高平陵之變後，曹爽如果放手一搏，他和司馬懿兩人鹿死誰手？
曹魏景初三年（239年）正月魏明帝曹叡病逝，臨終前以太尉司馬懿和大將軍曹爽為託孤大臣輔佐幼帝曹芳，不過大權卻在作為宗室的曹爽之手，曹爽一步步剝奪了司馬懿手中的權力；正始八年（247年）司馬懿韜光養晦稱病不起，暗中卻在積蓄力量尋找曹爽的破綻準備一擊而中。
兩年後的249年司馬懿終於等來了千載難逢的機會，他趁曹爽、曹羲、曹訓等曹氏兄弟和天子曹芳前往洛陽城外的高平陵，拜謁魏明帝陵墓的時機發動了高平陵之變，洛陽城落入司馬懿之手，但是司馬懿當時的勝算並不大，所以他幾次向曹氏兄弟喊話，並對著洛水發誓說只是奪去他們的官職並無意加害他們，司馬懿其實是在賭曹爽不敢放手一搏，而是會放棄抵抗束手就擒，當然司馬懿的冒險成功了。
當時曹爽手中握有隨行的禁軍和城外的數千屯田兵，最為關鍵的是天子曹芳在手，司馬懿雖然脅迫了郭太后，但畢竟是名不正言不順，只要曹芳宣告司馬懿謀反叛亂就足夠司馬懿手忙腳亂的了，所以曹爽的智囊大司農桓范就建議曹爽和天子曹芳前往許都，然後以許都為大本營召天下兵馬勤王，應該說桓范此計很有見地，那麼曹爽如果聽從桓范之言放手一搏，他和司馬懿兩人鹿死誰手？我們就此來分析一下。
因為曹魏有東吳和蜀漢兩大強敵，因此曹魏在東線的淮南（合肥）一線、西線的雍州和涼州一線、南線的荊襄一線布有重兵，東線淮南兵團、西線雍涼兵團和南線荊襄兵團是曹魏三大重兵集團，這三大重兵集團的選擇其實也是決定曹爽和司馬懿誰將勝出的關鍵性因素，那麼它們將會作出如何選擇？
先看西線雍涼兵團：這是一支用來和蜀漢作戰的重兵兵團，最高軍事統帥是征西將軍，曹魏立國後四征將軍的權柄日重甚至地位猶在四方將軍之上，手握重兵可謂是位高權重，那麼當時的征西將軍是何人呢？正是和曹氏關係極為密切的夏侯氏的第三代領軍人物夏侯尚之子、也是曹爽的表弟有都督雍涼軍事之權的夏侯玄。
夏侯玄雖然是征西將軍，也是雍涼兵團的最高統帥，但是他對雍涼兵團的掌控力卻沒那麼強，這主要有三個原因：第一，雍涼兵團還有一個重量級人物，此人就是時任前將軍和雍州刺史的郭淮，郭淮和司馬懿關係不錯，第二，夏侯玄是在244年的駱谷之役之前出任征西將軍，時間不算長，在雍涼兵團根基不深；第三，司馬懿自229年諸葛亮第三次北伐時協助曹真作戰開始，長期出任西線統帥，在雍涼軍中根基很深。
西線雍涼兵團的核心人物其實是郭淮而非夏侯玄，郭淮自夏侯淵時期就一直在西線作戰，他對雍涼兵團的影響力無人可比，那麼他是否一定會支持司馬懿？那也未必，如果曹芳以天子明詔令天下兵馬勤王的話，除非他殺夏侯玄奪雍涼兵團控制權，否則他還是要遵從夏侯玄軍令出兵，那麼郭淮在局勢未明朗之前是否會明確表明態度支持司馬懿，恐怕不會，所以只要曹芳下詔勤王西線雍涼兵團還是會支持曹爽。
南線此時的荊州刺史是胡質，他是司馬懿的親信，就在高平陵之變前曹爽其實已經對他下手，準備撤換掉胡質，以自己的親信李勝出任荊州刺史，只不過司馬懿下手太快李勝還來不及赴任，所以南線荊襄兵團倒向司馬懿的可能性比較大。
相比較於西線有一定變數不同，東線淮南兵團毫無疑問會選擇支持曹爽，之所以這麼說有三個原因：第一，司馬懿在軍方力量最薄弱的就是東線，他曾都督荊、豫二州諸軍事，也曾都督雍、涼二州諸軍事，但就是沒有涉足東線，東線從來就不是他的勢力範圍，所以他在東線幾乎是毫無根基。
第二，西線最高主帥是征西將軍，東線最高主帥則是征東將軍，甚至曹休還出任過征東大將軍，自曹丕時期開始的幾個征東將軍分別是曹休、滿寵和王凌，曹休是曹魏宗室，滿寵對曹魏忠心耿耿，王凌和曹休關係莫逆，石亭之戰王凌拚死突圍力保曹休撤退，先後出任揚州和豫州刺史，曹叡死後曹爽對他大加拉攏將其視為親信，任命他為征東將軍、假節、都督揚州軍事，所以東線的兵權盡在王凌和王凌外甥兗州刺史令狐愚手中。
第三，高平陵之變後，東線淮南方向是反對司馬氏最激烈的地方，淮南三叛中的第一叛就是王凌和令狐愚發起，所以只要曹芳下令勤王，第一個響應的一定是東線淮南兵團。
只要曹爽放手一搏、以許都為大本營振臂一呼宣告司馬懿謀反叛逆，號召天下兵馬勤王，曹魏三大重兵集團東線淮南兵團百分百會支持曹爽，西線雍涼兵團雖然有一定變數，但是仍然支持曹爽的可能性也是相當大，只有實力最弱的南線荊襄兵團可能會支持司馬懿，因此從實力對比來看，曹爽無疑是佔據了上風的，所以即便司馬懿贏得了世家大族的支持，但是在軍事上卻非天子在手佔據大義的曹爽對手。
所以桓范在曹爽拒絕放手一搏後不禁痛哭不已：「曹子丹佳人，生汝兄弟，犢耳！何圖今日坐汝等族滅也！」意思就是曹爽之父曹真英雄一世，卻想不到兒子竟是如此草包！
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