《地球探索》人類祖先為啥會吃光尼安德特人？

尼安德特人（homo neanderthalens）被稱為我們現代人的「強壯大表哥」，研究顯示我們與尼安德特人擁有共同的祖先，那就是生活在60萬年前的海德堡人。

圖註：現代人裝扮的尼安德特人，圖片來自網路

與現代人相比，尼安德特人更矮更粗壯，他們臉上的五官看上去更大，包括一雙大眼睛。尼安德特人出現於距今25萬年前，和最早智人出現的時間差不多，他們在距今4萬年前消失，有些證據顯示有些尼安德特人可能生存到更晚的時期。

從分布上看，尼安德特人主要分布在歐亞大陸的中緯度地區，包括歐洲西部一直到亞洲中部的廣大地區。從文明程度上看，尼安德特人懂得製造工具，懂得用火，會用獸皮製作衣服，產生了藝術和宗教，算是非常有指揮的原始人類啦。不過與人類相比，尼安德特人缺乏語言能力，在社會交流和抽象思維能力上也不如我們智人，這大大限制了在文明層次上的發展。

圖註：尼安德特人的分布，圖片來自網路

關於尼安德特人的消失，最流行的理論就是被我們殺光了。當尼安德特人生活在歐亞大陸上時，我們智人的祖先開始走出非洲（大概10萬年前），隨著智人擴張的腳步，每到一個地方，這裡的尼安德特人就會隨之消失。科學家甚至猜測智人對有組織的對尼安德特人進行屠殺，在這個過程中很可能出現了智人吃尼安德特人的現象。

智人吃尼安德特人這個理論是由西班牙塔拉戈納依維吉利大學的研究學者波利卡普-霍爾托拉(Policarp Hortolà)和比恩韋尼多·馬里內斯-納瓦羅（Bienvenido Martínez-Navarro）提出的，相關的研究報告發表在《國際第四紀》雜誌上，文章中提到研究人員在法國發現的尼安德特人顎骨上發現了刀痕，留下痕迹的石刀及用力方式與同地區智人宰殺鹿的方式是一樣的，顯示智人在殺死尼安德特人後對屍體進行了食用化的處理。除了留有刀痕的下顎，研究人員還發現了一串被串成項鏈的尼安德特人牙齒。這項研究是智人吃尼安德特人的直接證據。

儘管有直接證據，但這或許只是個例，我們的祖先在擴張過程中與尼安德特人有激烈的對抗，也有共存與交融。基因研究顯示，在今天歐亞人群的基因中，有1-4%來自尼安德特人，其中以亞洲人基因中的尼安德特人基因最多，證明我們的祖先與尼安德特人有多次基因交流，交流的結果今天依然留在我們的身體之中。

圖註：智人的基因中有尼安德特人的部分，圖片來自網路

如果尼安德特人不是被我們殺光的，他們又是怎麼滅絕的呢？

氣候環境的變化：尼安德特人對於環境的適應性遠不如智人，所以他們只分布在溫帶和亞熱帶地區。在距今5萬年前，出現過一次寒冷事件，氣候的改變直接導致了食物的減少，對於尼安德特人是重大的打擊。

圖註：尼安德特人對於大型動物的依賴很大，圖片來自網路

突發性災難：地質學家研究發現在距今4.5萬年前，義大利和高加索發生過大規模的火山爆發，火山活動導致了氣候變冷，大型動物數量減少，尼安德特人受到很大影響，走向滅絕。

基因塌陷：尼安德特人是定居型，不像我們的祖先走遍千山萬水。定居時間長了，尼安德特人的人群就變得孤立，缺乏基因交流，基因多樣性減少導致缺陷增加，最終致使整個種群的衰落。

今天的研究認為，尼安德特人的滅絕是多種原因造成的結果，並非孤立的原因導致的，智人或許只是其中的一個原因。

其實不僅智人吃過尼安德特人，尼安德特人也有同類相食的現象，2018年《科學周報》的一篇文章舉出了在比利時戈耶市附近一個山洞裡找到了尼安德特人骨頭，尺骨上布滿了衝擊造成的切痕和凹陷，手指骨上還有撕咬的痕迹，這些都出自同類。看來在資源貧乏的狀態下，尼安德特人也會同類相食，當然也有理論認為這種某種特殊的宗教儀式。

結論，導致尼安德特人滅絕的因素很多，但絕不是被我們的祖先吃光了。

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