學好外語的正確打開方式

為什麼中國人學不好英語？

眾所周知，「啞巴英語」是我們中國人的短板。但其實並不是我們不重視英語，更不是因為學習不夠努力，而是因為我們的學習方法完全錯了。請讓我用一句話總結中國英語教育的癥結：外語是「技能」，不是「知識」，而我們錯誤地把它定位成一個知識型的科目。

知識重於「教」，技能重於「練」。舉個例子，「史地生」（歷史、地理、生物）都是知識型科目，從時間分配上來講，「教」佔大頭。學習史地生的方法可以很簡單 —— 如果老師的講課水平足夠高，學生只需要坐在課室里聽老師講，就能體驗到一個即高效又愉快的學習過程。

然而，英語是一個技能性的科目 —— 就像學開車一樣，除了「教」之外，更大的一部分在於「練」。不論一個駕駛教練講課再怎麼生動，學生們是不可能僅靠聽課而學會開車的。當我們把英語當做一個知識性的東西去學，我們把絕大部分精力放在了「教」上面，而嚴重忽略了「練」的部分。

中國的英語教學模式到底錯在哪兒？我這裡告訴大家：因為外語永遠不可能通過「教」而學會。當老師們想在「教」上面下功夫，從而讓學生們實現英語突破，就好比搖一顆果子還沒有成熟的樹 —— 無論你再怎麼出力，也不會掉下碩果。

有很多外語學習愛好者問我：老師，我想學XX語，你可以教我嗎？而我的回答是：作為一名負責任的老師，我堅決不能「教」你 —— 因為自學才是掌握一門語言的最佳方法；如果你真的想最終掌握一門外語，你必須從一開始就以最正確的方法學習。

我這裡再重複一次：掌握一門語言的最佳方法是「自學」。不知道大家有沒有發現，所有「保證絕對有學習效果」的英語培訓課都強調一點：你回家後得多練。事實上，英語作為一個技能型的東西，大家在家裡自習的學習效果 —— 如果方法正確的話 —— 要比坐在課室里聽老師講要大多了。

然而，由於幾乎所有英語培訓機構的商業模式都是「以課室為中心，先收錢後提供服務」 —— 這致使它們不可能鼓勵大家去自學。畢竟，如果自己學的效果更好，我幹嘛還要交錢去上課？

不過，我還是想說一句公道話 —— 所謂「存在即合理」，中國的英語教育模式之所以是現在這個樣子，絕大部分原因歸咎於一大客觀因素，而並非含辛茹苦工作的老師們的錯。

學好外語需要務實的態度

英語作為一門技能，有這樣的一個特點：除非達到流利程度，否則無法派上用場 —— 就像很多其他技能一樣（如：開車、編程），如果你希望通過它來賺錢、或者為你創造更多人生機會，「只懂一半」幾乎是沒有任何價值的。

語言是用來溝通的 —— 所謂「溝通」，無非是以下四種方式：聽、讀、說、寫。當你決定學習一門外語時，你應該只有一個學習目標：可以讓這門外語發揮作用，幫助你實現你本人所需要完成的溝通目標。

如果我問你：你學習英語的夢想是什麼？可能大多數人都會回答：能說一口流利的英語！但我現在就告訴大家：這種思路是錯誤的 —— 至少對於我們絕大多數生活在中國的人來講是如此。為什麼？因為我們在國內生活（除了少數人工作需要以外），幾乎不需要「說」任何英語。

「說」 只是四種溝通方式（聽讀說寫）之一 —— 其中聽讀是輸入，說寫是輸出。其實對於所有人來講，不管學哪個外語，輸入的重要性遠大於輸出；從務實的角度出發，我們更應該注重「聽讀」能力的培養。

試想，如果你能在「聽讀」上實現突破，你可以聽懂好萊塢電影里的對白，看懂BBC國際新聞、CNBC財經新聞、還有一系列英語原版小說 —— 一個由英語構造的世界將會在你面前展開，而且不受任何地域限制（不像「說」那樣需要所謂的語言環境）。

中國人對 「能說一口流利英語」 有一種超乎尋常的追求。我認為這很大程度上歸咎於我們中國的 「面子」 文化 —— 「說」不僅僅是為了溝通，更是為了「裝逼」。根據我本人的觀察：沒有任何其他國家的人，在學英語的時候，比中國人更在乎口音。

然而，我想告訴大家：中國人之所以一直擺脫不了「啞巴英語」，恰恰就是因為對所謂「口語」的盲目崇拜。可能很多人一下子不理解其中的邏輯，以下我為大家解釋。

學好外語最重要的不是 「多說」

我們聽過無數的人說過這句話：學好一門語言最重要的就是 「多說」。然而，我卻要對這個絕大多數人都認同的觀點發出挑戰。

因為正確的學習方法應該是：把 95% 的學習時間投入到 「聽、讀」 （其中「聽」佔大頭），留給 「說」 剩下的 5% 就夠了。

在 「聽讀說寫」 四種溝通方式中，「聽懂」 是最能反映一個人的語言水平的。我們往往會聽到很多英語學習者說：我閱讀完全沒問題，但就是聽不懂。但你絕對不會聽到有人說：我聽力完全沒問題，就是讀（說、寫）不了。

為什麼會這樣？因為當你能完全聽懂一段常速英語，這說明你對這段話里的所有單詞、語法足夠熟悉；而「說」無非就是用你熟悉的語法，把你認識的單詞表達出來。同樣的，既然你單詞、語法都懂了，閱讀也自然不會有問題。

當然，這世界上有一種語言，以上理論並不適用 —— 就是我們的母語：中文。有很多在國外出生長大的二代華人，由於從小父母在家裡講中文，因此聽和說都問題不大，但往往讀不懂、也寫不了漢字。

但如果換做一個父母是歐洲移民的美國人，則完全不會有同樣的問題 —— 因為不像方塊字的中文，歐洲語言是拼音文字 —— 「聽讀說寫」是完全打通的。

雖然 「聽讀說寫，樣樣過硬」 是證明一個人外語能力的最終體現，但這並不代表我們從一開始就應該 「聽讀說寫」 四管齊下 —— 在這點上，學習漢語和英語的方法是不一樣的。中國的英語教育之所以低效，部分原因就在於：我們把學習漢語的方法生搬硬套到學習英語上。

就像《射鵰英雄傳》里的郭靖，早期習武時不練拳腳，而跟隨全真教馬鈺道長學習 「吐納」 打坐功夫。同樣的，「多聽」是學習任何一門外語打通任督二脈的關鍵 —— 只有把時間花在刀刃上，學習外語才會事半功倍。

除了 「多聽」，你還需要 「多讀」

當學習一門外語時，你得先有大量的輸入，才會有優質的輸出。除了「聽」之外，另一個重要的輸入就是「讀」。

我們常常說「開卷有益」 —— 因為人的內心世界是由你所掌握的辭彙組成的；當你讀書越多，你的辭彙量就越大，然後你的表達能力、思維能力也自然變得更強 —— 這時候你才能說出有水平的話。這就是為什麼，當我們學習外語時：「多聽、多讀」 （並非 「多說」 ）才是最重要的。

我們可以從觀察嬰孩學習語言的過程中，印證以上這個理念 —— 很多年輕的父母都會發現：孩子在 0 - 2 歲左右開始說話前都有一段沉默期，但一旦會說話了，就是話嘮子般的停不下來。

我們常常為小孩學習外語的能力感到驚訝，但從某種程度上來講，這就好比我們常說的「只看到別人風光的一面，看不到別人風光背後的努力」 —— 你想啊，小孩在沉默期間完成了多少聽的攝入量，你自己學習英語又花了多少時間聽？

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