地球的植物滅絕速度比正常速度快了500倍

如果你什麼花兒都種不活，你並不是一個人——根據6月10日發表在《自然：生態學和進化》雜誌上的一篇新研究，地球似乎也和你一樣為此發愁。

在分析了全球超過33萬種結種植物種群之後，研究作者發現自1900年開始，每年大約有3個物種的植物會滅絕——對於這些種類的植物(包括大多數的樹、花和結果植物)來說，這個速度比自然滅絕速度快了大約500倍。人類活動在滅絕速度激增的趨勢中扮演關鍵角色也是意料之中。

「植物的現代滅絕地理學模式和動物的有著驚人相似之處，」研究者在他們的新研究文章中寫道。

該團隊發現所有記錄的植物滅絕中大約有一半發生在偏遠的島嶼上，因為這種地方的植物更容易受到人類活動所帶來的環境改變的影響。夏威夷群島被證實是植物物種生長最危險的地方，從1900年起有79個物種在這裡滅絕。其他有著高滅絕速率的地方包括南非的開普省、模里西斯島、澳大利亞、巴西和印度。

為了得出這些結論，研究人員翻閱了手頭上的每一本雜誌和植物資料庫，從1753年先驅植物學家卡爾·林耐做的《植物種志》到國際自然保護聯盟(IUCN)定期更新的瀕危物種紅色名單。在結合併反覆校對各種各樣的滅絕記錄後，該團隊將結論和植物的自然滅絕速度做了比較，根據一項2014年的研究，自然滅絕速度為每百萬物種每年滅絕0.05至0.35個。

研究者發現，雖然有大約1300個結種植物物種自1753年起就被宣稱已經滅絕，但是其中有一半最終被證明是錯誤的。在過去的250年中，有超過400種曾被認為已經滅絕的植物又被重新發現，還有其他200種被重新歸類到了一個不同的物種中。這使得在過去250年中被確認滅絕的植物物種有大約571個，滅絕的速度大約為每百萬物種每年滅絕18至26個。

雖然這個速度和地球上動物滅絕的速度(大約是自然滅絕速度的1000倍)比起來有點萎靡，但是其趨勢仍讓人擔憂。

作者寫道，或許更令人不安的是他們發現的這個加快的滅絕速度可能低估了已經滅絕或者極度瀕危的植物物種的實際數量。比如說，這些結論不包括「功能性滅絕」的植物；瑞士巴塞爾大學的種系遺傳學家Jurriaan de Vos表示，功能性滅絕就意味著它們只存在於人為種植或者少量存活於野外。

「你可以大量撲殺一個種群或者將一個數以千計的種群數量降到只剩下一個，這也不算是滅絕，」de Vos說，「但是這不意味著完全無所謂。」

本文譯自 Live Science，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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