奴隸貿易最大的獲利者——英國，為什麼要廢除奴隸貿易與奴隸制
帆船雲集的利物浦
在小編《泣血非洲——英國黑奴貿易簡史》中，簡單為大家講述了英國人的黑奴貿易以及英國人從中獲得的巨額暴利。
而正是依靠著前無古人後無來者的黑奴販賣力度和壟斷的地位，英國的經濟在當時得到了高速發展，依靠黑奴貿易所帶來的巨額暴利，為第一次工業革命積累了充足的資金、豐富的廉價原材料產地、四通八達的運輸、廣闊的商品傾銷市場，改變了原有的社會產業結構，沿海地區發展成為經濟發達地區與工業中心。
馬克思曾說：「直接奴隸制是資產階級工業的基礎。沒有奴隸制就沒有棉花；沒有棉花現代工業就不可設想，奴隸制使殖民地具有了價值，殖民地造成了世界貿易，而世界貿易是大機器工業的必不可少的條件。」
但是到了1807年3月25日，英國國會通過了廢除奴隸販賣法案（Slave Trade Act），將販奴在大英帝國境內定為非法，並實施向英國奴隸船徵收每一個奴隸100英鎊的罰金。同月，美國總統托馬斯·傑弗遜簽署法令廢除奴隸販賣。此後，其它國家紛紛效仿，制定法律廢除奴隸制。
英國廢奴倡導者：威廉·威爾伯福斯
究竟是什麼讓英國人願意帶頭廢除奴隸貿易，捨得放棄這麼大一塊蛋糕呢？這恐怕還是得從英國人自己在奴隸貿易中的獲利與地位開始說起。
眾所周知，奴隸貿易就是一趟三角貿易，歐洲奴隸販子從本國出發裝載鹽、布匹、朗姆酒等廉價商品，在非洲換成奴隸，然後沿著所謂的「中央航路」通過大西洋，最後在美洲換成糖、煙草和稻米等種植園產品以及金銀和工業原料返航。
為了滿足換購奴隸的商品的需求，單單1788年，在英國曼徹斯特一地，就需要18萬的男工、女工和童工；1701年到1704年，皇家非洲公司向非洲沿岸運去32954支火槍，這些都是英國伯明翰的產品。
而來自西印度群島、北美等地的棉花、蔗糖運回到英國本土進行加工，利物浦的造船業、製糖業藉機發展起來；到18世紀末，曼徹斯特的布匹大部分都是黑奴們種植的棉花織出來的，格拉斯哥的棉紡廠生產的布匹原料也來自於西印度。
1798年，每年英國從西印度種植園獲得的總收入為4百萬英鎊，而同世界其他各地貿易的總收入約為1百萬英鎊，只有奴隸貿易的四分之一。照理來說這麼掙錢，英國人沒道理輕易放棄才是。
第一次工業革命時期的英國紡織廠
其實在奴隸貿易繁榮的背後，是由於整體對外貿易水平發展的不平衡，導致英國的資本主義工業對於奴隸貿易來說屬於從屬地位，可以毫不誇張得說，奴隸貿易影響著當時工業走向，一家工廠五分之四的產品得靠運奴船才能賣出去。
但不可否認的是，三角貿易帶動了整個英國工業的蓬勃發展，大量金銀等貴金屬的迴流也刺激了國內經濟的發展，大量手工業主也因此升格為擁有大量員工的工廠主，資本主義工業尤其是大工業得到了長足發展。
不斷擴大的需求的刺激，刺激工廠主不斷提高生產效率，客觀上也刺激了第一次工業革命的產生與發展，工業革命又刺激工業資本主義不斷壯大。而工業資本主義的不斷壯大，客觀上又促進了奴隸制與奴隸貿易的廢除。
美國南部棉花種植園
由於大工業需要多樣化、更加廉價的原料來源。一開始英格蘭的棉紡業原料來源主要來自於西印度，在1786年到1790年間，西印度向英國提供了7/10的棉花，但是自美國在18世紀末發明了軋棉機並且幾經改進，從而促進北美地區棉花種植業的高速發展。
到了1791年，西印度群島中最重要的產棉地聖多明各島爆發奴隸起義，革命者推翻了法國殖民政權和奴隸制，建立了海地國家，該島隨即停止了包括棉花在內的所有商品出口，這極大地打擊了歐洲的棉花產業。
英格蘭的棉花供應中心也逐漸從西印度逐漸轉向了北美，1787年的前軋棉機時代，英國從北美進口的棉花為2200萬磅，1820年上升到8990萬磅，佔英國當年棉花進口總額的12052.8萬磅中的74.6%。而西印度群島的棉花產量在1826年到1830年間只能提供滿足其1/15的需求。
在1762年，利物浦每12艘船就有1艘奴隸船，到1807年變成24比1，以1800年之前10年平均計算，英國船舶公司的股東投放在奴隸貿易的資本還不到全國出口貿易總額的5%，1807年更是降為1.25%，1805年英國出口噸位的2%是受雇於奴隸貿易，只佔從事海外貿易海員的4%。
加勒比海的甘蔗種植園
除了棉花，還有一項非常重要的產品便是—蔗糖。
在當時的歐洲，一開始，蔗糖和來自遙遠亞洲的香料一樣，是極為貴重的稀罕物，被當成藥品使用，屬於高檔奢侈品，僅僅在權貴階層和上流社會中流傳，普通人是無緣得見的。
13世紀，著有《神學大全》的托馬斯·阿奎那曾說：「禁食期間無須禁糖，……正如藥物一樣，糖也不會有礙禁食。」在此後的500年里，糖被作為藥物的用量幾乎和其他用途的用量一樣多，除了藥用之外，還被用作裝飾品、香料和防腐劑。
隨著生產力不斷進步與經濟水平不斷發展，蔗糖不再屬於高高在上的貴族專屬，而是走上了百姓家的餐桌，歷史書上記載：「到了1750年，連英國農場里最窮的農民媳婦都要在茶里加一點糖了。」
不過英國的蔗糖產地集中在加勒比海，又稱「西印度群島」，甘蔗種植園主階層中有40多人在議會中任職，勢力很強大，被稱為「西印度群島派」，他們為了將法國產的質優價廉的蔗糖擋在國門之外，以維護自己的經濟利益，持續向政府施壓，要求禁止進口法國的蔗糖。英國議會於1733年通過了《糖蜜法》和《食糖法》，以立法形式對英屬殖民的蔗糖產業進行保護，導致英國產的蔗糖價格遠超世界平均水平。
而且他們還有一個非常強硬、站得住腳的理由：法國。對這些人來說，當時奴隸貿易的利潤既然非常豐厚，如果廢除奴隸貿易，那不就等於白白把每年幾百萬英鎊的收入交給法國人，這不是自廢武功是什麼？
英國工業
而以曼徹斯特等地為代表的工廠資本家勢力在工業革命與奴隸貿易中逐漸壯大，許多資本家成功上位，躋身成為議員，他們被稱為「曼徹斯特派」。這一派與前述「西印度群島派」針鋒相對，爭奪的焦點就是放棄對英國蔗糖產業的保護，大量進口國外的廉價蔗糖，以便讓更多的工人吃得起糖、多吃糖，增加熱量供應，提高生產效率，為資本家創造更多的利潤。
英國政治家、演說家、改革推動者約翰·布萊特曾十分輕蔑地說：關稅保護是一種鴉片，使服用它的人沒完沒了得要求多給一點，而國會沒有義務使蔗糖種植業非掙錢不可。
而且大工業需要除了廉價的原料之外，還需要廣闊的市場來銷售他不能停工的生產線上下來的大量的工業產品，賣出去的東西才是錢，沒賣出去就是廢物，而數量龐大的奴隸群體、非洲龐大的人口基數對他們來說是個不錯的市場，那些奴隸都是購買他們產品的消費者。
英國工業的大煙囪
但是對於奴隸貿易參與者來說，非洲只是奴隸的生產地，美洲只是奴隸的銷售地，對於種植園主奴隸主來說，奴隸只是會行走的工具，為他們從事農業、礦業生產、伺候他們生活、生更多的小奴隸，然後往複循環而已，不需要存錢買東西。
同時，西印度群島依靠奴隸勞動和壟斷價格維持的種植園制度越來越腐朽。奴隸都是被迫勞動，對勞動毫無興趣，因此勞動效率低下。
而且由於殖民時間較長，土地長時間種植單一作物，甘蔗一類作物需肥量大，土壤的肥力較一開始的時候有所衰減，產量自然也會自然下降。
本來產量就在逐漸下降，奴隸對勞動也不積極，也就導致同等投入情況下獲得的產出越來越少，也就意味著成本越來越高，而這一切成本最終還是要轉嫁到消費者頭上。
早在1663年，作為重要的蔗糖產地的巴貝多就有人不斷抱怨生產成本的高企和利潤降低。1717年，呈遞貿易局的一份報告顯示，耕種同樣大小的一塊土地，在巴貝多比在法屬殖民地需要多出五倍的奴隸、馬匹和其他牲畜。1787年，每桶蔗糖的利潤是19先令6便士，1799年降低為10先令9便士。
甘蔗種植園
另一方面，美洲的古巴、巴西更加優質並且價廉的蔗糖迅速侵佔西印度在歐洲市場的地位，在歐洲，拿破崙大力支持甜菜的種植，用甜菜榨糖，以此來取代需要海外渠道的蔗糖；在亞洲，來自印度的蔗糖也開始向西方傾銷。
在多重圍攻之下，西印度的蔗糖節節敗退，1789年敗給聖多明各，1820年敗給模里西斯，1830年敗給古巴，英國人逐漸失去了對歐洲大陸市場的控制，西印度種植園此時已經無法產生足夠的利潤，反而需要英國人不斷貼補。據1828年的統計，西印度每年讓英國人損失超過150萬英鎊。
更重要的是，1776年，北美13個殖民地宣布獨立，為了打擊這個新生國家，將其扼殺在搖籃中，英國人需要封鎖整個大西洋西岸，作為一直與北美殖民地經濟來往密切的西印度，自然首先受到衝擊，英國人直接就放棄了繼續向美洲販運奴隸的政策。
資本主義是逐利的，已經屬於甘蔗渣的西印度已經無利可圖，但是「西印度群島」以及從事奴隸貿易相關行業的人卻極力反對廢除，極力維護西印度群島的壟斷地位。馬克思指出：「在英國近代史上，真正的商業階層和商業城市政治上也是反動的，他們同土地貴族和金融貴族結成聯盟來反對工業資本。」
亞當·斯密
自由貿易觀點的興起與傳播也是對奴隸制和奴隸貿易提出的強有力的挑戰，由亞當·斯密開創的自由主義的政治經濟學在倡導自由勞動制度的同時，譴責了奴隸勞動的低效和浪費。
亞當·斯密指出：「我相信，一切時代，一切國民的經驗，都證明了一件事，即：奴隸勞動雖表面上看起來只需維持他們生活的費用，但徹底盤算起來，其代價是任何勞動中最高的。」在《國富論》中，他還寫道：「從歷代和各國的經驗來看，我相信自由人的勞動比奴隸勞動來得便宜。」
此時工業資本已經無法阻擋，在經濟上，廢除奴隸貿易已經是勢在必行。但是即便如此，面對掌權階層對於奴隸貿易的頑固，他們需要政治、文化層面來瓦解奴隸貿易存在的根基。
其實在1102年，英格蘭的奴隸制已定為犯法，最後一名農奴則在17世紀初消失。但18世紀開始，黑奴開始輸入倫敦和愛丁堡作英國人的僕役，但當時的黑奴並不是貿易而得，他們的法律地位一直都是含糊不清。
在監工監視下勞動的黑奴
直至1772年，一個名James Somerset的黑奴逃跑了，然後被他的主人捉回，再把他送去牙買加種甘蔗。由於Somerset在倫敦時已經受洗，他的教父便以「人身保護令」向法院提出訴訟。
當時的英格蘭及威爾士高等法院王座法庭院長於1772年6月22日宣判黑人是應該被釋放。這便即宣布了奴隸制不存在於英格蘭法律之下，那麽擁有奴隸即等同非法行為。這一判決令到英格蘭境內的一萬至一萬四千名奴隸得到解放。
但是這僅僅是英格蘭境內的，境外的奴隸貿易照做不誤，據統計，1791年歐洲國家在非洲海岸的貿易站有40個，其中14個屬於英國人；同年英國從非洲運出的奴隸數量為38000人，而其他國家販賣的人數則少得多，如法國為20000人，荷蘭4000人，丹麥2000人，葡萄牙1000人，在整個奴隸貿易年代裡，英國從非洲運走的奴隸數目，是其餘各國總和的四倍。
被販運的奴隸
在批評奴隸貿易的人群中，相當大一部分來自於宗教界。18世紀是福音主義思想傳播的時代，福音派認為，人人都是上帝子民，都可以向上帝尋求救恩，因而人人平等，那種將同類淪為財產與附屬品的行為是違背上帝意願，是罪惡的。
衛理宗、循道會創始人約翰·衛斯理就曾強調，一個安哥拉人和一個英國人享有同樣的天賦權利，他說：「不是戰爭或契約能夠使任何人把另一個人據為財產，有如把自己的牛羊作為財產一樣，當一個人開始有了生命，自由就成為他的權利，人類的法律不能剝奪一個人來自自然法則的那種權利。」
衛理宗在約翰·衛斯里的帶領之下，成為許多當時社會政治亂象的出路，包括監獄工作、勞工失業問題等等。衛斯理是位實踐神學家，他將神學理念化成實際可行的社會運動。他的主張也得到了許多平民百姓的支持，促進了奴隸貿易的廢除。
啟蒙運動者
對百姓影響巨大的還有啟蒙運動，在18世紀20年代，自弗朗西斯·哈奇森開始，哲學中出現了諸如「自由」「平等」「慈善」等具有潛在反奴傾向的觀念。
法國文學家、哲學家伏爾泰主張天賦人權、認為人生來就是自由和平等的，反對專制制度，強調自由和平等，強調資產階級的自由和平等；盧梭主張天賦人權、人民主權康德強調人的重要性，提出人就是人，不是達到任何目的的工具，即"人非工具"。
亞當·弗格森論述到：在社會形成之前不存在契約，沒有人生來就是奴隸，主人把奴隸當做自己的私有財產實際上是搶奪所致，而非權力所致。
威廉·佩利在他的著作中，把奴隸制描述成為行將消亡的「過時」的制度，而喬治·華萊士則認為，所有於社會福利非必然的不平等都是不自然的，如果有可能，那麼都應當廢除，像奴隸制這種很不自然和非常沒有人性的制度應當予以廢除。
大咖的影響力是巨大的，這些人在當時的文化學術界、政治界都享有很高的聲譽，因而他們的思想更多的是影響到當時英國的社會精英階層，事實上這部分人對於廢奴運動有著舉足輕重的作用。
海地黑人奴隸起義
除此之外，還有黑人奴隸自身的努力。1790年10月，海地北部發生由自由黑人和混血人（主要為黑人與印第安人，黑人與白人）發動的反對法國殖民統治的武裝起義。1794年，法國被迫廢除海地奴隸制度。
從1700年到1845年，僅在英國和美國販奴船上就發生了五十五次奴隸起義，而在美洲廣大奴隸遭受奴役的殖民地區，這種反抗就更加激烈，光是美國黑奴就舉行過250多次起義，即使是在美國獨立戰爭期間，奴隸起義也沒有停止。
其中奴隸起義影響最大者，要算1790—1803年的海地黑奴起義，這次起義極大地震動了整個世界，敲響了拉美殖民地奴隸反對殖民統治者的警鐘。其領導者杜桑雖然受到法國殖民者背信棄義的欺騙，被捕而死，但海地人民仍然堅持鬥爭，最終於1804年建立了獨立的海地國，這是世界歷史上第一個由奴隸創建的國家，他極大地鼓舞了世界各國人民反對殖民主義的鬥志，具有重要的歷史意義。
儘管各種黑奴起義以及流血革命使得英國上層對於激進的廢奴政策產生了極大地抵觸，這使得威廉·威爾伯福斯逐步廢除奴隸貿易的提案逐漸佔據了上風並最終獲得推過。這雖然使得最終廢除奴隸貿易的時間延緩，但卻讓英國在總體上平穩過渡，打消了民眾的顧慮，使得英國成為廢奴運動的先驅者和堅定地執行者。
被虐待的黑奴
但是廢奴運動並非一帆風順，1789年5月12日，西印度遊說團體的60名成員出席了會議，而且該行業的支持者已經將廢除行為稱為「狂熱，瘋狂愛好者計劃。」威爾伯福斯發言超過三個小時。雖然眾議院以此事結束，但《泰晤士報》報道說，雙方都認為威爾伯福斯的演講是議會聽過的最好的演講之一。
威爾伯福斯以莊嚴的道德指控結束：「這筆交易的性質和所有情況現在都向我們敞開。我們再也不能愚昧無知。「
由於未能獲得最終投票，廢奴主義者需要加倍努力在英國人民面前公開貿易事實，促使更多英國人看到奴隸貿易的罪惡與醜陋。因為自1772年以來英格蘭就沒有奴隸，英國人在利物浦等地看到只是奴隸船隻裝卸貨物，而不是人，很少有人知道來自非洲的中間通道的恐怖，知道奴隸販子手段的殘忍，很多人甚至還想投入進去分一杯羹。
1719年，利物浦港的船隻噸位是1.8萬噸，1792年增加到26.1萬噸。在1750-1795年，利物浦販運黑奴的數量佔英國販運黑奴總數的5/8，占歐洲販運黑奴總數的2/7。英國利物浦的販奴商人，在1783-1793年間販運30.3萬名奴隸到美洲，獲利1500多萬英鎊。
1795～1804年間，利物浦商人運奴仍高達323770人，倫敦商人運奴為46505人，市裡斯托商人運奴為10718人。
法國廢除奴隸制歡呼的黑人奴隸
而對於威爾伯福斯的主張，大多數英國普通民眾認為這不過是一種為自己拉票、為自己撈政治資本的手段而已。
隨著時間的推移，任何人都越來越難以對此事表示無知。威廉·考珀的詩「黑人的抱怨」廣為流傳，托馬斯克拉克森和其他人參觀了該國並幫助建立了當地的反奴隸委員會。
這些委員會反過來經常舉行公開會議，競選抵制西印度糖，支持東方和流傳請願書。當威爾伯福斯於1792年再次發出動議通知時，有499份請願書湧入。雖然很少有議員贊成立即廢除，但這種公開抗議很難被忽視。
1801年，英愛合併之後，進入議會的愛爾蘭議員清一色反對奴隸貿易，事實上他們自己很多都是奴隸貿易的受害者。
1804年，支持廢奴的英國首相皮特再次組閣。
1806年，議會中的廢奴主義者設法確保西印度群島投票支持一項法案，該法案摧毀了不屬於西印度群島的四分之三的貿易。這項法案雖然符合西印度人的競爭利益，但也為1807年的決定鋪平了道路。
1807年1月，禁止奴隸貿易的議案在上院二讀中以絕對多數通過。2月23日，辯論在下院開始，此時向廢奴派一邊倒的局面已很明顯。議案以283票對16票在下院被通過。
廢奴法案通過
1807年的法案雖然杜絕了販奴問題，但奴隸制依然存在。奴隸貿易開始轉入地下，以走私的形態存在，1820年代，廢奴運動又開始變得活躍，「船舶法國籍」使得大量奴隸船依然活躍在海上。
1823年,「廢奴協會」正式成立,取代了倫敦協會，托馬斯·巴克斯頓接替年老的威爾伯福斯成為廢奴運動在議會的代言人。
1823年5月5日，巴克斯頓正式向下院提出廢除奴隸制的動議。
1827年，反奴隸制協會成立，當中有不少便是當年參與過反奴隸販賣的廢奴主義者。這次運動則以全面廢除奴隸製為目標。
1833年8月28日，議會最終通過了廢除英屬西印度殖民地奴隸制的法案。根據這一法案，要在一年內取消奴隸制的合法地位，儘管奴隸仍然要為奴隸主無償工作4到6年，此外，還要支付給奴隸主2000萬英鎊作為補償。
到1838年，全部77萬名奴隸獲得了自由，而英國廢除殖民地奴隸制與奴隸貿易的努力，也拉開了全世界廢除奴隸制和奴隸貿易的序幕。
