晚清最大的一場災難，造成一千多萬人慘死，致使大清從此一蹶不振

縱觀中國兩千多年封建帝王史，我們發現一個詭異現象，每逢王朝滅亡前夕，天災人禍總會集中爆發。晚清光緒年間，中國北方爆發了一場大旱災，史稱「丁戊奇荒」。這場旱災歷時三年多，為大清兩百年未遇的旱災。

從1876年到1878年，大清國的山東、山西、直隸、河南、陝西等，遭受了前所未有的旱災。受旱災以及由旱災帶來的饑荒人數，多達1.6億到2億，相當於全國人口一半。

如此嚴重的災情，直接導致1300多萬人死亡，僅山西就超過500萬人死亡。如果不是真實的歷史，筆者也很難相信，一場旱災為何造成上千萬人死於非命呢？查閱當時的史料，我們得到答案，這場觸目驚心的大旱災，既是天災，也是人禍。

說是天災，源自1875年光緒繼位之初，北方地區的降水就明顯少於往年，到了冬天依舊雨水稀少。短短一年後，旱情加重。受到乾旱缺水影響，華北地區農作物直接減產，嚴重地區全面絕收。

農作物絕收直接帶來了一個嚴重後果，致使一些地區十室九空，「飢則掠人食」，出現了人間地獄的慘狀。時任山西巡撫曾國荃向朝廷上奏了山西旱災報告，：「晉省迭遭荒旱……赤地千有餘里，饑民至五六百萬之眾，大祲(jìn)奇災，古所未見」、「詢之父老，咸謂為二百餘年未有之災。」

說是人禍，是因為清廷的國庫早已一貧如洗，各地糧倉更是無糧可調。糧倉無糧除了官員貪污變賣外，還有一個重要原因，當時全國良田幾乎都種上了鴉片。在晚清照片中，我們看到這樣一幕，上至權貴，下旨普通老百姓，大家都在瘋狂吸食鴉片。

這說明一個問題，當時的鴉片非常便宜。之所以這樣，是清廷為獲取大量稅收，大肆推廣種植鴉片，當年山西、山東、河北等良田，都是鴉片種植的重要基地。因為鴉片的大量種植，造成糧食嚴重不足，同時老百姓吸食鴉片又造成勞動力不足，陷入惡劣循環。

正因此，如今人們在回顧晚清這場大旱災時，總會說這一句話，「雖曰天災，實由人事。」為了防止民變，清廷一度同意賣官籌款，用此辦法籌集賑災款達到了500多萬兩。同時，清廷還派人去香港、新加坡、菲律賓、越南等地進行募捐活動，效果也比較明顯。

值得一提的是，當時西方傳教士也參與了這場大旱災的救災活動。比如英國傳教士李提摩太，他於1877年倡導成立了山東賑災委員會，後發展為中國賑災基金委員會。在李提摩太為首的傳教士多方奔走呼籲下，洋人有錢出錢有物出物，為賑災作出了一定的貢獻。「丁戊奇荒」讓清朝元氣大傷，內憂外患的大清，從此一蹶不振，短短十幾年後就壽終正寢。

參考資料：《丁戊奇荒》、《清史稿》

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