你那些一起床就忘記的夢裡，都藏著些什麼？
那也許是一個陽光燦爛的日子，我和大概一百多個同學一起，站在兒時小學母校的校園外，靠近校園大門和教師停車場。
我記不太清，朦朧中我能感覺到有些老師也在附近，但我的注意力都集中在兩個我不認識的成年人身上。我清楚的記得這些細節——從他光滑發亮的頭髮，到他太陽鏡上的金色鏡片。其中一個男人舉起某種裝置，發出了刺耳的尖叫聲。我雙手緊緊捂住耳朵跪倒在地，我的同學也紛紛效仿，畫面中只剩下那個男人在瘋狂地大笑。
差不多40年前我做過這樣的夢，但直到如今夢中的場景依然彷彿發生在昨日。 然而，如果有人讓我講講這周最近做的一個夢中都發生了些什麼，我都會大腦一片空白。如果我的人生中一直都有做夢——從生物學角度來看，我應該如此——那麼在我清醒狀態時，夢中的東西完全沒有留下，就像沒有發生一樣。
對於我們大多數人來說，夢中發生的情景都很遙遠、陌生，很難記住。如果我們足夠幸運的話，才可能記住夢中最令人心驚的短暫的一瞥; 即使一些能難以置信的做到完美回憶起夢境的人，也往往會在幾天之後一忘而光。
然而，這種情況發生的原因十分複雜，為什麼我們會做夢，以及我們是否能記住它們，都涉及我們睡覺時的身體與生物學中的潛意識。
睡眠比我們所想像的複雜得多。我們休息時，大腦並非處於無意識狀態，而是會處於一個過山車式的精神狀態，其中有一部分時間會有大量精神活動。
做夢與被稱為快速眼球運動(REM)的睡眠狀態密切相關。快速眼球運動睡眠也被稱為去同步化睡眠，因為它可以模擬人們清醒狀態下的一些跡象。在快速眼動睡眠中，眼球會快速運動，呼吸和血液循環會發生變化，身體進入麻痹狀態，也就是所謂的肌肉鬆弛。而正是在這個階段，我們的大腦傾向於做夢。
在快速眼動狀態下，會有額外的血液流到我們大腦的關鍵部位：皮層，以此填充我們的夢，以及處理我們情緒狀態的邊緣系統。當我們處於這種有利於做夢的睡眠狀態時，它們會猛烈地發出電活動。然而，負責我們批判能力的額葉此刻卻處於安靜狀態。
這意味著我們會經常盲目地接受在夢中的一幕幕荒誕場景，直到醒來。
問題是，夢中情景越混亂，我們就越難把握。心理學教授兼作家Deidre Barrett 在最近一篇Gizmodo雜誌的文章中表示，夢的結構越清晰，就越有利於我們記住。
但有一種化學成分也同時在起作用，它對確保這些夢境圖像被人們記住至關重要:去甲腎上腺素。去甲腎上腺素是一種能夠讓身體和大腦為行動做好準備的激素，在深度睡眠中，我們的去甲腎上腺素水平自然較低。
洛桑大學醫院的睡眠研究醫生弗朗西斯卡·西拉里說，我們在清醒和睡眠狀態之間有明確的定義，這並非偶然。「夢中的生活和現實中的生活完全不同，這可能是件好事，」她說。
「我認為，如果你真的像現實生活中那樣能夠記住夢中的每一個細節，你很可能就會開始將現實生活與夢境中所發生的事情混為一談。」
她說，比如患有嗜睡症等睡眠障礙的人很難區分現實與夢境中的生活，這會讓他們感到困惑和尷尬。「也有一些人對自己的夢記得太清楚了，他們總是會把那些夢中記憶帶到現實的日常生活中。」
我們記得最牢的夢來自於睡眠周期的某個特定階段，這並非偶然，因為我們睡眠時體內的化學物質會影響我們的睡眠。她說:「正常情況下，我們在快速眼動睡眠階段中所做的夢最生動，因為這正是大腦去甲腎上腺素水平較低的時候。」
我們可能也會在自己剛醒來之後知道幾分鐘前的自己正在做夢，但我們的早晨例行活動實際上妨礙了記憶夢中情景。例如，我們常常會被鬧鐘驚醒，鬧鐘會使我們的去甲腎上腺素水平上升，從而使我們難以繼續將夢做下去。
哈佛大學醫學院睡眠研究員羅伯特·斯蒂克戈爾德說:「有人問我為什麼他們記不住自己的夢，我說這是因為他們睡得太快，睡得太沉，醒來時有鬧鐘響。」「他們的回答通常是，『你怎麼知道?』」
斯蒂克戈爾德說，很多人都記得他們的夢是在睡眠剛開始時做的，那時大腦開始漫遊，當人們在睡眠中進進出出的時候，他們的思維開始遊盪，就會出現夢境般的意象——這個過程被稱為"催眠夢境"。斯蒂克戈爾德說，幾年前他進行了一項研究，實驗室里的學生在剛開始進入這種狀態後不久就被叫醒。 "他們中的所有人都記得做過夢,"他說。
「這個階段是入睡後的最初5到10分鐘。如果你以人們通常都希望的方式快速入睡，那麼你將無法記住你睡眠周期內的任何情景。」
那麼，如果你十分迫切地想記住你的夢境呢？顯然，每一個睡眠者都有所區別，但有一些普遍性原理可以幫你延續夢境。
斯蒂克戈爾德說：「當我們第一次醒來時，夢境往往非常脆弱，我們並沒有得出一個真正的答案來解釋為什麼會這樣。」「如果你是那種能夠從床上跳起來，展開新一天生活的人，你就很難記住你做過的夢。如果你喜歡周末在早上賴床時，那就是記住夢境的絕佳機會。
「在我的課程中，我告訴學生的是，當你睡醒後，試著靜靜地躺著——甚至不要睜開眼睛。試著感受「漂浮」，同時嘗試記憶你夢中的一切。當你重新進入清醒狀態時再去回憶夢境，會發現你可以清楚的記得它們。」
斯蒂克戈爾德說，還有更可靠的記憶夢境方法。「我告訴人們睡覺前喝三大杯水——可不是三杯啤酒，因為酒精中含有抑制快速眼動的物質，而是水。你會在晚上起夜三到四次，你很可能恰巧會在一個自然的快速眼動睡眠周期結束時醒來。」
一些睡眠研究人員還提供了另一條建議——當你慢慢入睡時，簡單地對自己重複說一遍你想要記住你的夢，那麼你醒來時往往就會記住它們。 斯蒂克戈爾德笑了。 "它確實有效。 如果你這樣做，你真的會記住更多的夢，這真的很管用。"
