故宮：明清兩朝歷史的「見證者」，人類文明的寶貴遺產

在中國古代，歷朝歷代的皇帝都極其重視皇宮的選址與建造，而且由於中國中央集權的帝國國力強大，加之皇權的無上權威，因此中國古代有許多宏偉巍峨的皇宮以及宮殿建築群。比如唐代杜牧的一篇《阿房宮賦》當中的「六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出。覆壓三百餘里，隔離天日」，道盡了秦朝新朝宮的龐大與壯觀。據《史記·秦始皇本紀》記載，秦代的宮殿咸陽宮面積約是故宮的兩千多倍，整個關中地區都是都城，其宏偉程度令人震撼不已。只是可惜的是，如此壯觀的古代宮殿，卻被項羽付之一炬，化作歷史的廢墟和塵埃。如今，大部分古代皇宮已經消失，而北京故宮是極少數保存完好的古代皇家宮殿，雖然它無法與傳說中的咸陽宮、阿房宮相比，但它仍舊代表著明清兩代的輝煌與強大，是中國古代宮廷建築之精華，其價值無法估量。

提起北京故宮，許多人都會想到清朝，不過首建北京故宮的不是清朝皇帝，而是明成祖朱棣。明朝皇宮本在南京，不過在靖難之役後，朱棣奪得皇位，成為大明皇帝。北京本就是朱棣的封地，因此在朱棣登基後，許多大臣都上奏說燕京北平是「龍興之地」，而且是戰略要地，因此應當立為陪都。明成祖採納眾臣建議，改北平為北京，不斷提升北京地位，同時強迫大量流民和江南富戶以及山西商人遷入北京，從而促進北京的發展。

1406年，明成祖下詔以南京故宮為藍本，在北京修建皇宮。北京故宮修建的陣勢浩大，光是準備工作就進行了十一年，在此期間全國上下都在開採石料、砍伐名貴的樹木，同時燒制皇家御用的「金磚」，用來修築宮殿。1416年，明成祖詔令遷都北京，次年北京紫禁城正式動工，直到1420年北京皇宮終於建成。北京紫禁城以南京紫禁城為藍本，不過規模更大，規格根據《周禮·考工記》，為規則的方形，卻呈斜線。自此北京正式成為大明王朝的都城，北京紫禁城成為皇宮，而南京則成為留都。

故宮建成之後，它成為大明王朝的中樞所在，它的一呼一吸決定著明朝的興衰榮辱，它見證著明朝的歷史沉浮，旁觀著政治鬥爭與權力爭鬥。不過明朝故宮也堪稱命運多舛，它剛竣工後一年，皇宮就發生火災，前三殿皆毀於大火當中，在正統十四年（1440年）得到重建。嘉靖三十六年，紫禁城發生大火，皇宮受損嚴重，連午門都被燒毀，直到嘉靖四十年才全部重建。萬曆二十五年，紫禁城再次大火，前三殿、後三宮皆被焚毀，復建工程持續到天啟年間。

在明朝紫禁城當中，乾清宮是歷代皇帝最主要的寢宮，直至崇禎皇帝時，共有十四位明朝皇帝在此居住。在崇禎十七年（1644年），李自成率領大順軍攻陷北京，明朝滅亡，崇禎皇帝自縊殉國。然而同年李自成就被清軍擊潰，逃往陝西。在撤退前，李自成放火焚燒紫禁城，除武英殿、皇極門等極少數建築之外，其餘皆被焚毀。同年十月初一，順治帝登基，清王朝定都北京。此後清朝便開始對紫禁城進行修復，直至康熙三十四年，紫禁城修復工程才基本完成。在清朝統治時期，對北京故宮大多是進行修復，並在此基礎上進行擴建，不過變動不大。

1911年辛亥革命後，紫禁城本應收歸國有，不過按照當時的《清室優待條件》，愛新覺羅·溥儀被允許暫居宮禁，也就是後寢部分。在此期間，溥儀等人仍舊居住在宮中，清朝遺老以皇帝待之，一切如舊，只是溥儀所能命令的，只是一座宮殿當中的後寢部分，而不是整個國家了。1917張勳復辟，擁護溥儀重新稱帝，為震懾復辟勢力，段祺瑞在紫禁城當中投下三枚小型炸彈，使延禧宮遭到輕度損壞，不過整個故宮仍然安然無恙，而此次轟炸也被認為是東亞第一次空襲轟炸。

1924年，北京故宮迎來它的轉折點。馮玉祥發動「北京政變」，將溥儀逐出故宮，將故宮全面接收，並於次年十月十日宣布故宮博物院正式成立，對外開放，而「故宮」的名稱，也是此後才有的。但是自此之後，由於軍閥混戰，列強虎視眈眈，統治者或忙於應對外敵，或急於爭奪霸權，政府逐漸忽視對故宮的管理，因此故宮大量建築日漸破敗，受損倒塌，宮中垃圾堆積如山。在抗日戰爭時期，故宮博物院為保護故宮文物，將其中大量文物運往南京保存，直到抗日戰爭勝利後才逐步運回故宮，其中還有一部分被運往台灣，如今被收藏在台北故宮當中。

1949年新中國成立，故宮見證著中國新時代的到來。政府對故宮高度重視，對故宮進行大規模修繕。在1961年，故宮被列入全國重點保護單位，1987年故宮被聯合國教科文組織列為「世界文化遺產」，這也意味著故宮世界性文化遺產的地位得到承認。而在此之後，政府對故宮不斷進行修繕和保護，造就出如今嶄新的故宮博物院。

北京故宮作為明清兩代皇宮，歷經數百年興衰和沉浮，見證著中華文明的輝煌與燦爛，也伴隨著中華民族的苦難與血淚，最終隨著新中國的成立共同走向新時代，它是中國歷史的見證者，也是歷史的記載者。在北京故宮當中，不僅有宏偉壯觀的皇家建築，還有大量的珍貴文物，據《故宮藏品》統計，故宮當中的文物多達一百多萬件，佔中國全國文物總數的六分之一。正如世界遺產組織對故宮的評價：「紫禁城是中國五個多世紀以來的最高權力中心，它以園林景觀和容納了傢具及工藝品的9000個房間的龐大建築群，成為明清時代中國文明無價的歷史見證。」故宮是中國古代的遺產，也是世界文明的代表。

參考資料：

《阿房宮賦》 唐·杜牧

《史記·秦始皇本紀》 西漢·司馬遷

《清室優待條件》

《故宮的歷史》

《故宮的價值與地位》

《世界文化遺產——故宮》

《故宮藏品》

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