明朝地方部隊輕鬆擊敗英軍，讓英軍200年不敢騷擾中國

1596年，英格蘭女王伊利沙白一世寫了一封親筆信，派使者約翰·紐伯萊帶給明神宗萬曆帝，信中表達了英中兩國更好開展貿易往來的願望。可惜的是，約翰·紐伯萊在途中遭遇不幸，雖然信件沒有丟失，但卻成了伊利沙白一世的終身遺憾。此後，信件被大英博物館收藏。

十七世紀三十年代的中國大明王朝已經處於風雨飄搖的境地，在帝國中部、西部地區農民起義不斷，且愈演愈烈。北部則後金勢力不斷的侵擾，遼東、京畿地區飽受戰火摧殘，白骨遍野。一向較為安定的南部地區也因歐洲殖民者的動來而變得不安。自16世紀葡萄牙人東犯後，接著西班牙、荷蘭人也接著踏上這片土地。就連遠在大西洋的島國英格蘭也想在這片土地上大賺一筆。

1635年，英國東印度公司同果阿的葡萄牙總督達成協議，同意英商自由出入澳門從事貿易。同年12月12日，英王查理一世頒布訓令，任命威德爾上尉為指揮官，率領6艘船艦前來中國。但澳門葡人拒不不執行果阿總督的指示，不允許英國人分享澳門的貿易特權。葡人在中國官員面前極力底毀英國人，說他們就是荷蘭人，企圖前來搗亂，應於驅逐。葡人又從澳門派出巡邏艇在英船附近巡弋，阻止英國人進行貿易活動。

威德爾見到澳門貿易已無希望，便於7月底啟碇前往廣州。

8月8日，英國抵達虎門，駐守在虎門炮台的明軍鳴炮示警，然而這並沒使英國人撤離。威德爾船長下令扯下聖佐治貿易旗，升起英國國王的軍旗，擺出一副準備戰鬥的架勢，隨即指揮船隊炮轟虎門炮台。攻上炮台後，英軍扯下中國軍旗，掛上英王旗幟，並拆下35門大炮，作為戰利品搬到船上。

9月10日，廣東海防當局派出3艘戰船沖向英國船隊，發射火炮和火箭，迫使英船倉皇溜走。但威德爾對侵犯內河不僅毫無自責之意，反而更加變本加厲地濫施暴虐。19日，在虎門地區縱火燒毀了三艘中國帆船，焚毀一個市鎮，搶奪30頭豬。21日，又攻佔並炸毀虎門亞娘鞋炮台，焚毀了大帆船一艘。當他在虎門犯下了如此罪行之後，也覺得不好同中國打交道，便將船隊駛行澳門，請求葡人出面轉圜。11月22日，英商在廣州答應中國的要求，賠償白銀2800兩。30日，威德爾向中國官員提交了一份保證書，對虎門事件表示歉意，並保證完成貿易後即行離去。據此，廣州官員決定對其不予追究，令其貿易後儘快離境。12月29日，威德爾船隊離開澳門，啟程回國。中英之間充滿火藥味的第一次交往就此結束。

如很多人認為明朝很弱，實際上根本不是那一回事。如果明朝真的很弱，在面對歐洲海上力量的時候，很輕易的輸掉，當時明朝海軍力量很強，而正因為歐洲海上列強考慮到明軍的力量，所以在之後的200年間也不敢動手。直到第一次鴉片戰爭，英國一開始也是抱著打不過的態度，結果沒想到輕鬆就打贏了，這個龐大的帝國根本不堪一戰。從此，歐洲列強才徹底看清了大清的虛實。

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