一個書生在海外建立亞洲首個共和制國家，想歸順清朝但乾隆拒絕

提起羅芳伯這個名字，很多人肯定會覺得特別陌生。但是梁啟超對他的評價很高，我們知道梁啟超曾經寫過一本書叫作《中國殖民八大偉人傳》，其中之一便是羅芳伯，梁啟超以「偉人」許他，可見此人不簡單。

此外，印度尼西亞前總統瓦希德如此評價羅芳伯，「1787年華盛頓當選首任總統、實現聯邦的美利堅合眾國，建立共和制。然而，我們客屬地區領袖羅芳伯於1776年就在世界第三大島婆羅洲（今西加里曼丹）東萬律創立『蘭芳大總制』共和體制，比美國早10年。以此歷史貢獻而論，羅芳伯亦不亞於華盛頓。羅芳伯堪稱與華盛頓並列的世界偉人之一。」瓦希德的評價不可謂不高，這就使得我們非常好奇，這個羅芳伯究竟是何許人也，竟然能得到如此高的讚譽。

我們不妨走近羅芳伯，揭開歷史迷霧，領略這段波瀾壯闊的歷史。

圖1 羅芳伯（1738年-1795年），原名芳柏，是亞洲第一個民主共和國—蘭芳共和國的締造者和印尼婆羅洲開發的重要貢獻者。

說起羅芳伯，家世並不顯赫，不過是出生於廣東嘉應州石善堡的一個耕讀之家。生於1738年，卒於1795年，主要生活於乾隆時期。父親叫羅啟隆，母親楊氏，總共生了兄弟三人，芳伯排行老大。據史書記載，羅芳伯自小就與眾不同，說他「負奇氣，性豪爽，尤喜結納」，「自幼學文習武為群兒冠」，看起來文武雙全，將來肯定有出息的樣子。總之，就是具備當領袖的氣質。他做事也非常勤快，「嘗於讀書習劍之餘佐治耕牧，遇事勤奮，鄉里稱之」，由於風評很好，在家鄉的「人設」也是極好的。可是往往是事與願違的，自從他考上秀才後，屢試不第，只能「耕辛憑舌，苦硯為生」，在家鄉當起了「孩子王」，成了教書先生。這樣看起來，故事似乎就結束了，和歷史上那些落魄書生沒有什麼兩樣。

但是，故事遠沒有結束，所謂東方不亮西方亮。

圖2 清代科舉考試

由於羅芳伯這個人頭腦比較活絡，覺得自己不能在一棵樹上弔死，他早年就覺得「藝多不壓身」。因此，在學習文化課之餘還苦練武功，因此自是與一般的秀才不同，他的武功也是非常的高強。但是這又有什麼用呢？現在還不是高不成低不就嘛！我們常說「機遇是給有準備的人準備的」，這話雖然被說爛了，但一點也不假。當時正掀起一股出洋開金山的熱潮，羅芳伯覺得與其在這裡窩囊一輩子，還不如出去闖一闖，「萬一成功了呢？」。於是便和一些同鄉一起來到了「金鄉」坤甸。可以看出他此刻躊躇滿志，在《游金山賦》中寫道：「予自忖曰：既從虎門而出，定直達乎龍宮。」

來到島上以後，依然重操舊業，教書為生。他發現當地的華人居民很多都是食不果腹、衣不蔽體，這在很大程度上觸動了他。於是便決定帶領老鄉們致富，擺脫貧窮。便著手成立了「採金」公司，一下子提高了人們的生活水平。因此羅芳伯三個字不僅在華人圈子裡，就是當地土著中也廣為流傳。

圖3 蘭芳公司印章

溫飽問題是解決了，但治安問題又來了。當地治安極差，匪患猖獗。為了自保，羅芳伯組織成立了「同鄉會」，並聯合婆羅洲的蘇丹一起抵抗土匪，最終大獲全勝。這次戰鬥中，羅芳伯表現出出色的領導能力和軍事能力，大家信得過他，所以一致推舉他為領袖。之後，隊伍越壯越大，一下子到了三萬，後來又有當地二十萬人主動歸附，就連蘇丹也表示願意俯首稱臣，但被他屢次拒絕。在蘇丹的一再請求上，羅芳伯接受了「禪讓」，但表示絕對不做「國王」。1777年，這是非常特殊的一年，羅芳伯以東萬律（今坤甸）為首都，建立起「蘭芳大總制共和國」建立，治下的一百一十萬軍民共同擁護他為「大唐總長」，尊稱「芳伯」。

當上「大唐總長」後，遇到一件事，即爆發了鱷魚災難，正是這件事樹立了他的威望。鱷魚來勢兇猛，很多人都命喪魚口。羅芳伯採取了兩手策略，一方面在鱷魚經常聚集的地方埋伏好弓箭手，並派人投毒；另一方面，又效法韓愈當年治理潮州的故事，擺設祭桌，宣讀祭文，勒令鱷魚速速離去。不知怎麼回事，這鱷魚果真就離開了。這件事在老百姓口中越傳越神，羅芳伯的威望也越來越高。此後，羅芳伯依託採金業大力發展經濟，建立了採礦、農業、交通、文教體系健全的一個獨立共和國。

圖4 蘭芳共和國

建立國家後，羅芳伯畢竟是大清人，因此想要歸順清廷，作其藩屬國，但乾隆皇帝根本不把這些「天朝棄民」放在眼裡，斷然拒絕了這種請求。其實，歸順清朝也是迫於形勢的壓力。因為當時的荷蘭一直覬覦著「蘭芳共和國」，依附清朝，實則是為自己找個靠山。雖說沒有如願，但在屢次請求下，清廷最終同意與其開展貿易。這下子，羅芳伯便拉大旗作虎皮，對外號稱自己是大清的藩屬國。荷蘭雖然垂涎欲滴，但畏於清朝的實力，也只能放手了。

在羅芳伯的帶領下，蘭芳共和國一時建成了美麗家園，成了魚米之鄉、金礦之鄉。但畢竟人有旦夕禍福，1795年，也就是蘭芳共和國成立的第19年，羅芳伯因病在坤甸去世，享年58歲。之後，由江戊伯繼任，確保了政權的平穩過渡。由羅芳伯創立的以曼多為核心的「獨立政權」先後延續了110多年，在內海外華人中廣為流傳。

圖5 蘭芳共和國遺址

之所以說「蘭芳」是亞洲第一個共和國，是因為他不僅取消了王位世襲制度、大力發展教育，還依法治國，全國分為省、府、縣三級，實行立法、司法、行政三權分立，即「國之大事，皆咨決眾議而行」。至於繼承人制度，則採取了禪讓與民眾選舉相結合的方式，也就是在上任領導人去世前提名，但最終能否繼承還得看民眾的意願。之後，蘭芳國和國先後選舉出12位總長，直到1886年被荷蘭吞併。後人為了紀念羅芳伯，在其家鄉建立了羅芳伯紀念堂，廳內有副對聯「百戰據河山，揭地掀天，想見當年氣概；三章遵約法，經文緯武，猶存故國冠儀」，可謂高度概括了其一生事迹。

1793年6月8日的英國《泰晤士報》如是評價蘭芳公司，「蘭芳大總制共和國元首即羅芳伯的神奇貢獻，貴在與當地婆羅洲蘇丹有機聯絡在一起，協調各族民眾，推行原始的雅典式的共和體制，經濟亦有規模發展。國力雖後於西方諸國。其意義卻不遜於1787年華盛頓當選為第一任總統、實現聯邦的美利堅合眾國的民主共和走向。」的確，這是羅芳伯對於現代共和制的一次偉大嘗試，雖然只延續了110多年，但其意義是永遠不能磨滅的！

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