「蟲子」稱霸王

在我們的印象中，被視為霸王的動物要麼在體形上「碾壓」其他動物，比如霸王龍；要麼獵捕能力超群，傲居食物鏈頂端，比如虎鯨。在遙遠的古生代，有一種節肢動物一度非常興盛——三葉蟲。這個家族中的一支名字相當霸氣 —「霸王等稱蟲」。對比前面的例子，小編不由得陷入沉思—古生物學家究竟為何給它們起如此高調的名字？

眼神「無處安放」

三葉蟲生活在海底，從距今大約5.45億年前開始，一直活躍到距今約2.5億年前。三葉蟲是一類具有很多條腿的節肢動物，其名字源於其身體結構—從背面看，兩條豎線將身體分成了3部分，中間是軸葉，兩側是肋葉。三葉蟲是地球上最早出現的多細胞動物之一，也是最早具有眼睛的動物。儘管那只是一些以碳酸鈣晶體為透鏡的原始複眼，但在大多數動物不具備視力的時代，它們仍然是「先進裝備」。

雖然眼神比其他動物好，但三葉蟲活動的環境卻不太好—底棲動物的身份使其只能在海底靠翻撿食物過活，也必然成為游弋在更上層水域動物「撿」著吃的對象。考古學家發現了很多身上帶有齒痕，甚至被吃掉一半的三葉蟲化石，可見三葉蟲的生活危機四伏。

動不如靜，靜不如大

為了生存，三葉蟲可謂絞盡腦汁。有些選擇用圓圓的頭甲拱起泥沙，把自己半埋或完全埋進去。如果身上再落點兒沉積物，就是完美的偽裝了。它們只要趴著不動，就很難被發現。也有些三葉蟲練就了「刺蝟功」—背上長有尖刺，令捕食者無從下口。

霸王等稱蟲走了第三條路。它們選擇增大體形，成為有史以來最大的三葉蟲，甚至跟一般的捕食者差不多大，很難被獵捕。它們那堅硬、光滑，幾乎無處下口的背板足以抵擋大多數捕食者的攻擊，為逃命爭取寶貴的時間。霸王等稱蟲大概能在一分鐘之內把自己埋進兩三米深的泥沙中。它們擅長防禦，但有時也許會選擇戰鬥。

能吃嗎？好吃嗎？怎麼吃？

如果霸王等稱蟲能活到當代，人類的餐桌上大概會增加一道美食。考慮到它們和鱟有比較近的親緣關係，味道應該很不錯。半張餐桌大的體形也能讓「吃貨」們心滿意足。

霸王等稱蟲是一種非常適合養殖的動物。首先，它們不挑食，底棲生活的它們食譜很廣，所以其飼養成本不高；其次，它們應該不具備「殺傷性」武器，比較溫和，不會對飼養者造成威脅；再次，它們的產卵量應該很高，繁殖速度快，大小正好可以被成年人搬動。唯一的麻煩就是鑽得太快，但如果用網箱飼養，也不成問題。

遺憾的是，隨著奧陶紀末期大滅絕事件的發生，霸王等稱蟲消失在歷史的長河中。進化沒有「如果」，「養來吃」只能是我們的一廂情願了。

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