這個國王為了離婚自由，與羅馬教皇反目成仇，舉行了宗教改革

歐洲宗教改革，可以說是歷史上的一件大事。在宗教觀念如此深厚的歐洲各國來說，羅馬教皇一直是至高無上的存在，然而英國一位為了能夠自由的離婚，竟與羅馬教皇反目成仇，進行宗教改革，使得英國教會獨立於羅馬天主教會體系，成為基督新教的一個單獨派別。具體是怎麼回事呢？這就要從亨利八世的第一樁婚姻開始說起。

亨利八世的第一個皇后是西班牙的公主，阿拉貢的凱瑟琳。兩人的婚姻一開始並未獲得羅馬教廷的同意，原來凱瑟琳本是他哥哥亞瑟的遺孀，也就是說亨利八世娶了自己的嫂嫂，這是違反天主教教規的行為，亨利八世與羅馬教廷的矛盾也始於此。

好不容易同意之後，亨利八世又開始對凱瑟琳感到厭倦，因為她生下的幾個孩子全部早逝，只有一人活了下來。於是亨利八世移情別戀，喜歡上了凱瑟琳的侍女安妮·博林，並要求與凱瑟琳離婚。當時國王不管是離婚還是結婚，都需要得到教皇的同意。這一次教皇當然是拒絕。

亨利八世作為一國之君，竟然無法自主決定自己的婚姻，這讓他極為惱火。最終他還是在未經教皇同意之下，與安妮·博林秘密結婚。這個消息被羅馬教皇知道了，教皇根據教規將亨利驅逐出天主教。失去基督教徒的身份，這對亨利八世而言，是極大的損失。既然教皇不承認，那他就自己干。

亨利八世宣布，英國國教脫離羅馬教廷而存在，由坎特伯雷大主教托馬斯·克蘭麥領導。就這樣，亨利八世得以掌控了自己的離婚自由權。在亨利八世的指示下，大主教克蘭麥宣布亨利八世與凱瑟琳的婚姻無效，並承認了他與安妮·博林的婚姻的合法性。

擁有婚姻自主權的亨利八世，變得更加肆無忌憚，他開始不斷地結婚、離婚，在他一生之中，一共有過六次婚姻，立過六位皇后，這在宗教制度森嚴的歐洲，也是十分罕見的。

雖然亨利八世一開始只是為了一己之私，而推動宗教改革，沒想到無意間卻使英國向前邁了一大步，走到了宗教改革與資本主義改革的前列，埋下英國變強的種子。

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