的排水量縮水了，但是裝備配置方面也堪稱豪華，當時班布里奇號的防空照射雷達和對空、對海搜索雷達已經一應俱全，艦上還配有SQS-23艦首聲吶等設備，可用於追蹤潛艇動向。

除了擁有先進的搜索探測技術之外，班布里奇號的火力配置也非常有水平。隨著導彈時代的到來，班布里奇號放棄了早期「長槍大炮」的巡洋艦風格，僅僅配備了象徵性的76毫米雙聯裝艦炮，後來這些艦炮也被換成捕鯨叉反艦導彈發射系統。並且，艦上還有小獵犬防空導彈發射裝置（後來改為標準2導彈）和阿斯洛克（ASROC）火箭助飛魚雷發射裝置等，直升機甲板也被配備上了。在那個時代，這樣的火力配置已屬豪華。

拆除76毫米艦炮之後，班布里奇號巡洋艦就沒有火炮可用了，這也是導彈時代到來的一個特徵。但是事實上，後面的使用經驗證實，即使在導彈時代，艦炮也不是完全失去意義。這也是美軍後面繼續保留艦炮，乃至於試圖在DDG1000這樣的艦型上升級艦炮性能的原因所在。

當然，僅僅依靠導彈，班布里奇號的實力也是十分強大的，所以美軍選擇用它來為企業號核動力航空母艦護航。如上文所述，班布里奇號曾和長灘號一起，參加了企業號航母的環球航行計劃，這艘戰艦使用兩具D2G壓水反應堆，它的航速最高能達到32節，完全跟得上企業號航空母艦的節奏。

在企業號航母獲得成功之後，美國又開始考慮發展下一代核動力航空母艦。由於當時核動力方案價格昂貴，就連長灘號這樣的巡洋艦型，都被形容為「貴婦人」，因此對於是否開建新型核動力航母，其實存在不同意見。不過最終，新型核動力航空母艦的建造計劃還是成功啟動了，所產生的艦型即現在的尼米茲級航母。

隨著核動力航空母艦生產計劃的增多，美國認為應當繼續增加核動力巡洋艦的生產數量。美國的第一代核動力巡洋艦長灘號和第二代核動力巡洋艦班布里奇號都只生產了一艘，僅有的這兩艘核動力巡洋艦顯然是不能滿足護航要求的，所以美國又發展了第三代加利福尼亞級核動力巡洋艦和第四代弗吉尼亞級核動力巡洋艦。

從加利福尼亞級核動力巡洋艦開始，美國終於不再保持只造一艘的慣例了，加利福尼亞級核動力巡洋艦一共建造了兩艘，其中首艦為加利福尼亞號，二號艦則被命名為南卡羅來納號。上世紀70年代，加利福尼亞級核動力巡洋艦陸續建成並投入使用。

和班布里奇號相比，加利福尼亞級核動力巡洋艦的特點是排水量又增大了，兩艘加利福尼亞級核動力巡洋艦的排水量略有不同，其中加利福尼亞號的滿載排水量超過了1萬噸，而南卡羅來納號的滿載排水量接近9500噸，它們都使用通用電氣公司的D2G核動力裝置，戰艦航速可維持在30節水平。

正如前文所提到的，美國並沒有完全放棄艦炮這一武器，加利福尼亞級核動力巡洋艦上就安裝上了口徑更大的127毫米艦炮，而且是前後各有一座，除此之外，艦上也配有捕鯨叉反艦導彈裝置，以及標準防空導彈發射裝置。該級艦同樣也配有直升機著艦平台，但是沒有專門的機庫。此外該級艦的反潛性能並不突出，僅僅配有潛航距離11公里的反潛魚雷型號。

加利福尼亞級核動力巡洋艦的出現，彌補了美軍核動力巡洋艦數量上的不足，但是它們確實不太顯眼，這倒不是因為它們不夠優秀。長灘號和班布里奇號的出現具備劃時代的意義，而加利福尼亞級核動力巡洋艦的出現只是增加數量，卻沒有什麼突破性發展，所以它們反而未能吸引足夠多的關注。

在加利福尼亞級核動力巡洋艦之後，美國又發展了最後一級核動力巡洋艦，即弗吉尼亞級核動力巡洋艦。弗吉尼亞級核動力巡洋艦也是在上世紀70年代陸續入役的，這種巡洋艦的產量更大，一共建造了4艘。

弗吉尼亞級核動力巡洋艦的排水量規模和加利福尼亞級核動力巡洋艦差不多，這些巡洋艦的設計長度約為178米，寬度約為19米，吃水深度達到9.6米，排水量在0.8至1.1萬噸之間。

動力設備方面，弗吉尼亞級核動力巡洋艦也採用了和加利福尼亞級核動力巡洋艦相同的兩具D2G壓水反應堆方案，輸出功率為10萬馬力，可實現超過30節的高航速。因此，這也是一種能夠輕易跟上核動力航空母艦的巡洋艦。

因為是後面服役的戰艦，因此弗吉尼亞級核動力巡洋艦的武器配置水平更為可觀，這種萬噸級戰艦也配備了兩具四聯裝的戰斧式巡航導彈發射裝置，另外還有魚叉反艦導彈和MK32魚雷發射管、127毫米火炮、密集陣防禦系統等，直升機配置方面，弗吉尼亞級核動力巡洋艦的甲板可以容納兩架SH-60B多用途直升機，其反潛偵察能力也得到了進一步提升。

弗吉尼亞級核動力巡洋艦的產量更多，因此更能夠滿足使用需要，而且隨著技術的進一步成熟，美國其實也曾經有意大幅增加弗吉尼亞級核動力巡洋艦的產量，在原來的計劃中，弗吉尼亞級核動力巡洋艦的總數量應該增加到11艘，在前4艘弗吉尼亞級核動力巡洋艦完工之後，美國還計劃為後面籌備建造的7艘同型艦增加宙斯盾系統，因為弗吉尼亞級核動力巡洋艦開始服役的時候，已經趕上「宙斯盾」技術逐漸發展的時代，加裝宙斯盾系統的話，弗吉尼亞級核動力巡洋艦的防空反導能力將得到大幅度提升。

但是宙斯盾系統最終給了弗吉尼亞級核動力巡洋艦的後續型號提康德羅加級巡洋艦，而且，提康德羅加級巡洋艦並非一種核動力巡洋艦，它們恢復了常規動力設計方案。提康德羅加級巡洋艦是在1980年開始建造的，當時正值4艘弗吉尼亞級核動力巡洋艦全部入役之際，美國取消後續7艘弗吉尼亞級核動力巡洋艦的建造計劃，改建造27艘提康德羅加級巡洋艦，這意味著美國已經開始改變對核動力戰艦的看法，核動力方案不再是唯一選擇。

美國改發展常規動力戰艦是有多方面因素的，最直接的原因就是造價問題，核動力巡洋艦的造價非常高昂，甚至可以和航空母艦「一比高低」，如果提康德羅加級巡洋艦使用核動力方案的話，那麼27艘的生產數量將會產生難以接受的成本開支。美國的核動力巡洋艦產量都不多，也正是因為受到成本因素的制約。

而且，在實際使用的過程中，美國發現核動力巡洋艦能夠完成的任務，常規動力巡洋艦其實也基本上能夠完成。例如對於高航速的要求，通過升級常規動力技術，同樣可以實現。提康德羅加級巡洋艦使用4套LM2500燃氣渦輪設備，其航速達到了30節的水平，這已經足以跟上核動力航母編隊了。

至於續航能力的問題，雖然核動力巡洋艦確實可以實現長期巡航，但是常規動力巡洋艦也可以通過補給維持巡航狀態。核動力巡洋艦僅僅是燃料不需要補給，而船員日常生活消耗和彈藥乾貨同樣是需要補給的。美軍擁有龐大的補給船隊，能夠實現對於遠洋艦隊的持續補給支持。雖然常規動力巡洋艦多了一項燃料補給成本，但是核動力巡洋艦則面臨造價高昂且風險更大的問題，相比之下，兩者各有長短，核動力巡洋艦的優勢並非壓倒性的。

所以美國後面建造的艦型，都沒有核動力方案，整個系列的阿利·伯克級驅逐艦，全部使用LM-2500-30燃氣渦輪驅動。至於新研發的DDG1000驅逐艦，則使用全新的整合式全電力推進方案（IEP）。可以看出，核動力推進模式也並非一成不變。在有其它優化方案可以選擇的前提下，美國也不會一味追求建造核動力戰艦。

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