釋迦牟尼：大象禮佛之後，為何再度前來，並證得「預流果位」

釋迦牟尼：大象禮佛之後，為何再度前來，並證得「預流果位」。

據說，釋迦牟尼成佛之後，有一次率領僧眾結夏安居在舍衛城。安居結束後，釋迦牟尼又親自帶著僧眾前往王舍城。

在前往王舍城的路上，路旁有一座高山，山上有一群大象。其實這群大象本來生活在很遠的地方，因為害怕獅子的傷害，便不辭勞苦來到了這座山上。大象群的首領象王在山頂遙遙看到釋迦牟尼的僧侶隊伍，即使是動物之心，也生出極大的歡喜心。

象王率領象群來到釋迦牟尼面前，群象也學人的舉止恭敬頂禮膜拜。因為當時的太陽光很厲害，釋迦牟尼頭上冒出了大汗，於是，象王便用鼻子捲起一株叫做「涅卓達」的大樹，撐在釋迦牟尼的頭頂上。

這株大樹就如同一把巨大的傘一般，為釋迦牟尼遮擋住烈日。而象王也像一個侍者一般，一直舉著這把「傘，送了釋迦牟尼很遠一程，最後才恭敬禮別。

象王率領的大象群在返回山頂的路上，還是遇到了獅子，最終象王喪命獅口，葬身獅腹。可是，象王死後卻立即轉生天界，成了一位「天人」。

按照天人的規矩，升天之後便應該馬上作三種觀察：一是觀察自己從何而來，二是觀察以何因緣而來，三是觀察自己將去何方。

而象王觀察到的結果是：自己是從「傍生道」而來，以對釋迦牟尼佛歡喜心的因緣而來。曾經的象王、此時的天人覺得，自己應該在未過夜之前去答謝釋迦牟尼。於是便換上天人的各種新奇裝飾，手持青白二色蓮花、曼陀羅花等花束，來到釋迦牟尼當時的居所——祇樹給孤獨園。

天人到達的時候，整個祇樹給孤獨園立即騰起一片光芒。象王天人對釋迦牟尼恭敬頂禮，還將青白二色蓮花供養佛前，並頂禮釋迦牟尼、請求為之傳法。

釋迦牟尼用神通觀察象王天人的根界會後，便為他講傳了相應的佛法。聽聞佛法之後，象王天人脫出了「薩迦耶見」，並立即證得了「預流果位」。

象王天人非常感謝釋迦牟尼的講法，在佛前虔誠地讚歎功德：「承蒙佛陀的大慈大悲，關閉了我的輪迴門，使我獲得殊勝解脫地，您的恩德是我粉身脆骨所不能回報的。因為是您使我脫離了三界輪迴之苦，賜給了我善趣之福樂聖果」。

禮讚完畢，象王天人右繞釋迦牟三匝，滿懷喜悅地回歸天界而去。此時的象王天人，就像一個做生意的人賺到了很多金子、種地的農民獲得了豐收、打仗的戰士取得了全勝、久病的病人豁然痊癒一般，喜悅和祥和充滿了他的心胸。

夜間正在苦做功課的比丘們，看到了祗樹給孤獨園洋溢的光芒祥瑞。象王天人去後的第二天，比丘們便去請示釋迦牟尼：「佛陀，昨晚的那一片光芒祥瑞，是否是帝釋梵天或者四大天王來拜見您嗎」？

釋迦牟尼告訴一眾比丘說：「昨晚來的人，既不是帝釋梵天，也不是四大天王。你們還記得前幾天途中送我們的象群嗎？」

眾比丘回答說：「記得啊，還有一隻大象為您撐起一株大樹遮陰呢」。釋迦牟尼說：「那隻象王在返回的途中，被獅子殺害并吞食了，他隨後轉生天界。昨晚，他為了報答我的恩德而來，我給他傳法之後，他就回去了。」

眾比丘再次問道：「佛陀，象王為何對佛生歡喜心？又以何業轉於傍生界？更以何業而升天上？請為我們演說前後的因緣」。

釋迦牟尼說：「這是他前世和今生的業力所感。所謂前世的業感，是在賢劫人壽兩萬歲，人天導師、如來正等覺、迦葉佛出世時，象王曾是一位比丘。由於他不精心護戒，雖然未破根本戒，但也沒好好護持支分戒，因此修為並不精進。

後來象王比丘臨死之際，曾經發願：以我今生出家善根，願我將來令佛歡喜。由於他根本戒嚴持、又發下這麼大的願，在今生遇到我，對我生歡喜心。由於他未能善護支分戒的緣故，便轉為傍生道。所謂今生的業感，是他生為大象時，對我生歡喜心、並舉樹遮陰而亡，因此轉生天界。前後因緣如是也」。

一眾比丘聽後恍然大悟。於是便明白了一個道理：業力之不可破、願力之不可違。唯有常護善根、方得大成就。

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