抗壓疫苗如果面世，你會打一針嗎

我們每天都要面對來自四面八方的壓力。如果跟你說，將來會有一種抵抗壓力的疫苗面世，你會試試看嗎？

這並不是天方夜譚。科學家們此前已經成功利用一種生活在土壤中的細菌開發出可以降低小鼠對壓力反應的疫苗。將來，類似的藥物可能保護我們免受類似創傷後應激障礙（PTSD）的困擾。美國科羅拉多大學博爾德分校的科學家近日發表在《精神藥理學》雜誌上一項新的研究邁出了非常重要的一步：他們揭示了這種抗壓疫苗的分子機制。

去年，科羅拉多大學博爾德分校綜合生理學教授Cristopher Lowry的團隊發現，接觸一種名為「氂牛分枝桿菌」的土壤細菌會降低小鼠對壓力環境的反應。根據2008年的研究，在最後一次注射後僅8天就暴露在應激環境下的小鼠，具有較低水平的應激誘導蛋白和較少的焦慮行為。

這些發現極具吸引力。PTSD由暴露於創傷事件或可怕的經歷（如性侵犯、戰爭、自然災害、事故，或對自己或所愛的人的死亡威脅）引發，是難以置信的創傷事件的長期後果。不幸的是，有非常多的人會在一生中的某個時期患上PTSD。

Lowry在2018年的一份聲明中說：「我們想使用熱殺傷分枝桿菌免疫療法來治療與壓力有關的精神疾病，並在同時進行認知行為療法和常規治療。」現在，Lowry和他的同事重新審視了這個話題——這次，研究人員通過尋找分子機制來解釋觀察到的效應。結果發現並分離出了細菌中的一種脂質——10(Z)-十六烯酸，這種脂質能明顯降低哺乳動物的「戰鬥或逃跑」反應。

「我們知道它管用，但我們不知道為什麼，這篇新論文有助於澄清這一點。」Lowry說。脂質與免疫細胞內的受體結合，阻止某些化學物質引起炎症。在實驗室里，研究人員也合成了這種脂質。當用它包裹細胞時，這些細胞對炎症反應的刺激具有更強的抵抗力。因此，疫苗提供了對應激性炎症的保護，並改變了動物的行為，其作用類似於抗抑鬱葯。Lowry說：「我們認為這種細菌含有一種可以起到保護作用的特殊成分，這種脂肪是特殊成分之一。」

此前，Lowry發表了許多研究，認為健康的細菌與心理健康有關。一項研究表明，與沒有寵物的城市居民相比，在周圍都是農場動物和灰塵的農村長大的兒童，免疫系統更有彈性，患精神疾病的風險更低。

Lowry長期以來一直設想從氂牛分枝桿菌中開發出一種「壓力疫苗」，可以給急救人員、士兵和其他從事高壓力工作的人使用，以幫助他們抵禦壓力帶來的心理傷害。他說：「這對我們來說是一個巨大的進步，因為它確定了細菌發揮作用的活性成分，以及宿主體內針對這種活性成分的受體。」

這僅僅是個開始，在未來，科學家們也許還能發現更多有益的細菌。Lowry說：「這只是土壤中發現的細菌中的一種，而土壤中還有數百萬種其他細菌。我們才剛剛開始看到冰山一角，即它們是如何進化成讓我們保持健康的機制的，這應該激發我們所有人的敬畏之情。」

科界原創

編譯：花花

審稿：alone

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