《科學探索》地球上有五次大滅絕

我們可能正在經歷第六次生物大滅絕，這是一部分科學家的預言。前面五次物種大滅絕，每一次，地球超過75%的生物物種都消失了，只能從古生物學家們費盡千辛萬苦找到的化石中，得窺它們的影子。

第一次：4.4億年前的奧陶紀末期，60%的陸地和海洋生物種類消失。這種筆石是海洋生物的化石，是奧陶紀生命中的強者，曾有力量掠奪其他生物的地盤，建立起自己的殖民地。但是在冰河時代，這種海洋生物由於海平面的快速下降而滅絕。

第二次：3.75億年前晚泥盆紀，75%的物種消失。這一時期的代表是三葉蟲。三葉蟲是距今5.6億年前的寒武紀出現的數量最多、最有代表性的節肢動物。它們躲過了第一次大滅絕，卻在第二次大滅絕中死光光。

第三次：2.5億年前的二疊紀末期，96%的物種滅絕。研究者稱，是西伯利亞附近的一場自然災難，將二氧化碳吹到了大氣層，溫室效應，海洋酸化，導致了地球史上這場最恐怖的大滅絕。那時的地球該何等荒涼，想想都不寒而憷。

第四次：2億年前的三疊紀末期，80%的物種滅絕。同時，它又這是史上最神秘的一次大滅絕。古生物學家們努力了許多年，仍然沒有找到清晰的線索，來解釋這次大滅絕。

第五次:6600萬年前的白堊紀晚期，地球上76%的物種消失，包括最最著名的恐龍。在整個白堊紀，恐龍是這個星球上陸地的霸主，但海洋卻屬於菊石。但是，火山活動和氣候變化，加上行星致命的撞擊，導致全球溫度上升了6－14度，海平面上升了300米。不但恐龍，陸地所有大型動物全都一起滅絕。

與陸地上恐龍完全徹底地消失不同的是，海洋里種類繁多的菊石中，有極少數倖存了下來。繁衍並進化到現在，鸚鵡螺成了它們的近親。但是，如果文中開頭一部分科學家所說是事實，這些躲過了第五次大滅絕的海洋生物，躲得過第六次嗎？

每次大滅絕後，地球需要數百萬年甚至數千萬年，才再次生機盎然。令科學家們苦惱的是，雖然找到了一些線索，但他們並沒有找到這幾次大滅絕的真正原因。他們只能推測，突發的事故，形成氣候劇變，也因此導致了生物大滅絕。

不少科學家認為，我們正走在第六次大滅絕的路上，不是沒有原因的。全球的生物物種，正在以一種前所未有的速度消失。人類同樣在以一種前所未有的方式，改變地球的風景。如一些物種因為人類的捕獵已經滅絕，另一些動物因被人類從這一個大陸驅趕到另一個大陸。

熱帶雨林的規模越來越小，我們向大氣層和海洋輸送了數十億噸的二氧化碳，全球氣候已經發生變化。這些變化，已經讓許多物種，20%的植物和30%的動物，瀕臨滅絕的邊緣。如果人類不予以改變，到本世紀末，這個百分比會高出很多。

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