尋找外星人意義很大，毀滅的地外文明是人類的前車之鑒

已故的著名物理學家斯蒂芬.霍金(Stephen Hawking)曾警告世人,不要輕易的接觸外星人,人類與外星人接觸是十分危險的行徑,可能會自取滅亡。斯蒂芬.霍金認為,僅僅從概率上來說,外星人一定存在,這個浩瀚無垠的宇宙中蘊含著極為豐富的有機物和適宜於生命誕生的環境,加之「智慧」是生命演化的一個必然性的目標,因此,除了人類之外,擁有智慧和文明的外星人不在少數。基於此,斯蒂芬.霍金認為人類與外星人接觸,無論潛在的益處是什麼,也無法抵償潛在的危害——即人類文明的毀滅——這是人類的「不能承受之重」。

儘管斯蒂芬.霍金的警告引起了強烈反響和爭論,可科學家們從未停止搜尋和聯絡外星人,對於外星人和地外文明的興趣不降反升。2018年年末,美國的17名科學家聯合撰寫了一份報告,經過美國國會的授權之後,由美國國家科學、工程和醫學研究院(簡稱「NASEM」)對外發布,報告中,科學家們不再強調探索月球和殖民火星的重要性,而是凸顯了「天體生物學」的重要性,倡議研究地球生命的起源之謎、以及生命如何在宇宙中演化和發展,也就是說,他們呼籲美國搶先一步的找到地外生命和文明。美國哈佛大學的天文學家阿維.勒布(Avi Loeb)認為,人類文明正處於一種危機四伏的困境中,若科學家們發現了地外文明,也許人類會從地外文明的毀滅中汲取教訓。

原子彈在廣島和長崎引爆之後,人類文明就朝著一個極為危險的方向發展下去了,擁核國家的核武器足以毀滅人類文明數次。而且,「溫室效應」導致的全球氣候異常正愈演愈烈,世界各國卻無法完成減少溫室氣體排放的目標,這樣的話,人類遭遇一場全球性氣候災難的可能性會越來越高。阿維.勒布認為,外星人和地外文明也可能陷入同樣的困境、無法解決人為或自然的災難而毀滅——銀河系中的宜居星球並不罕見,外星人和地外文明很可能在這些星球上「曇花一現」,他們在數十萬年的時光里達到了文明的頂峰、又因種種困境而毀滅,所以,人類尚未發現外星人和地外文明。

基於此,阿維.勒布認為天文學家們對外星人和地外文明的搜索範圍應該進一步的擴大,觀測地外文明留下的「文明遺迹」,比如一顆熊熊燃燒的行星上留下的廢棄建築物、再比如一顆陰雲密布的星球上留下的核戰爭遺迹等等。這些地外文明的遺迹不僅僅是他們曾經存在的直接證據,更是人類必須面對的「前車之鑒」,目前,人類文明的前路籠罩於一片迷霧中,從外星人的失敗里汲取教訓,也是人類找到一條正路(也是「出路」)的方法。

阿維.勒布認為,如果人類發現和了解地外文明的毀滅過程,那麼人類很可能會學到一些彌足珍貴的知識,避免人類文明也「誤入歧途」。或許地外文明的毀滅會給人類一個當頭棒喝,讓人們更深刻的意識到「文明」與「自然」之間的緊密關係,進而制定更為嚴密的生態系統保護措施,以免人類毀於全球性的氣候災難。除此之外,搜尋外星人的直接益處也不勝枚舉,比如科技發達的外星人可能會分享一些技術和知識,促使人類文明的科技水平飛速發展,這樣的話,人類文明就可以化解一些難題和困境了。

小考題:你認為外星人會不會分享一些先進的技術和知識呢?歡迎你留言討論。

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