清朝書吏有多大能耐？家產就有數十萬兩白銀，官員分配由他們把持

光緒年間，曾在北京做過御史的陳恆慶與戶部前書吏史松泉交往甚密。史松泉為人豪奢，愛好宴飲，陳恆慶經常應邀前往。據陳恆慶描寫，史松泉的家，房屋連綿，庭院層層疊疊；院子四面都有迴廊環繞，宛若仙境；丫鬟多得數不過來，個個面貌姣好；每次宴飲喝的酒都是正宗紹興酒，必陳過十年之後，才開壇享用，即便京城裝修最豪華的飯店都沒有如此佳釀；有些菜肴是史家獨有的，其用料之貴、做工之細，令人不忍下筷。

陳恆慶估計，史松泉家資約有數十萬兩白銀之巨。但這樣的家資在當時的書吏中，只能算中等水平。畢竟，史松泉只當了六年書吏就被開除了，只能算道行不深的新手。

史松泉未被開除之前，在戶部任銀庫出納。每月的稅收銀子從各地送往銀庫，有一些是通過票號匯來的，史松泉就利用制度上的漏洞，把這些銀子在錢莊里存上一個月，取出利息，再把本金交回銀庫。如此數年之間就成了巨富。後來雖然東窗事發，但是法規上卻沒有處理此類事件的條文，所以只是將他革職了事。

史松泉的做法是有點違法亂紀，但這種做法不具有典型性，更常見的情況是書吏利用日常工作當中的職務便利，用合法、至少是不違法的手段撈取大量進項。

晚清名臣、官至兩廣總督的浙江人陶模中進士後被選入翰林院，三年散館，以知縣身份被發往吏部等待任命。吏部管事的書吏笑容可掬地告訴他，有兩個位置可以選擇，一個是發達地區、江南膏腴之地的江蘇溧陽縣，另一個是西部地區、臨近藏區的甘肅文縣，只要他肯出500兩銀子就能讓他去溧陽。然而，陶模家境貧寒，加上他為人正直，結果被派往甘肅文縣任知縣了。陶模這一去就是29年。

陶模遭遇的只是吏部書吏的一點日常操作而已，其他的手法，諸如戶部書吏在各省每次銷核賬目之時，以挑刺相威脅索取賄賂；工部書吏在工程項目中索取回扣；禮部書吏經手鄉試、會試掄才大典時，在安排考生住、行、考場編號方面做文章，都通行已久，成了人人皆知的秘密。

說到底，書吏的能量來自他們掌管的案牘。沒有多年積累下來的各種各樣的公文、政策法規，政府是無法開展工作的，新的政策也無法制定，因為政策的前期調研、新政策的連續性會無從談起。沒有書吏的工作，任何部門也是無法辦公的，因為政策的具體執行，需要大量的具體經驗，首長不可能事必躬親。而且清代的官員按例一般都是三年一任，任期一滿，就踩著台階青雲直上了。但官有升，吏卻沒得動。因此不熟悉業務的長官也就不得不聽從書吏鉗制，由著他們恣意妄為了。

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