科舉取士制度下，學校就不重要了么？古人也看名校
如今不論是就業還是相親，名校畢業似乎都是一張十分亮眼的標籤，而且攀比之風愈演愈烈，國內的北大清華不夠亮眼，就遠渡重洋九牛津哈佛鍍金，光是名校研究生也不行，有的地方還要看你本科是否也是名校畢業。
就連過去十年瘋狂上漲的房價，也跟名校大有關係，都是為了孩子能上名校，而重點小學，重點中學上名校的概率要遠遠高於普通學校，所以讓二手房市場中異軍突起了一個新概念——學區房，各方面條件一樣的房子，僅因為多出一個優質的入學名額，往往就會高出一半甚至一倍的價格！無數家庭為之神往，多少父母因之擠破了頭。其實想上名校，不僅是今人，古人也是如此。
最早的官辦學校
我們知道科舉制度正式誕生於隋唐時期，而在此之前學校便已經存在好幾百年了，最經典的例子便是春秋時期的孔子講學，在司馬遷的《史記·孔子世家》中記載：
孔子以詩、書、禮、樂教，弟子蓋三千焉，身通六藝者七十有二人。
當然，孔子那時候只能算是民辦學校，並未得到官方的認可和支持，真正意義上的官辦學校是漢武帝時期，由大儒董仲舒提議設置管辦學校，在《漢書·董仲舒傳》便有相關詳細記載：
立太學以教於國，設庠序以化於邑
大意就是設置太學為國家培養人才，在地方上設置次一級的學校來教化百姓，前者就相當於如今的國立中央大學，而後者則相當於地方性大學。在這條政策頒布之初，也就是元朔5年(公元前124年)，太學的學生才僅有50人，放到現在也就是普通學校一個班級的人數，但千萬不要小看這最初的幾十人，因為這是古代官辦學校建立的標誌。在中國教育史，乃至世界教育史上都具有重要意義。
北京孔子太學
伴隨漢朝歷史，太學規模不斷壯大，漢昭帝（前94年－前74年）時期太學學生就照最初的規模達到100人， 漢宣帝（前91年—前49年）時期達到200人，漢元帝（前74年—前33年）時期達到1000人，漢成帝（前51年—前7年）時3000人。到東漢第九位皇帝漢質帝（138年—146年）時期，太學學生已經達到30000人的超大規模，三國初期的梟雄袁紹和曹操，便是太學時期的同學，後來又同朝為官。
段歷史我們可以得知，官辦學校作為社會的教育機構，早在科舉制度建立的幾百年前就出現了，並誕生了最早的官辦大學——太學，後世又改成國子學。需要注意的是在古代教育體系中，學校和教育監管部門尚未分開，國子學的一把手——祭酒，即是國立中央大學的校長，也是教育部的部長。這也是為何國子學一度曾改名為國子監（四聲），就如欽天監、御馬監一樣，這是一個政府行政部門。
為官搖籃國子學（監）
在官辦學校發展初期，每年畢業的學生數量是遠低於社會所需要的官員數量的，所以當時只要是從國子學畢業的學生，基本都能夠獲得相應的官職。尤其是在國家建立初期，百廢待興的時候，這一點表現的尤為明顯，根據《貞觀政要》（見注釋1）記載，唐朝初年，即使國子學（監）的學生數量一度過萬，大多數學生畢業後依然可以獲得官職：
學生能通一大經已上，鹹得署吏
為了讓國家機器儘快運轉起來，學生從國子學（監）畢業後便可以直接入仕，相當於享受到了畢業「包分配」的優待。唐朝初期的科舉考試並沒有後世嚴格的鄉試、會試、殿試三級考試製度，而是由生徒（注釋2）和鄉貢直接參加考試，前者是國子學等官辦學校的所推薦人員，後者則是需要通過州縣考試脫穎而出才能獲得考試資格。
國子學（監）等官辦學校的學生人數本來就有限，同時教學質量也要相對高些，所以在同等情況的科舉考試中，生徒的競爭壓力就要遠遠小於鄉貢。這也造成了生徒出身的官員要遠遠高於鄉貢，並在朝廷中形成了以由國子學畢業、進士及第而入仕為榮的風氣。
這一時期除了國子學（監）外，還有與其齊名的其他幾所官辦大學，因其主要位於京兆、鳳翔、興德三府（注釋3），又因為當時通過科舉當官的很大一部分人都來自這幾所學校，因此又被合稱為「東府西監」。大體相當於如今的「985」、「211」之類的名校了。
這些學校的學生也大都知道未來會去當官，所以都會爭相結交，逐漸形成了學校中的朋黨，並選出最優聲望的人坐代言人，嘗試與權貴結交，以至可以干擾主司的視聽，五代時期的政治家王定保在其所著的 《唐摭言·兩監》寫到：
物態澆漓，稔於世祿，以京兆為榮美，同、華為利市，莫不去實務華，棄本逐末，故天寶十二載敕天下不得言鄉貢，皆須補國子及郡生
昔日輝煌難再復
公元755年，安史之亂爆發，將盛唐從繁華強盛的巔峰拉了下來，同時也對長安國子學（監）造成了極大的破壞，反倒是散佈於各州府郡縣的鄉貢沒有受到太大波及。《舊唐書》（注釋4）中記載，安史之亂後，唐德宗在朝堂上對大臣感嘆道：
太學空設，諸生蓋寡。弦誦之地，寂寥無聲，函丈之間，殆將不歸
此後，國子學（監）再未恢復往昔的盛況，文學家韓愈在 《請上尊號表》中描寫到：
所管國子、太學、廣文、四門及書、算、律等七館學生沈國封等六百人
這與唐朝初年幾千人的編製的國子學（監）已經相差太遠了，這種生員從未及唐前期的定額情況，直接導致科舉取士變成重鄉貢而輕生徒。曾經顯赫一時的古代名校「東府西監」，在唐代政治和社會中的地位不可逆轉地下降了，而與之相關的科舉的影響則愈益增大，並逐漸滲透到唐代政治文化乃至社會風尚的各個方面。
注釋1：《貞觀政要》是明成化九年內府刊本，其作者為唐代吳兢，是一本政論類史書。《貞觀政要》主要內容記載了唐太宗在位的二十三年中一些政治、經濟上的重大措施。
注釋2：生徒，中國唐代的科舉制度中，常科的考生一般有兩個來源，一個是生徒，另一個是 鄉貢 。由京師國子監、弘文館、崇文館 和各地方州縣學館出身，通過學校的選拔考試合格後，由學校局舉薦到尚書省參加各科考試，稱作生徒。
注釋3：東府是同州（治大荔，轄今渭南諸縣）的古稱。陝西素有三秦之稱，漢承秦制初置左、右內史後置京兆尹三輔（京兆尹、左馮翊、右扶風）關中，唐代又置京兆、鳳翔、興德三府。
注釋4：《舊唐書》 卷十二 本紀第十二·德宗上記載，安史之亂後德宗在當朝感嘆「太學空設，諸生蓋寡。弦誦之地，寂寥無聲，函丈之間，殆將不歸。」
