金字塔用什麼搭起來的？

誰能想到埃及的金字塔是小小的有孔蟲殼堆起來的呢？這麼小的貨幣蟲竟然有幾百個精緻的隔板，真是不可思議啊！

為什麼有孔蟲殼能堆起來金字塔

在埃及金字塔的地上，如果撿一塊碎石，就會看到上面有許多貨幣蟲，已經成為扁圓的小化石。人們之前說的堆成金字塔的石灰岩，其實是由4～5千萬年前這類貨幣蟲化石黏結組成的。又因為它的大小、形狀和硬幣有點相似，所以叫貨幣蟲。其實它的形狀更像綠扁豆，盛產在中東地區。

當年古希臘人看不懂金字塔前風化掉落的貨幣蟲化石，懷疑是堆造金字塔的古人無意中掉落的風乾綠扁豆。如果取一顆從中間剖開的化石，在放大鏡下觀察，會發現裡面竟然有幾百個精緻的隔板，這是什麼東西呢？原來這是有孔蟲的殼，一種單細胞動物給自己建造的住房，每當它長大一點，就會增加一個「房間」。有孔蟲的個體雖然小，卻是大門類，光化石就有3000多屬、6萬多種，至今存活的只有6000多種了。

熱帶淺海海底是貨幣蟲繁衍生活的區域，大有孔蟲能用手指頭捏起來。由此證明，有孔蟲殼真能把金字塔堆起來。大有孔蟲現在活著的就很多。如果到日本的沖繩，可以看見很多星砂，就是當地的大有孔蟲漂白之後，裝進小玻璃瓶做成物美價廉的旅遊商品。這種像顆小星星的大有孔蟲殼上長「角」，剖開了在顯微鏡底也能看到非常複雜的內部結構。在幾萬種有孔蟲里，大有孔蟲只是很小的一部分。大多數有孔蟲沒有那麼大，小有孔蟲要用顯微鏡才能看到，它們有的在海底過底棲生活，有的在海水上層浮游。不管是小有孔蟲還是大有孔蟲，不管是底棲有孔蟲還是浮游，都能成為化石，保存在海底的地層里。

在地質時期有孔蟲進化很快，導致不同地質時期就有不同屬種的有孔蟲存在。勘探石油要知道井下地層的年齡，而海相地層里多的是有孔蟲，可以指示年齡。美國人在100多年前，在石油勘探中取得了很大成功就是通過研究有孔蟲化石，有孔蟲從此走紅，此後還出現了專門研究有孔蟲的基金會、實驗室、出版物等等。勘探石油應用最廣的化石門類之一就是有孔蟲了。

有孔蟲殼為什麼能用來研究海水的變化歷史

經歷了巨大變化的世界海洋，在2萬年前的大冰期，幾千米厚的冰蓋底下壓著地球上1/3的陸地，大陸架都露出海面，海平面比現在低100多米。地球兩極在5000萬年前基本上沒有冰蓋。北冰洋海水溫度比現在高得多，還是溫帶氣候。科學家是如何知道古老海水的變化歷史的呢？

這一切在於海底泥沙里的有孔蟲，是最重要的信息來源。豐富的海底保存著海水歷史的「檔案」：海水變遷的歷史記錄，就是千萬年來堆積在海底的泥沙。

在海底的泥沙里，到處都有數目極大的有孔蟲殼，海底平均1平方米生活著上百萬個底棲有孔蟲，多得數不清的浮游有孔蟲殼沉入海底。活著的浮游有孔蟲便於漂游，外面長有很長的刺，一旦死亡沉到海底只剩殼體。方解石是這些殼的成分，方解石也叫碳酸鈣。底棲有孔蟲一般也是方解石的殼。有孔蟲活著的時候吸收周圍海水成分建造的這種殼體，也就很好地保留著古海水的信息。通過對殼體的化學分析研究人員可以獲取相應的信息。比如說，像鎂可以代替殼體里碳酸鈣的鈣，隨著海水的溫度變化替代的量也不同，只要測量殼體的鈣鎂的比值，古代海水的溫度就可以測出來。再比如全球冰蓋大小的控制了海水的氧的同位素，冰蓋越大，同位素氧-18和氧-16的比值越高，當時海水的氧同位素比值，就被生活在那個時段的有孔蟲殼體記錄了。

所以，要想得出冰蓋大小的變化，只需要分析有孔蟲殼體的同位素就可以了。而來自海洋的冰蓋水，冰蓋越大海水越少、海平面也會跟著下降。海平面變化的歷史可以通過，有孔蟲殼的氧同位素分析。

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