她長得並不漂亮，卻深受眾人喜愛，為一睹其芳顏，高官竟將其拘捕

馬湘蘭，秦淮八艷之一，長得不太漂亮，按照當時的記載，若是將這幾位歌姬的相貌進行排位，那馬湘蘭只會是最後一位，而且馬湘蘭還有一個致命傷，她有一雙大腳，但是就是這樣「姿首如常人」的女子，卻能夠令人在她面前「黯然失色」，所謂「見者人人自失也」，這樣的一種魅力，無不令人好奇神往。

有一句話足以形容她：「空谷幽蘭獨自香」。儘管是自小就淪落風塵，但馬湘蘭卻並沒有萎靡不振，反倒是能夠自得自樂，不以物喜，不以己悲，於紅塵中做那朵風雨不動的幽蘭，不蔓不枝，靜靜地綻放。

她愛蘭如命，對蘭花尤為喜愛，一生種植了無數的蘭花，日日觀察，而且將蘭花視作骨子裡的珍寶，並學習蘭花的幽雅沉穩。馬湘蘭畫蘭尤有自己的風格特色，有自己的獨特的筆畫，現如今的東京博物館裡，還珍藏了她的《墨蘭圖》，畫法奇特，一抹斜葉，一朵蘭花從中蔓延出來，尤有一種傲然無畏、空靈不羈的美感。

一位相貌並不出眾的女子，卻能夠在漫漫紅塵中傲然而立，萬眾矚目，這一切都歸跟於她清新脫俗的氣質和出類拔萃的才華。我想這大概就是所謂的「腹有詩書氣自華」吧。在風塵中談吐自若，胸襟開闊而不拘小節，又在隱隱之中生出一種嬌媚，如此，怎能不讓人喜愛呢？

秦淮河畔來者甚多，許多學士也常常流連於此，多是職場失意，或者有難言之隱。馬湘蘭以為人豪爽聞名，視錢財為身外之物，出手闊綽，常常資助窮書生。而且出入都有奴婢服侍，自己在秦淮河邊買了一個小樓，曲徑幽深，蘭香瀰漫，出行如同官家小姐一般。

馬湘蘭一生只愛了一個王稚登，可見也是個情種，但是王稚登生性懦弱，對馬湘蘭的一往情深看在眼裡，記在心裡，卻從未真正對馬湘蘭許以任何諾言。但兩人一直如同舊友般相處，互相珍惜，在王稚登考功名之時，馬湘蘭閉門不出，吟詩作賦，日日隔江而望，但願終有一天能夠見到熟悉的歸船。後王稚登仕途失意，獨自會蘇州定居，她便拎了小酒時不時去探望，如此兩人便這樣度過了一生。

馬湘蘭當時名氣不小，惹得許多人慕名前來，只為一睹芳顏。有一個孝廉當時為一睹馬湘蘭的芳顏，特意跑來看她，但是不知怎的，大概是言語行為有些出格，讓馬湘蘭不滿，便如何也不答應，孝廉待到天黑仍舊得不到回應，也不見昔日的歌聲，便只好悻悻地回去了。

過了幾年，孝廉當了高官，便利用職務之便把馬湘蘭拘捕了起來，馬湘蘭還不知道自己犯了什麼事。高官說道：「你可知道你當年拒絕見一個男子嗎？這個男子就是我。」馬湘蘭笑道：「我還以為什麼事呢?原來是你啊！幸虧當年沒見你。我一生清清白白，怎麼也不會向你這般濫用職務，妄加罪名，只為滿足你那可笑的好奇心。」

高官笑道：「容顏也不過如此，馬湘蘭也不過是徒有虛名罷了。」馬湘蘭又說道：「就是當年徒有虛名，如今才招致這般禍事。」

高官見其面不改色，吐露從容，便只好把其又送了回去，畢竟馬湘蘭何罪之有？只不過是滿足他當年的一個小小的好奇心罷了。

參考資料：《秦淮八艷之馬湘蘭傳》、《秦淮廣記》

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