這個國家以中國馬首是瞻，多年間，竟向中國進貢了大量美女跟太監

1388年，高麗國王派都統使李成桂進攻遼東，李成桂則發動政變。1392年，廢黜高麗國王，自立為王。之後，派遣使者前往明朝，明太祖朱元璋旨意答覆：「東夷之號，惟朝鮮之稱美，且其來遠，可以本其名而祖之。體天牧民，永昌後嗣。」

於是，「朝鮮」這一名稱經過宗主國明朝批准，正式成為新王朝的國號。定都漢陽（今韓國首爾），史稱：朝鮮王朝。可以說，在明朝時期，朝鮮一直是明王朝的藩屬國，兩國經常互相派遣使節進行交往。朝鮮如果遇到了困難，明王朝也是極力幫助，盡顯宗主國之身份。

到了洪武二十六年（1893年），明王朝第一次向朝鮮派遣了使節。由於，朝鮮一直視明王朝為天朝上國，所以，他們對於這些大明使節更是不敢怠慢。甚至，為了表現自己對明王朝的尊敬，朝鮮國王親自率領文武百官迎接這些使者。

其實，這些使者並不是明王朝的重臣，他們大多是些太監，甚至，有不少還是朝鮮太監。小時候就被凈身，然後，被送往明朝的這些人，在朝鮮可謂是地位地下。可是，當年卑微無比的這批人，如今，卻成為了威風凜凜的「上國使者」，連朝鮮國王也要親自迎接。

據統計，明王朝的二百多年中，總共向朝鮮派遣了二百七十二名使者。其中，有一百三十七人是太監，而朝鮮太監的人數，竟然，達到了八十三人。特別是明朝剛成立的時候，明王朝派遣的使者基本都是朝鮮太監。

那麼，為什麼會出現這樣的情況呢？

因為，這些朝鮮的使者熟知兩國國情，他們的出使可以減少很多外交阻力，同時，也可向藩國顯示明雖代元，但是，依然是天朝的合法統治者。並且，在此同時朱元璋還曾一度下令：「凡使三韓者，必土人閹者行。」從此，更是直接確立了朝鮮籍宦官在對朝外交上的地位。

例如，洪武年間，派遣的朝鮮太監有十四人，明朝太監卻只有一人，朝鮮太監幾乎壟斷了使者的職務。在正史中，這些朝鮮太監都有記錄，這些人在史書中被稱為「火者」。他們的出現，最早可以追溯到元朝時期。

元朝入主中原後，為了能夠牢牢地控制住鄰國高麗，實行了兩個政策：

其一就是要求高麗向元朝宮廷進獻女子，以實行兩國的聯姻；

其二是將皇宮中的公主嫁給高麗國王的兒子。

這兩種政策都是為了與高麗形成親戚關係，以便於鞏固兩國之間的關係。高麗的女子嫁入元朝時，有一些高麗的太監會跟過來，來照顧這些女子的日常生活。這些女子嫁入中原後，很多都默默無聞地度過一生，可也有步步高升，成為皇后的。

遠嫁而來的高麗女子成為了皇后，除了備受皇帝寵幸外，也能夠在政治中發揮一定的作用。由於遠在異鄉，她們能夠充分信任的，就只有隨行後來的高麗太監了。元順帝的皇后是高麗人，他的寵臣朴不花也是高麗人。由此可見，在元朝時期，朝鮮太監就開始在政局中發揮作用了。

元亡明興之後，沒有來得及逃走的高麗女子和高麗太監被明朝接管。在對待朝鮮的政策上，明朝沿襲了元朝的做法。在與朝鮮交往的過程中，明朝任命朝鮮太監為使節，讓他們擔任出使朝鮮的任務。

這些朝鮮太監出使的時候，也不是全為了兩國之間的國家大事，有時也是為了皇帝的私事或者後宮的私事。例如，在出使的朝鮮太監中，有十六個人是負責後宮膳食的太監。他們出使朝鮮，主要是為了給後宮中的朝鮮女子帶回家鄉的土特產。

除此之外，他們也能夠帶回皇帝喜好的朝鮮珍寶。

並且，對於這些朝鮮太監來說，出使故國不僅僅是一次差事，還是一次難得的榮歸故里的機會。這些人在朝鮮的時候，地位卑微，好不容易在中原熬出了頭，所以絕不會放過任何作威作福的機會。

作為「上國使者」的他們，對朝鮮官員頤指氣使，甚至，公然要求朝鮮國王為他們的親屬安排職位。朝鮮國王雖然對這些人頗感不滿，但為了大局著想，基本都會滿足他們的要求。這樣一來，這些朝鮮太監的親屬在朝鮮的勢力越來越大，甚至，成為了顯赫的家族。

儘管朝鮮國王不敢得罪這些太監，可有時也不免大感頭痛。成化四年（1468年），朝鮮太監出使朝鮮時，竟然，對當地政府大肆勒索。稍有不滿，他們就破口大罵，乘機鬧事。朝鮮方面為了息事寧人，只得贈送給他們大量的禮物。

雖然，這些人令人厭煩，可是，朝鮮每年都要向明王朝派遣這樣的朝鮮太監。因為，明朝的後宮中有不少朝鮮女子。由於，深得皇帝的寵幸，她們的要求，皇帝也會非常重視。她們想要故鄉的東西，只能通過使臣索取。這樣一來，朝鮮太監出使朝鮮的次數越來越多。

明朝前期，很多皇帝都很喜歡朝鮮女子。宣德皇帝為了哄朝鮮的后妃開心，甚至，徵用了一百多個朝鮮女子為她做飯。不過，朝鮮太監的狐假虎威也終有消失的一天。嘉靖帝即位後，擔心朝鮮女子禍亂後宮，於是，便下達聖旨，不再讓朝鮮進獻女子。

再加上，此時的明朝與朝鮮的關係趨於穩定，朝鮮太監的數目越來越少，漸漸消失了。

參考資料：

【《朝鮮王朝實錄》、《論明初的宦官外交》、《明鮮關係中的朝鮮籍宦官研究》】

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